Las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA) celebraron el martes otra ronda de negociaciones para un nuevo convenio colectivo, que arrojó, de cierta manera, una pequeña luz de esperanza al final del túnel.
El deseo de los dueños de imponer un techo al gasto que puedan hacer los equipos en su nómina salarial es el tema que tiene bloqueado cualquier intento de acuerdo, antes de que el 1 de diciembre expire el actual convenio laboral colectivo.
El martes, MLB propuso posponer por un año la entrada del sistema de techo y piso salarial, que entraría en vigor a partir del 2028 y no ahora.
Asimismo, la propuesta de las Grandes Ligas eleva las cifras que se manejaban hasta ahora: de 245.3 millones, el tope salarial se elevaría a 258.2 millones, mientras que el piso, el dinero mínimo obligatorio que deberían gastar los equipos, subió de 171.2 a 180.2 millones.
El objetivo es ganar tiempo. Con la agencia libre ya en marcha, algunas franquicias tienen compromisos contractuales que sitúan sus nóminas del 2027 cerca o por encima del techo salarial propuesto, mientras que otros tendrían que aumentar considerablemente sus gastos durante este invierno para cumplir con el piso establecido.
Por esa razón, MLB propuso aplazar la implementación del sistema hasta la temporada del 2028, lo cual le daría a los clubes tiempo suficiente para ajustar sus nóminas al rango salarial propuesto y evitaría una alteración significativa del actual mercado de agentes libres.
Según la liga, esta propuesta permitiría una transición más fluida hacia el sistema de techo y piso salarial sin retrasar beneficios importantes para los jugadores, incluido el acceso a la agencia libre a los cinco años de servicios, en lugar de seis, como está estipulado actualmente.
También se elevaría a un millón de dólares el salario mínimo, aumentaría al 30% el fondo de bonificaciones previo al arbitraje y reformaría las transacciones que reducirán la constante rotación de jugadores en los rosters.
Ocho franquicias, Dodgers de Los Angeles, Mets y Yankees de Nueva York, Filis de Filadelfia, Azulejos de Toronto, Padres de San Diego, Medias Rojas de Boston y Cachorros de Chicago, tendrían un año más para reducir sus nóminas en un total combinado de 528 millones para ajustarse al techo salarial.
Asimismo, 12 clubes (Marlins de Miami, Guardianes de Cleveland, Cardenales de St. Louis, Rays de Tampa Bay, Nacionales de Washington, Medias Blancas de Chicago, Mellizos de Minnesota, Rockies de Colorado, Piratas de Pittsburgh, Atléticos, Rojos de Cincinnati y Cerveceros de Milwaukee, tendrían que aumentar sus nóminas en un total combinado de 636 millones para alcanzar el piso salarial. Esto permitirá que dichos equipos participen más activamente en el mercado de agentes libres y tengan mayor capacidad para retener a las estrellas formadas en sus propias organizaciones.
Aunque la implementación del techo y el piso salarial se aplazaría hasta la temporada del 2028, la propuesta de MLB no modificó el calendario de las demás medidas relacionadas con el sistema de reserva de jugadores y las transacciones que ya se habían discutido y que entrarían en vigor en el 2027.
Entre ellas, se incluyen las propuestas del sindicato que ya fueron aceptadas por MLB para elevar a un millón el salario mínimo de los peloteros, recortar de seis a cinco años de servicio el tiempo para acceder a la agencia libre y eliminar el sistema de compensación que actualmente exige que un club renuncie a selecciones del draft cuando firma a un agente libre que recibió y rechazó una oferta calificada.
Ahora la pelota está del lado de la MLBPA, que sigue plantada en su rechazo rotundo al tope salarial. De inmediato, la Asociación de Peloteros emitió un comunicado en el que desdeña la nueva propuesta de las Grandes Ligas, con una intransigencia preocupante.
Mientras tanto, el reloj sigue corriendo hacia una situación de perder o perder, en una industria que goza de una salud económica envidiable, y en la que la avaricia desmedida de ambas partes podría condenar a los fanáticos a un largo y peligroso silencio en los estadios en el 2027.
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