Brascuba, una de las empresas mixtas más emblemáticas de Cuba, perdió a su socio extranjero después de casi tres décadas de operaciones. La multinacional British American Tobacco (BAT), una de las mayores compañías tabacaleras del mundo, vendió el 50 % de sus acciones y puso fin a su participación en el negocio, según consta en sus documentos financieros.
La decisión marca un cambio importante para una empresa que durante años fue presentada por las autoridades cubanas como ejemplo de inversión extranjera en la isla.
Guillermo Arredondo, jubilado de Brascuba y conocedor de su funcionamiento durante años, considera que la salida del inversionista estuvo relacionada con varios factores, entre ellos la pérdida de rentabilidad, las dificultades productivas y las obligaciones financieras de la parte cubana.
"Parece que ya no era rentable para los brasileños. Aparte de la deuda que tenía Cuba con ellos, pero ya la fábrica no era la fábrica que estaba aquí en Luyanó", aseguró Arredondo en declaraciones a Martí Noticias.
Aunque el antiguo trabajador señala esas dificultades como posibles causas, British American Tobacco no ha publicado detalladamente los motivos específicos que llevaron a su retirada.
Una operación millonaria y el deterioro de la inversión
La operación, acordada en diciembre de 2025 y completada en febrero de 2026, quedó reflejada en los reportes financieros de British American Tobacco.
Según la documentación, la multinacional vendió su participación accionaria por 25 millones de dólares a Tabagest S.A., una sociedad cubana vinculada al sector tabacalero estatal.
El acuerdo también contempló la cesión de saldos comerciales por otros 35 millones de dólares, lo que eleva a aproximadamente 60 millones de dólares el valor conjunto de los componentes de la transacción.
Otro dato significativo es que British American Tobacco había reconocido un deterioro contable de 231 millones de libras esterlinas en activos relacionados con su negocio en Cuba, reflejo de una reducción sustancial del valor registrado de esa inversión.
Pero los problemas no se limitaron a las finanzas. Según Arredondo, la fábrica sufrió un deterioro progresivo que afectó su capacidad de funcionamiento.
El antiguo trabajador recuerda que las recientes olas migratorias también tuvieron consecuencias directas sobre la disponibilidad de personal especializado.
"Había más profesionales. Muchos técnicos se fueron cuando el éxodo por Nicaragua. Entonces la fábrica tuvo que buscar personal y formar nuevos trabajadores técnicos para la fábrica", explicó.
La pérdida de trabajadores con experiencia obligó, según su testimonio, a incorporar y capacitar nuevos empleados para cubrir puestos técnicos.
A esas dificultades se sumaron los problemas de mantenimiento y la falta de piezas de repuesto para mantener en funcionamiento los equipos industriales.
"Ya esa fábrica no tenía todas las piezas. Cada vez que había un problema se mandaba a buscar la pieza. Venían los técnicos de afuera. Ya eso ha mermado mucho", relató Arredondo.
De Luyanó al Mariel: una inversión de 120 millones de dólares
Brascuba fue fundada en 1995 como resultado de una alianza entre la industria tabacalera estatal cubana y Souza Cruz, empresa brasileña vinculada a British American Tobacco.
La compañía se dedicó a la fabricación y comercialización de cigarrillos, con marcas como Popular, Cohiba y H. Upmann, y durante años mantuvo operaciones en Luyanó, en La Habana.
En el 2016 se anunció una inversión de aproximadamente 120 millones de dólares para establecer una nueva fábrica en la Zona Especial de Desarrollo Mariel, uno de los principales proyectos del régimen cubano para captar capital extranjero.
Las autoridades y representantes de la empresa proyectaron una capacidad de producción de hasta 15 mil millones de cigarrillos anuales, con una parte destinada a los mercados internacionales.
Sin embargo, según el testimonio de Arredondo, el traslado de las operaciones, combinado con dificultades técnicas, falta de repuestos y pérdida de trabajadores especializados, afectó el desempeño de la fábrica.
La salida de British American Tobacco ocurre además en un momento en que Cuba promueve nuevas transformaciones económicas con el objetivo declarado de atraer inversiones, ampliar las fuentes de financiamiento y fortalecer la actividad empresarial.
El caso de Brascuba plantea interrogantes sobre las condiciones que enfrentan las compañías extranjeras que operan en la isla, especialmente en un contexto de crisis económica, dificultades de abastecimiento y limitaciones financieras.
La retirada de la multinacional no significa que Brascuba haya cerrado sus puertas. La empresa continúa bajo una nueva estructura tras la adquisición de la participación británica por Tabagest.
Sin embargo, todavía se desconoce públicamente cómo afectará esta decisión a sus niveles de producción, sus exportaciones y la continuidad de las marcas internacionales asociadas a la compañía.
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