Dos publicaciones críticas con la dirigencia comunista de Vietnam fueron removidos de la página de Facebook del Servicio Vietnamita de Radio Asia Libre (RFA), según informa esa entidad noticiosa auspiciada por el gobierno estadounidense.
El hecho ocurre en medio de tensiones entre las preocupaciones por la libertad de expresión y los duros controles de información de Hanói.
Las publicaciones compartían enlaces a dos informes en vietnamita de la Radio Asia Libre donde se cuestionaban las políticas de coronavirus y corrupción del gobierno comunista.
"Even if the [post] is 100 percent truthful, [the government] will censor, remove or block posts that go against their narrative on the justification that they were deemed untruthful."https://t.co/Qja3tzlmK8
— Radio Free Asia (@RadioFreeAsia) May 7, 2020
El primero de los dos informes de RFA, publicado el 14 de abril y eliminado por Facebook el 21 de abril, relataba una petición de ayuda del primer ministro vietnamita Nguyen Xuan Phuc a los vietnamitas en el extranjero en medio de la actual pandemia COVID-19, que los activistas dijeron que estaba fuera de contacto porque la diáspora vietnamita misma está lidiando con la pandemia mundial.
El segundo, publicado el 27 de abril y eliminado por Facebook el martes, trataba de una petición del Secretario General del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong, para eliminar a los rivales políticos bajo el pretexto de controlar la corrupción.
En ambos casos, Facebook alertó al administrador de la página de Facebook del servicio vietnamita RFA, "Debido a las restricciones legales locales, limitamos el acceso a su publicación en Vietnam". Pero las historias todavía pueden ser vistas en Facebook fuera de Vietnam.
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Facebook fue recientemente objeto de críticas por parte de organizaciones de derechos humanos después de que dos de sus empleados dijeran a la agencia de noticias Reuters a finales de abril que los servidores locales de la empresa en Vietnam fueron desconectados a principios de año hasta que la empresa cedió a las demandas del gobierno de eliminar los puestos, un período de unas siete semanas en el que el sitio web a menudo no era utilizable por los 65 millones de usuarios de Facebook en Vietnam.
Después de la revelación, la organización defensora de los derechos humanos, Amnistía Internacional, publicó una declaración condenando a la compañía, diciendo que era cómplice en la supresión de la libertad de expresión, mientras que Human Rights Watch dijo que Facebook había cedido a "la extorsión del gobierno de Vietnam".
Facebook no tuvo ningún comentario inmediato sobre las publicaciones censurados de Radio Asia Libre, pero ha respondido a las controversias anteriores de Vietnam diciendo que está obligado a seguir las leyes vietnamitas o ser cerrado por Hanoi.
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"Aunque no estamos de acuerdo con estas leyes, si continuamos rechazando las peticiones legales del gobierno para bloquear el acceso a los contenidos en Vietnam, es muy probable que nuestras plataformas sean bloqueadas en su totalidad", dijo un portavoz de Facebook la semana pasada.
"El resultado neto de esto es una restricción aún mayor a la libertad de expresión - todas las voces en Vietnam serían silenciadas", dijo.
Nguyen Manh Hung, el director de información y comunicaciones de la provincia de Quang Ngai dijo el martes al Servicio Vietnamita de la RFA que Vietnam bloquearía o eliminaría el contenido de Facebook que se considerara falso o que fuera contrario a las regulaciones del estado.
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"Seguramente, si el servidor anfitrión se encuentra en Vietnam, debe operar en línea con las [leyes] de Vietnam” y recalcó que "si los [servidores] de Facebook están en Vietnam, Vietnam debe tener permiso para administrarlos", dijo.
Pero la política por la cual el gobierno regula el contenido de Facebook es totalmente subjetiva, según La Viet Dung, un activista de Hanoi. "Incluso si [el post] es 100 por ciento veraz, [el gobierno] censurará, removerá o bloqueará los posts que vayan en contra de su narrativa con la justificación de que fueron considerados falsos", dijo a RFA el martes.
La censura del contenido de Facebook es común en Vietnam, dijo Vo Van Tao, un periodista, a RFA. "A mis amigos les han quitado sus publicaciones y Facebook incluso bloqueó una de mis publicaciones una vez", dijo.
Van Tao destaca que al eliminar los mensajes de RFA o bloquear su contenido en Vietnam, Facebook está protegiendo sus propios beneficios en lugar del derecho a la libertad de expresión.
La Viet Dung indicó que al ayudar al gobierno vietnamita, Facebook estaba perdiendo de vista lo que lo hizo popular allí para empezar. Cuando apareció por primera vez, Facebook fue un recurso invaluable que permitió a la gente plantear sus preocupaciones públicamente, sin restricciones, y eso es lo que lo hizo exitoso, apuntó.
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Desde enero el gobierno vietnamita ha estado activamente reprimiendo la disidencia expresada en los medios sociales. En ese momento, gran parte de la discusión en línea giró en torno a las protestas por la disputa de tierras en Dong Tam, que se tornaron violentas y resultaron en la muerte de un activista y tres oficiales de policía.
Después del inicio de la pandemia COVID-19, se ordenó a 654 personas que se presentaran en las comisarías de policía de todo el país para ser interrogadas en relación con las publicaciones de Facebook sobre el coronavirus. Todos los citados fueron obligados a borrar el contenido que habían publicado en línea, y 146 fueron multados, según Amnistía Internacional.