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Norcoreanos escapados instan a China a frenar "el genocidio de la repatriación forzosa"
Se reunieron en una fría mañana de noviembre por la reciente decisión de China de enviar al menos a 500 fugitivos norcoreanos de regreso a su patria.
Congregados frente a las puertas de la embajada china en Washington, muchos eran amigos y familiares de quienes habían sido repatriados por la fuerza en años pasados, y algunos de ellos habían experimentado la terrible experiencia en carne propia.
Los devueltos el 9 de octubre enfrentarían un castigo casi seguro: tortura, campos de trabajo, violencia sexual e incluso la muerte, advirtió la ONG Human Rights Watch.
Heo Young-hak es un fugitivo que dijo a Radio Asia Libre (RFA) que su esposa fue repatriada a la fuerza por China en diciembre de 2019. Ahora es una presa política, dijo.
"Honestamente, mi esposa era alguien que no sabía nada sobre la violación de la ley en Corea del Norte", dijo Heo, quien visitó Estados Unidos como miembro del Comité de Emergencia para la Repatriación Forzosa de Fugados Norcoreanos, un grupo con sede en Corea del Sur que se manifestó en varios lugares de Washington y en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
"Era una mujer muy agradable", dijo Heo. "Pero se convirtió en una presa política".
Y no sabe si está viva o muerta.
Su esposa, Choi Sun Hwa, había huido de Corea del Norte para reunirse con él y su hija, ya que habían escapado a China un mes antes que ella.
"Sabes lo que es un preso político, ¿verdad? Te conviertes en un preso político cuando traicionas a tu país o participas en actividades que se consideran traición", dijo. "Después de un año de interrogatorios y torturas, finalmente fue enviada a un campo de prisioneros políticos, y ahora no hay forma de confirmar si está viva o muerta", lamentó.
Para Heo, la insistencia de China en repatriar a los norcoreanos fugitivos es "equivalente a un genocidio".
"Una vez repatriados a Corea del Norte, entre el 80% y el 90% de las personas no sobreviven", dijo. "No hay forma de confirmar el estatus de los repatriados, pero la repatriación forzosa del gobierno chino a Corea del Norte continúa. Solo puedo desear que no haya más víctimas".
"Desplazados ilegales"
Los críticos de la política de devolver a los norcoreanos que hayan entrado en el país sin autorización dicen que China no está cumpliendo sus acuerdos para proteger a los refugiados.
Aunque no se conoce la cifra exacta de norcoreanos que han escapado a China, las estimaciones oscilan entre decenas de miles y más de 100.000.
China sigue justificando la repatriación forzosa alegando que los norcoreanos que huyen de China son "personas desplazadas ilegalmente" y no refugiados.
Por lo tanto, China afirma que debe devolver a los norcoreanos a su patria porque está obligado por dos acuerdos con Pyongyang, el Tratado de Extradición Recíproca de Delincuentes Fugados entre China y Corea del Norte de 1960 y el Protocolo de Cooperación Mutua de 1986 para el Mantenimiento de la Seguridad Nacional y el Orden Social y las Zonas Fronterizas.
Huyendo del hambre
Una de las otras manifestantes de esa mañana había sido repatriada a Corea del Norte dos veces.
"No puedo evitar sentirme enfurecido frente a la embajada china", dijo Ji Hanna, quien huyó por primera vez a China en 2010.
Su marido había muerto en 1996 en la llamada Marcha Ardua, la hambruna que resultó del colapso de la economía norcoreana, que había dependido demasiado de la ayuda soviética. Según algunas estimaciones, más de 2 millones de personas, o alrededor del 10% de la población, murieron entre 1994 y 1998.
En tiempos tan difíciles, Ji había estado tratando de mantener a sus dos hijos pequeños mediante el comercio ilegal con contactos en China. Fue capturada y condenada a trabajos disciplinarios cinco veces.
En noviembre de 2009, el gobierno de Corea del Norte emitió una nueva moneda y revalorizó la antigua de tal manera que hizo que los ahorros de la gente común valieran alrededor del 1% de lo que habían sido.
Esta fue la gota que colmó el vaso para Ji, quien tomó la decisión de ir a China para ganar dinero y luego regresar a Corea del Norte para sacar a sus hijos.
Pero fue capturada por la policía china y enviada de vuelta en 2011. Intentó escapar de nuevo, pero la fuerza fronteriza china la atrapó y la envió de regreso.
Mientras estaba en una prisión de Corea del Norte, dijo que veía a personas morir de desnutrición todos los días, y su único alimento eran los restos no consumidos de las comidas de los soldados.
Volvió a escapar y se reasentó en Corea del Sur en 2016, donde vive con sus dos hijos.
Pero dice que nunca olvidará la tortura y el sufrimiento durante y después de su repatriación. Sus piernas están llenas de cicatrices, por haber sido azotada con un cinturón de cuero rígido todos los días, y sufre de un fuerte dolor de cuello debido a las lesiones que sufrió mientras estaba encarcelada.
"No cometimos ningún crimen importante en China. Solo tratamos de encontrar una manera de sobrevivir y venir a Corea del Sur", dijo Ji. "Qué injusto y desgarrador es".
"Logré sobrevivir al borde de la muerte y logré escapar de Corea del Norte en mi tercer intento y llegué a Corea del Sur. Ni siquiera sé si las otras personas están vivas o muertas".
Tráfico
La mayoría de los norcoreanos que escapan a China son mujeres, y pueden convertirse en blancos fáciles para los traficantes de personas. Algunas terminan siendo vendidas para matrimonios, trabajo sexual u otras formas de servidumbre.
Shin Gum-sil no estaba en la embajada el 8 de noviembre, pero su primo Jang Se-yul sí, y él le dijo a RFA que Shin había sido traficada cuando escapó de Corea del Norte en enero de 2020, justo antes de que todo el país fuera confinado al comienzo de la pandemia de COVID-19.
Mientras estaba en China, Shin cayó en manos de traficantes que la vendieron a un anciano chino para que fuera su esposa. Quedó embarazada y, en abril de 2020, y en estado de shock, se tragó un puñado de pastillas para el resfriado. (Jang no especificó si se trataba de un intento de Shin de interrumpir el embarazo o de acabar con su vida).
A causa de la sobredosis, Shin experimentó dolor abdominal, pronto expulsó sangre y fue llevada a la sala de emergencias del hospital.
"Debido a que estaba perdiendo tanta sangre, los padres de su esposo insistieron en ir a un gran hospital, diciendo: 'A pesar de los riesgos, tenemos que salvarle la vida'", dijo Jang. "Cuando vas a un hospital grande, tienes que registrarte, pero ella no tenía ninguna identificación. Entonces, después de esperar hasta que la hemorragia se detuvo, la policía china se la llevó".
Shin fue interrogada durante unos tres meses y enviada a un campo de prisioneros de trabajo durante más de seis meses. Todo esto ocurrió en China, ya que la frontera entre Corea del Norte y China permaneció cerrada mientras duró la pandemia.
"No he tenido noticias de mi prima en tres años, así que le pregunté a su esposo chino y me dijo que estaba enferma y en el hospital, así que pensé que todavía estaba hospitalizada", dijo Jang.
Pero en septiembre de este año, recibió una llamada de Shin, quien dijo que estaba en el Centro de Detención de Baishan en China.
Jang dijo que su corazón se hundió cuando escuchó la noticia en octubre de que Shin había estado entre los 500 fugitivos entregados al Ministerio de Seguridad del Estado de Corea del Norte.
Estaba preocupado por ella porque su propia condición de fugitiva que se reasentó en el sur podría dar lugar a que recibiera un castigo más severo.
"Debido a que me establecí en Corea del Sur, el Ministerio de Seguridad del Estado de Corea del Norte investigará y concluirá que el plan final de mi primo era ir a Corea del Sur", dijo. "Y existe una alta posibilidad de que sea puesta en un campo de prisioneros políticos por cargos de traición a la patria".
Exhortó a la comunidad internacional a que aborde la cuestión. "Cuando los norcoreanos fugitivos son repatriados por la fuerza a Corea del Norte, son enviados a prisiones políticas de las que no pueden escapar con vida", ha manifestado Jang. "A pesar de nuestros incansables esfuerzos, China sigue actuando de forma imprudente. Esperamos sinceramente que Estados Unidos y la comunidad internacional intervengan para evitar este tipo de tragedia".
Peter Jung, director del grupo de derechos humanos Justicia para Corea del Norte, con sede en Corea del Sur, dijo que está tratando de correr la voz de que China, miembro permanente de la ONU, está cometiendo crímenes contra la humanidad al repatriar por la fuerza a norcoreanos.
"China fue claramente citada en el informe de la Comisión de Investigación sobre los Derechos Humanos en Corea del Norte hace 10 años por este horrendo crimen contra la humanidad", dijo. "El informe instó a las autoridades chinas a contactar y proteger a los fugitivos norcoreanos en cooperación con la agencia de refugiados de la ONU y permitirles ir al país de su elección".
Situación jurídica
Los norcoreanos que huyen de China se enfrentan a muchas dificultades debido a su falta de estatus legal en China.
Una de las manifestantes explicó el 8 de noviembre cómo su cuñada no podía recibir servicios legales mientras estaba encarcelada por las autoridades chinas, porque no estaba legalmente casada con el hombre chino con el que había estado viviendo como esposa.
Woo Young-bok es relativamente famosa por su papel como protagonista de "Beyond Utopia", un galardonado documental sobre cómo los norcoreanos que escapan a China finalmente encuentran su camino a Corea del Sur.
Si bien Woo pudo salir de Corea del Norte en 2020 y reasentarse en el Sur, su hermana Choi Soon Ae se encontraba entre los 500 norcoreanos repatriados en octubre, dijo.
Choi había salido de Corea del Norte en 2013 con su familia y vivió en China durante dos años. Su esposo y su hija pudieron reasentarse en Corea del Sur, pero ella fue traficada y vendida a un hombre chino.
Finalmente, la policía china recibió un aviso anónimo sobre la situación de Choi, y fue arrestada y enviada a una prisión durante dos años en Changchun, en la provincia nororiental china de Jilin.
La hija de Choi, que ahora vive en Corea del Sur, solo puede esperar ansiosamente noticias sobre el bienestar de su madre, dijo Woo.
De hecho, la hija de Soon Ae llamó a su madre para tratar de traerla a Corea del Sur", dijo. "Pero Soon Ae dijo que era imposible porque estaba en 'espera de repatriación'".
Según Woo, la familia le suplicó a su esposo chino que la sacara de la cárcel para que no la enviaran de regreso.
"Sin embargo, dijo: 'Si ella estuviera en el registro familiar, yo afirmaría con confianza que es su esposo, pero no puedo porque ella no está registrada como miembro de mi familia'", dijo Woo.
Woo dijo que las mujeres constituyen la mayoría de los norcoreanos que escapan en China y viven vidas inseguras. Instó reiteradamente a la comunidad internacional a que prestara más atención a su difícil situación.
"Incluso las personas que aún no han sido enviadas de regreso a Corea del Norte están ansiosas y sollozando ante la idea de la repatriación", dijo. "La razón por la que visitamos Estados Unidos es porque el mundo ahora debe ser consciente de los crímenes de China contra la humanidad. [Notas: La situación] es realmente desgarradora".
(Traducido al inglés por Leejin J. Chung. Editado por Eugene Whong y Malcolm Foster. Traducido al español por Radio Martí).
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En estado "potencialmente mortal" premier de Eslovaquia tras sufrir un atentado
El primer ministro eslovaco, Robert Fico, se encontraba en estado "potencialmente mortal", según informó el Gobierno, tras recibir un disparo cuando caminaba entre una pequeña multitud tras una reunión gubernamental a las afueras de Bratislava, en lo que el Ministerio del Interior del país calificó de "intento de asesinato."
Fico, un veterano político en Eslovaquia que volvió a ser primer ministro por cuarta vez después de que su partido Smer-SD ganara las elecciones el pasado mes de septiembre, había salido de una reunión gubernamental en la localidad de Handlova, a casi 200 kilómetros al noreste de la capital eslovaca, el 15 de mayo, cuando un pistolero solitario se acercó y le disparó. Según los testigos, se oyeron cuatro o cinco disparos.
En un vídeo se ve cómo meten rápidamente a Fico, de 59 años, en un coche y se lo llevan. Se puede ver a la policía reteniendo a una persona que se cree que es el tirador.
"Hoy, tras la reunión del gobierno en Handlova, se ha producido un intento de asesinato contra el Primer Ministro de la República Eslovaca, Robert Fico", decía un comunicado del gobierno, añadiendo que fue trasladado en helicóptero a la cercana ciudad de Banska Bystrica "en estado de riesgo vital, porque llevaría demasiado tiempo llegar a Bratislava debido a la necesidad de una intervención aguda."
No se revelaron las heridas de Fico, pero varios medios de comunicación locales citaron fuentes que afirmaban que había recibido disparos en el estómago y en la mano.
Un funcionario del hospital dijo a los periodistas que Fico fue tratado en su clínica de cirugía vascular. No describió sus heridas.
El tiroteo fue condenado inmediatamente por líderes de todo el mundo, que expresaron su conmoción por el hecho de que una democracia pacífica como Eslovaquia fuera escenario de semejante crimen.
"Tales actos de violencia no tienen cabida en nuestra sociedad y socavan la democracia, nuestro bien común más preciado. Mis pensamientos están con el Primer Ministro Fico y su familia", declaró la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El Canciller alemán, Olaf Scholz, declaró que "la noticia del cobarde intento de asesinato del Primer Ministro eslovaco, Fico, me ha conmocionado profundamente. La violencia no debe tener cabida en la política europea".
Fico, un populista que ha adoptado varias posturas políticas extremas a lo largo de los años, ha sido crítico por el apoyo militar a Ucrania en su batalla para repeler a las tropas rusas -su gobierno de coalición detuvo los envíos eslovacos de armas para Ucrania-, se opone a las sanciones contra Moscú por la invasión de Ucrania y ha dicho que vetaría cualquier iniciativa para invitar a Kiev a unirse a la alianza militar de la OTAN.
El mayor partido de la oposición eslovaca había planeado una protesta contra las reformas del gobierno ante las cadenas públicas para más tarde el mismo 15 de mayo, pero canceló el acto debido al tiroteo.
Cambio en el Kremlin revela "desesperación" de Putin por sostener invasión a Ucrania, dice EEUU
El cambio de Ministro de Defensa en Rusia es un indicio de la "desesperación" del presidente ruso Vladimir Putin por sostener su invasión de Ucrania, dijo Estados Unidos este lunes.
“Nuestro punto de vista es que esto es una indicación más de la desesperación por mantener su guerra de agresión contra Ucrania a pesar de que esto no sólo supone una gran drenaje de recursos para la economía rusa y grandes pérdidas de tropas rusas, con algunos estimados de hasta 315.000 bajas”, dijo en su conferencia de prensa diaria el vocero adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel.
El portavoz dijo que “la movilización del Kremlin por su guerra de agresión contra Ucrania ha causado sufrimiento a demasiadas familias en Rusia”, y que Moscú comenzó esto sin provocación. Añadió que el presidente Putin podría ponerle fin a la guerra en cualquier momento retirando sus fuerzas de Ucrania, en lugar de seguir lanzando ataques contra el pueblo ucraniano todos los días.
Durante el fin de semana, Putin reemplazó al Ministro de Defensa, Sergei Shoigu, el miembro con más años de servicio en su gabinete, en una rara reorganización del Kremlin.
Igual de sorprendente fue la decisión de reemplazar a Shoigu con Andrei Belousov, un asesor económico que nunca ha tratado con el ejército ni con otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
Muchos ven la decisión de Putin como un intento de reforzar el control sobre el gasto militar y sincronizar el floreciente sector de defensa con el resto de la economía, en preparación para una guerra larga.
El cambio se produce semanas después de que Timur Ivanov, viceministro de Defensa a cargo de proyectos de construcción militar, fue encarcelado en espera de una investigación y juicio por cargos de soborno.
Mientras tanto, en la Casa Blanca, el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que la asistencia militar estadounidense procedente de un proyecto de ley de ayuda multimillonaria aprobado por el Congreso el mes pasado ya está en Ucrania.
Como parte de los proyectos de ley de ayuda de 95 mil millones de dólares, el Congreso autorizó 60.800 millones de dólares en diversas formas de ayuda a Ucrania y la Casa Blanca se comprometió a llevar las armas a Kyiv rápidamente.
Putin destituye al ministro de Defensa Sergei Shoigu y le da el puesto que ocupaba su mano derecha
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, destituyó a su ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y lo nombró al frente del Consejo de Seguridad Nacional, en sustitución de Nikolai Patrushev, informó el Kremlin el domingo.
El mandatario ruso propuso al primer viceprimer ministro, Andrei Belousov, como ministro de Defensa en lugar de Shoigu, quien ocupó el cargo durante años. Su nombramiento debe ser aprobado por los legisladores. La reorganización se produce mientras Putin comienza su quinto mandato y luego de más de dos años de guerra con Ucrania.
El cambio se produce semanas después de que Timur Ivanov, viceministro de Defensa a cargo de proyectos de construcción militar, fue encarcelado en espera de una investigación y juicio por cargos de soborno.
De acuerdo con la ley rusa, todo el gabinete ruso dimitió el martes, cuando Putin comenzó su quinto mandato presidencial en una pomposa toma de juramentación en el Kremlin.
El anuncio se produjo mientras miles de civiles más huían de la renovada ofensiva terrestre rusa en el noreste de Ucrania, que ha golpeado ciudades y pueblos con fuego de artillería y mortero, dijeron las autoridades el domingo.
Las intensas batallas han obligado a retirarse al menos a una unidad ucraniana en la región de Járkiv, cediendo más terreno a las fuerzas rusas en poblaciones menos defendidas de la llamada "zona gris" junto a la frontera con Rusia.
Para el domingo en la tarde, la ciudad de Vovchansk, con una población de 17.000 habitantes antes de la guerra, ya era un punto focal de la batalla.
Volodymyr Tymoshko, jefe de la policía regional de Járkiv, dijo que las fuerzas rusas estaban en las afueras de la ciudad y se acercaban desde tres direcciones. Un tanque ruso fue visto en una carretera importante que conduce a la ciudad, agregó el oficial, lo que ilustra la confianza de Moscú para desplegar armamento pesado.
Un equipo de The Associated Press, apostado en una aldea cercana, vio columnas de humo que se elevaban desde la ciudad mientras las fuerzas rusas lanzaban proyectiles. Los equipos de evacuación trabajaron sin parar durante todo el día para sacar a los residentes, la mayoría de los cuales eran ancianos, fuera de peligro.
Al menos 4.000 civiles han huido de la región de Járkiv desde el viernes, cuando las fuerzas de Moscú iniciaron la operación, indicó el gobernador, Oleh Syniehubov, en un comunicado en redes sociales. El domingo se produjeron intensos combates en la línea nororiental del frente, donde las fuerzas rusas atacaron 27 poblaciones en las últimas 24 horas.
Los analistas dicen que la campaña rusa está diseñada para aprovechar la falta de munición del otro bando antes de que los suministros occidentales prometidos puedan llegar al frente. Los soldados ucranianos dijeron que el Kremlin está utilizando la táctica habitual rusa de emplear un fuego desproporcionado y ataques de infantería para agotar a sus tropas y su potencia de fuego. Al intensificar las batallas en lo que antes era una zona estática de la línea del frente, las fuerzas rusas amenazan con inmovilizar a las fuerzas ucranianas en el noreste, mientras llevan a cabo intensas batallas más al sur, donde Moscú también está ganando terreno.
Esto sucede después de que Rusia redobló en marzo sus ataques contra infraestructura y poblaciones ucranianas, lo que según los analistas era un intento de Moscú de preparar el terreno a una ofensiva.
Entre tanto, un edificio de apartamentos de 10 plantas se derrumbó en la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera, con reportes de ocho muertos y 20 heridos. Las autoridades rusas dijeron que el edificio se vino abajo tras ser blanco de proyectiles ucranianos. Ucrania no hizo comentarios sobre el suceso.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que frenar el avance ruso en la zona era una prioridad y que las tropas de Kiev continuaban con su contraofensiva en siete pueblos en la región de Járkiv.
"Desbaratar las intenciones ofensivas rusas es ahora nuestra tarea número uno. Que tengamos éxito en esa tarea depende de cada soldado, cada sargento, cada oficial", afirmó.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el domingo que sus fuerzas capturaron cuatro pueblos en la frontera de la región ucraniana de Járkiv, además de los cinco que reportó haber capturado el sábado. Era probable que esas zonas estuvieran poco fortificadas debido al aspecto dinámico de los combates y al bombardeo constante, lo que facilitó el avance ruso.
Las autoridades ucranianas no han confirmado los avances de Moscú.
Una unidad ucraniana dijo que se había visto obligada a retirarse en algunas zonas y que las fuerzas rusas habían tomado al menos un pueblo más el sábado por la noche. Tymoshko dijo que las tácticas rusas en Vovchansk reflejaron las utilizadas en las batallas por Bájmut y Avdiivka en la región de Donetsk, en las que intensos ataques aéreos fueron acompañados por varios asaltos de infantería.
En un video el sábado por la noche, la unidad Hostri Kartuzy, parte de la sección de fuerzas especiales de la guardia nacional ucraniana, dijo que estaba luchando por el control del pueblo de Hlyboke.
"Hoy, durante intensos combates, nuestros defensores se vieron obligados a retirarse de unas pocas más de sus posiciones, y hoy otra población ha quedado completamente bajo control ruso. Para las 20:00, la lucha por el pueblo de Hlyboke sigue en marcha", dijeron los combatientes en el video.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, dijo el sábado que veía fiables las afirmaciones de que Moscú había tomado Strilecha, Pylna, Pletenivka y Borsivika, y que las imágenes geolocalizadas también parecían indicar que las fuerzas rusas han tomado Morokhovets y Oliinykove. Describió las recientes ganancias rusas como "tácticamente significativas".
En los primeros días de la guerra, Rusia hizo un intento fallido de tomar Járkiv con rapidez, pero se retiró de sus alrededores tras aproximadamente un mes. En el otoño de 2022, siete meses más tarde, el ejército ucraniano expulsó de Járkiv a las tropas rusas. El audaz contraataque ayudó a persuadir a los países occidentales de que Ucrania podía derrotar a Rusia en el campo de batalla y merecía apoyo militar.
En medio de la guerra, profunda tristeza e ira se apoderan de Israel en el Día de los Caídos
Itay, el hijo de Ruby Chen, murió en el ataque de Hamás el 7 de octubre en Israel. Pero a diferencia de muchas otras familias de soldados asesinados ese día, Chen no tiene una tumba que visitar porque los restos de su hijo permanecen cautivos en Gaza.
La ausencia de un lugar de descanso final se siente con agudeza ahora, cuando Israel conmemora el Día de los Caídos en Guerras en memoria de los soldados muertos en combate y los cementerios están repletos de familiares que lloran en las tumbas de sus seres queridos.
"¿Adónde se supone que vayamos?", dijo Chen. "No hay una tumba a la que podamos ir".
El Día de los Caídos en Guerras es siempre una ocasión sombría en Israel, un país que ha sufrido repetidas guerras y conflictos en sus 76 años de historia. Pero el tormento de Chen subraya cómo este año ha adquirido una tristeza profunda y cruda, junto con una ira que se filtra debido a los fracasos del 7 de octubre y la guerra que desató.
Las familias de los caídos, junto con amplios sectores del público, exigen responsabilidad de los líderes políticos y militares por los errores que provocaron la muerte de cientos de personas en el ataque más mortífero en la historia del país.
"Demasiadas personas murieron ese día debido a un error de juicio colosal", dijo Chen, quien durante meses pensó que su hijo todavía estaba vivo tras ser secuestrado y llevado a Gaza, antes de recibir la confirmación, a principios de este año, de que estaba muerto. "Las personas que cometieron el error deben pagar, desde el primer ministro para abajo".
Israel recuerda este día a los soldados caídos en los conflictos armados y a las víctimas de ataques terroristas, a partir del atardecer del domingo, con una ceremonia oficial y eventos más pequeños al día siguiente en cementerios militares de todo el país. La solemnidad se ve interrumpida abruptamente por la fanfarria del Día de la Independencia, que comienza al atardecer del lunes.
Agrupar los dos días tiene el propósito de resaltar el vínculo entre las costosas guerras que Israel ha librado y el establecimiento y supervivencia del Estado, un contraste que este año será difícil de reconciliar en un momento en el que Israel está metido activamente en la guerra y los israelíes se sienten más inseguros que nunca.
Ante el trauma del 7 de octubre que se cierne amenazante, se espera que cada día se perciba dramáticamente distinto al de años anteriores.
Más de 600 soldados israelíes han muerto desde que Hamás lanzó su ataque sorpresa el 7 de octubre, cuando miles de extremistas arrasaron bases militares en el sur de Israel y comunidades que dormían durante una festividad judía.
Ese día murieron unas 1.200 personas, aproximadamente una cuarta parte de ellas soldados, y otras 250 fueron llevadas como rehenes a Gaza, según las autoridades israelíes.
El ataque desató la guerra —ya en su octavo mes— en la que han muerto más de 34.700 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, según funcionarios de salud palestinos.
Los extremistas traspasaron las tan elogiadas defensas de Israel, se abrieron paso a través de una valla fronteriza, cegaron las cámaras de vigilancia y lucharon contra la primera línea de soldados de defensa israelíes, muchos de los cuales se vieron superados en número. Itay Chen, un israelí-estadounidense, era uno de ellos.
Los milicianos llegaron a unos 20 lugares diferentes en el sur de Israel, y se desplegaron hasta ciudades más allá del cinturón de las comunidades agrícolas que se extienden a lo largo de Gaza. Al ejército más poderoso de la región le tomó horas enviar refuerzos al área y días para expulsar a todos los milicianos.
El ataque sacudió a Israel hasta lo más profundo. Destruyó la amplia confianza que la población judía del país había depositado durante mucho tiempo en el ejército, que impone el alistamiento obligatorio para la mayoría de los jóvenes judíos de 18 años.
Más allá de la crisis de confianza en el ejército, el ataque hizo pedazos la fe de los israelíes en su gobierno y en el primer ministro Benjamin Netanyahu, cuyo respaldo público se desplomó. Miles de personas participan en protestas semanales para exigir elecciones anticipadas y un nuevo liderazgo.
Los líderes militares y de defensa han dicho que cargan con la culpa de lo ocurrido durante el ataque y, como resultado, el jefe de inteligencia militar del país renunció. Pero Netanyahu no ha asumido toda la responsabilidad y ha dicho que responderá las preguntas difíciles después de la guerra, e incluso culpó a sus jefes de seguridad el año pasado en una publicación nocturna en la red social X que eliminó más tarde. Su negativa a reconocer su papel ha enfurecido a muchos.
Pero una gran cantidad de israelíes también ha perdido la paciencia con la guerra prolongada, donde todavía mueren soldados y miles han resultado heridos.
Los objetivos gemelos de la guerra —derrotar las capacidades militares y de gobierno de Hamás y liberar a los rehenes— no se han alcanzado, lo que ensombrece los eventos que normalmente pretenden ser un homenaje a la destreza militar, dijo Idit Shafran Gittleman, experta en temas del ejército y la sociedad de Israel en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos con sede en Tel Aviv. Decenas de miles de israelíes también siguen desplazados del sur y del volátil norte del país.
"Desde el 7 de octubre, los israelíes se han preguntado cómo soportarán el Día de los Caídos en Guerras y el Día de la Independencia. Y no creo que nadie tenga una respuesta", apuntó, y agregó que lo único que podría mejorar el sentimiento público son elecciones y un nuevo gobierno.
La ira que ha surgido probablemente se desbordará en las ceremonias del Día de los Caídos en Guerras, que se llevan a cabo en los cementerios militares de todo el país. Las ceremonias suelen ser consideradas sagradas, solemnes y apolíticas, aunque a ellas asisten ministros del gobierno y legisladores.
Algunas familias han pedido que los ministros se abstengan de acudir porque temen que se repita lo ocurrido el año pasado, cuando los asistentes a múltiples ceremonias increparon a los legisladores que apoyaban un polémico plan gubernamental para reformar el poder judicial.
"Este es un evento al que nos llevaron el liderazgo fallido y el aparato de seguridad fallido", dijo al Canal 12 israelí Eyal Eshel, cuya hija, Roni, fue asesinada en una base asaltada por los milicianos el 7 de octubre y quien lidera la ofensiva para impedir que los ministros asistan. "Respeten la petición de las familias: no vengan". No obstante, aún está previsto que los ministros se distribuyan por los cementerios de todo el país.
Pero otros cambios se realizan para reflejar el ambiente sombrío, especialmente por el Día de la Independencia. La ceremonia oficial que marca el inicio de las celebraciones será atenuada y no tendrá una audiencia en vivo. El tradicional espectáculo de sobrevuelo de la Fuerza Aérea fue cancelado.
Los israelíes se preguntan cuál es la forma correcta de celebrar, si es que hay algo que celebrar.
"La gente ha dejado de creer que el país es capaz de defendernos", dijo Tom Segev, un historiador israelí. "La fe básica en la capacidad del Estado para garantizar un buen futuro aquí se ha visto socavada".
Hamás acepta propuesta para un alto el fuego en Gaza; Israel asegura que aún no hay acuerdo
El grupo Hamás dijo haber aceptado una propuesta de alto el fuego presentada por Egipto y Qatar, pero Israel se apresuró a matizar que aún no existe un acuerdo entre ambas partes.
El grupo militante palestino emitió un comunicado aceptando la propuesta egipcio-qatarí el lunes. Los negociadores en El Cairo habían estado tratando de lograr un cese temporal de los combates y la liberación de los rehenes que aún retiene Hamás en Gaza.
Un vocero del gobierno israelí reconoció que Hamás había aceptado la propuesta, pero aseguró que éste había sido “suavizada” e incluía conclusiones que “exceden” lo inicialmente acordado y que Israel no puede aceptar.
El gobierno de Estados Unidos, a través del portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, reconoció la existencia de un principio de acuerdo, pero rechazó entrar a comentar el estado de las conversaciones. Destacó que el gobierno de Israel realizó “concesiones significativas” en el acuerdo original e instó a Hamás a “aceptar la oferta que está sobre la mesa”.
La situación en Rafah
El mismo lunes, el gobierno israelí ya había señalado que la gente en las partes orientales de Rafah debería irse a lo que los militares llamaron “un área humanitaria” ampliada, que ahora incluye a Khan Younis, una medida que parece presagiar una nueva ofensiva israelí.
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) aseguró, en una publicación en árabe en las redes sociales, que el ejército israelí actuará con contundencia contra las organizaciones “terroristas” en Rafah y que cualquiera que permanezca en la zona pondrá en riesgo su vida.
Israel está preparando una “operación de alcance limitado” en Rafah, reconoció un portavoz militar. Se estima que se ha pedido a unas 100.000 personas que abandonen la zona.
Israel ha emitido anteriormente advertencias de este tipo en medio de su campaña para eliminar al grupo militante Hamás en la Franja de Gaza. Muchos de los palestinos en Rafah viajaron allí en busca de refugio después de que Israel les advirtiera que huyeran de otras partes de Gaza.
Israel sostiene que es necesaria una ofensiva en Rafah para derrotar a Hamás, mientras que Estados Unidos, Naciones Unidas y otros países han advertido sobre una posible catástrofe humanitaria si Israel lleva a cabo un ataque a gran escala en el área donde se refugia más de la mitad de la población gazatí.
La Casa Blanca informó que el presidente Joe Biden habló por teléfono con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el lunes.
La agencia Reuters citó a un alto funcionario de Hamás que calificaba la orden de evacuación de Rafah como una “escalada peligrosa que tendrá consecuencias”.
La guerra fue desencadenada por el ataque de Hamás del 7 de octubre al sur de Israel en la que murieron más de mil personas y condujo a la captura de unos unos 200 rehenes, según funcionarios israelíes. Alrededor de 100 de ellos fueron liberados en una tregua de una semana que tuvo lugar a finales de noviembre.
La contraofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 34.600 palestinos, alrededor de dos tercios de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.
[Parte de la información para esta historia provino de The Associated Press, Agence France-Presse y Reuters]
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