El expresidente ecuatoriano Lenín Moreno fue condenado a cinco años de prisión por el delito de cohecho, tras dictaminarse su responsabilidad en una red de sobornos vinculada a la mayor obra hidroeléctrica del país.
Un tribunal de la Corte Nacional de Justicia de Ecuador halló culpable al exmandatario de favorecer a la empresa estatal china Sinohydro en la adjudicación y el financiamiento del proyecto hidroeléctrico Coca Codo Sinclair. A cambio de estas concesiones viciadas, según el fallo judicial, Moreno y su entorno cercano recibieron millonarios beneficios económicos.
La Corte Nacional de Justicia consideró a Moreno, de 73 años, autor directo del delito. El tribunal situó los hechos en el tramo 2007-2013, cuando era vicepresidente de Rafael Correa, y no en los años en que gobernó el país, entre 2017 y 2021.
Además de la pena de cárcel, los jueces lo inhabilitaron de por vida para ocupar cargos públicos.
La condena no es una sentencia en suspenso. Es una pena privativa de libertad de cinco años, real y efectiva. Eso no significa, sin embargo, que Moreno vaya de inmediato a un centro penitenciario. El fallo es de primera instancia y el expresidente ya anunció que apelará. Mientras no se agoten la apelación y, si corresponde, la casación, la sentencia no queda firme y él sigue con medidas alternativas, sin ingresar a prisión.
La condena contra Moreno no se suspende ni se borra, pero si el fallo queda firme, cumplirá los cinco años bajo arresto domiciliario y no en prisión. Esto se debe a que la ley ecuatoriana prevé este beneficio para personas con su edad y condición de discapacidad.
Según la Fiscalía, Sinohydro pagó unos 76 millones de dólares en sobornos entre 2009 y 2018 —cerca del 4% del costo de la obra— mediante contratos de consultoría ficticios y una red de cuentas en el exterior. De esta suma, Moreno y su entorno familiar habrían recibido más de un millón de dólares.
El fallo no se detuvo en Moreno. Otras 20 personas también fueron sentenciadas. Como cómplices, su esposa, Rocío González, y su hija, Irina Moreno, recibieron 30 meses de prisión. La misma responsabilidad alcanzó a sus hermanos Edwin y Guillermo, a su cuñada Marta González y al empresario Conto Patiño, amigo cercano del exmandatario.
El exembajador de China en Ecuador, Cai Runguo, fue condenado a los mismos cinco años que Moreno. Además de las penas, el tribunal dispuso que todos restituyan el triple de lo recibido de forma ilícita en un plazo de 90 días y que ofrezcan disculpas públicas.
Coca Codo Sinclair, de 1.500 megavatios, comenzó a construirse en 2010 con un costo cercano a los 2.000 millones de dólares y entró en operación en 2016.
Desde entonces ha registrado problemas técnicos. El expresidente negó haber recibido “un solo centavo” de Sinohydro y anunció que apelará. Atribuyó el proceso a una venganza política del correísmo, del que se distanció durante su presidencia. La Fiscalía había pedido seis años y seis meses de cárcel.
Lenín Moreno llegó al poder en 2017 como el sucesor designado de Rafael Correa y su movimiento político. Sin embargo, tardó pocos meses en romper lazos con su mentor, girando hacia políticas económicas pro-Washington y del FMI mientras desmontaba la influencia de Correa.
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