El empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas, uno de los principales socios de Alex Saab, compareció este martes 13 de octubre ante un tribunal federal de Miami, donde permaneció bajo custodia de las autoridades estadounidenses tras la audiencia inicial.
Pulido, de 62 años, se presentó acompañado de su abogado, encadenado de pies y manos, vestido con un uniforme naranja carcelario cubierto por un traje color khaki y sandalias. Durante la audiencia fue informado de sus derechos y de los 13 cargos que enfrenta en dos acusaciones federales presentadas en 2019 y 2021 por presuntos esquemas millonarios de lavado de dinero y sobornos vinculados al régimen de Nicolás Maduro.
Durante la audiencia se revisaron operaciones financieras que, según las investigaciones, habrían permitido movilizar recursos procedentes de contratos gubernamentales venezolanos a través del sistema bancario internacional.
Entre las transacciones mencionadas en las acusaciones figuran movimientos desde cuentas en jurisdicciones del Caribe, incluida Antigua y Barbuda, así como flujos a través del sistema bancario estadounidense, de acuerdo con los reportes de las investigaciones.
El tribunal fijó una nueva comparecencia, mientras continúa el proceso judicial.
Dos acusaciones por operaciones millonarias
La acusación presentada en 2019 vincula a Pulido y Alex Saab con un presunto esquema de lavado de aproximadamente 350 millones de dólares mediante contratos de construcción de viviendas populares y operaciones cambiarias en Venezuela.
La segunda, presentada en 2021, está relacionada con contratos por aproximadamente 1.600 millones de dólares para el suministro de alimentos y medicinas a través de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).
Según la Fiscalía estadounidense, los acusados habrían pagado sobornos a funcionarios venezolanos para obtener contratos gubernamentales, aumentar artificialmente sus costos y movilizar ganancias mediante cuentas bancarias internacionales.
El fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche, señaló que estas operaciones habrían utilizado programas sociales destinados a atender necesidades de la población venezolana para favorecer el enriquecimiento personal.
“Sus presuntas acciones muestran un flagrante desprecio al pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicinas y vivienda críticos para el enriquecimiento personal y explotar el sistema financiero estadounidense para hacerlo”, expresó Blanche.
Su detención en Venezuela y vínculos con Alex Saab
Pulido, también identificado como Germán Enrique Rubio Salas, permanecía detenido en Venezuela desde abril de 2023, tras ser vinculado con investigaciones por presunta corrupción en Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
Las autoridades estadounidenses no han explicado públicamente las circunstancias de su traslado desde Venezuela ni cómo quedó bajo custodia federal.
Su llegada a Estados Unidos ocurre meses después de que Alex Saab fuera trasladado a territorio estadounidense en mayo. Saab se declaró culpable de lavado de dinero en septiembre, tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía.
Aunque las acusaciones contra Pulido son independientes del proceso que enfrenta Nicolás Maduro en Nueva York, analistas consideran que la llegada de nuevos procesados a Estados Unidos podría aportar información adicional a las investigaciones federales.
Hasta ahora, las autoridades estadounidenses no han anunciado ningún acuerdo de cooperación con Pulido ni han informado que esté previsto incorporarlo como testigo en el caso contra Maduro.
El empresario continuará bajo custodia federal hasta su próxima audiencia, mientras avanzan las dos causas judiciales en su contra.
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