El primer equipo de árbitros exclusivamente femenino de Cuba está ganando aplausos al oficiar juegos de béisbol de primer nivel en un deporte que es una obsesión nacional en la isla y dominado durante mucho tiempo por los hombres.

La ex jugadora de béisbol y softbol Janet Moreno ha abierto un camino solitario durante 18 temporadas como la primera mujer árbitro de las ligas superiores de Cuba, pero se le unieron otras tres hace unos meses.

"Las cosas están empezando a cambiar", dijo Moreno, de 49 años, luciendo su atuendo negro antes de un partido reciente en el Estadio Latinoamericano de La Habana. “Esta es la primera vez en las Américas que un equipo de mujeres trabaja en la máxima liga de un país”.

"Queríamos estar por delante", dijo. Incluso en las Grandes Ligas de Béisbol de EE.UU., el torneo de béisbol más visto del mundo, nunca ha habido una mujer árbitro.

Preparándose para otro juego esta semana, las cuatro mujeres intercambiaron bromas y dijeron que esa camaradería las ayudó a tener éxito.

"Me mantengo enfocado en mi trabajo en el campo. Me desconecto de lo que sucede en las gradas", dijo Cumba, de 43 años, quien pasó ocho años como árbitro de béisbol juvenil. El béisbol no es el único deporte que se está volviendo más inclusivo: Cuba a finales del año pasado organizó sus primeros combates oficiales de boxeo femenino desde la revolución de Fidel Castro en 1959.

Moreno, que sueña con algún día arbitrar los Juegos Olímpicos o el Clásico Mundial de Béisbol, bromea diciendo que su nueva fama no significa que deba renunciar a su feminidad. “Cuando salimos (a arbitrar) usamos perfume, para que se sienta como si hubiera una flor en el campo y no se debe maltratar a la flor”, dijo.

Un total de 120 jugadores extranjeros de 40 países participaron este año en la NBA. Sin duda, el básquetbol es uno de los deportes más populares del mundo. La cifra estimada de practicante asciende a 400 millones y ya no podemos asegurar que las únicas estrellas nacen en el norte de América.

Es innegable que la estrategia de expansión de la NBA ha sido la principal promotora para que la actividad llegue a los lugares más apartados del planeta. Millones de niños hoy juegan al baloncesto fuera de los Estados Unidos. Es cierto que aún se está muy lejos de igualar, por otros países, las condiciones de evolución del básquet, pero también es justo mencionar que actualmente la práctica no muestra el desnivel en calidad internacional que antes reflejaba.

Esto se debe a la política de puertas abiertas que ha desarrollado el deporte norteamericano, en donde lo importante no es el lugar de procedencia del atleta, sino su calidad en la cancha. Las franquicias están repletas de profesionales europeos y africanos, y lo que antes era exclusivo para el Hip Hop, ahora se ha convertido en algo verdaderamente multicultural.

Para argumentar. El jugador más pagado no es estadounidense. El serbio Nikolas Jokic de los Denver Nuggets, encabeza la lista con contrato anual de 54,404,000 dólares. Y si queremos profundizar, tenemos que entre los 10 con mejores salarios aparecen en el 3er puesto el camerunés Joel Embiid, con 52,528,000 dólares, y en el 8vo escaño, el griego Giannis Antetokounmpo, con $228,200,420.

Para las fechas de la semana pasada, en donde se disputaron las finales de conferencias entre Los Angeles Lakers y Denver Nuggets por el oeste y los Miami Heat y los Boston Celtic, por el Este, tenemos una participación de 9 foráneos. Lakers posee al sudanés Wenyen Gabriel y al aleman Dennis Schröder, mientras que Denver a Jamal Murray de Canadá, Vlatko Čančar de Eslovenia, Nikola Joki de Serbia y al australiano Jack White. Por parte delMiami Heat, pueden pisar la cancha el turco Ömer Yurtsevenal y el serbio Nikola Jović; por Boston, el dominicano Al Horford, Mfjondu Kabengele, de Canadá, y el italiano Danilo Gallinari. Cualquiera que sea el team ganador, algún nacido fuera de la fronetera de Estados Unidos levantará el trofeo.

Permaneciendo con el tema Canadá, es el país extranjero con mayor representación, con 18 jugadores. Le siguen Australia, Francia, y Alemania, con 7. El Caribe aparece y Bahamas aporta 3 atletas. África tiene su mayor exponente en Nigeria, con 5 profesionales.

Como dato curioso, los Toronto Raptors son el conjunto que alberga mayor cantidad de foráneos, con 10.

La propia temporada de inicio de la NBA (1946-1947) tuvo en el canadiense Hank Biasatti, su primer forastero, quien disputó apenas seis partidos con los Toronto Huskies.

El básquetbol profesional hizo su entrada en el universo olímpico en Barcelona 1992, donde las estrellas norteamericanas se unieron y conformaron el equipo deportivo más espectacular de la historia. El Dream Team, encabezado por Michael Jordan, trascendió el ámbito atlético y convirtió al baloncesto en un símbolo de evolución humana.

A continuación, mostramos la lista de jugadores extranjeros en la NBA por países:

El pasado domingo falleció en la ciudad de Miami el otrora jugador cubano de Grandes Ligas, Miguel de la Hoz Piloto.

Nacido en La Habana en octubre de 1938, fue uno de los peloteros más queridos por la afición cubana desde sus comienzos en la ciudad de Güines cuando era un joven de 15 años. Desde ese momento hasta la fecha su carnet de presentación fue el diminutivo de su nombre, “Miguelito”.

Apenas cumplió 18 años fue firmado por el gran hombre de béisbol Monchy De Arcos para el equipo de Almendares. La suma por la cual se convirtió en profesional fue $10,000, que en ese momento era una cifra exorbitante.

Jugador de cuadro cuando llegó a la liga invernal cubana, finalmente se estableció en la tercera almohadilla formando parte del famoso infield de Los Alacranes Azules junto a Rocky Nelson, Tony Taylor y Willy Miranda.

Esa temporada impregnó para siempre el Azul en la vida del joven del Central Gómez Mena.

Jugó 9 temporadas en Las Grandes Ligas comenzando con Los Indios de Cleveland. De ahí fue canjeado a Los Bravos de Milwaukee, quienes más tarde se mudaron a su casa actual en Atlanta y de ahí fue cambiado a Los Rojos de Cincinnati, donde terminó su carrera en La Gran Carpa.

Desafortunadamente para él, participó en una época donde los equipos tenían total control del pelotero. Los Bravos nunca le dieron la oportunidad de que se pudiera desarrollar en otra franquicia ya que siempre lo usaron de bateador emergente.

Cuando estuvo a las puertas de subir con Los Rojos de Cincinnati y bateando .355 en ligas menores, la franquicia decidió subir a un bateador zurdo en vez de Miguel.

Fue compañero de 4 miembros del Salón De La Fama; Hank Aaron, Eddie Matthews, Warren Spahn y Phiel Niekro.

Se llevó el champion bate en diversas ligas menores y de invierno. Entre estas se encuentra el campeonato de la Liga de Puerto Rico del 1961-1962 con el equipo de Los Senadores de San Juan donde terminó con promedio de .354 pegando 8 jonrones y 50 impulsadas.

Después de concluida su carrera ya en la madurez de su vida, matriculó como estudiante en la Universidad Internacional de la Florida donde recibió su título en Finanzas.

Trabajó para la Sinfónica de New World por 17 años y fue vendedor de bienes raíces.

Descanse en Paz el Orgullo del Central Gómez Mena.

El Miami Heat y los Nuggets de Denver comenzarán el jueves la gran final de la NBA, que para ambos será una cita con la historia.

El Heat ya es, apenas, el segundo equipo en todos los tiempos en llegar a la final, luego de clasificarse octavo a los playoffs.

En 1999, los Knicks de Nueva York lograron la hazaña, pero cayeron 4-1 ante los Spurs de San Antonio en la batalla por la corona.

Ahora Miami intentará llegar más lejos que los Knicks del 99 y levantar el trofeo de campeón, tras dejar en el camino a los dos equipos con mejor marca en toda la NBA, los Bucks de Milwaukee (58-24) y los Celtics de Boston (57-25), así como a Nueva York (47-35).

Los expertos de ESPN le dieron apenas un tres por ciento de probabilidades al Heat en su serie ante Boston por el título de la Conferencia Este.

Esos mismos expertos le dan ahora ocho por ciento a Miami ante Denver, pero Jimmy Butler y compañía ya están acostumbrados a burlarse de los pronósticos.

Liderados por el centro serbio Nikola Jokic, los Nuggets llegan por primera vez a la final en 47 años de existencia del equipo, luego de comandar la división Oeste con récord de 53-29 y pasar por encima de los Timberwolves de Minnesota, los Suns de Phoenix y los Lakers de Los Angeles en las tres primeras instancias de los playoffs.

Para ellos, es la oportunidad también de hacer historia de la mano de Jokic, quien ha sido el Jugador Más Valioso de la NBA en las dos temporadas previas y para muchos es el mejor basquetbolista del mundo en la actualidad,

¿Por qué Denver es favorito, más allá de tener al mejor jugador de la NBA?

Entre otros factores, porque lleva más de una semana de descanso, tras barrer a los Lakers en la final de conferencia, mientras que Miami tuvo que jugar el máximo de siete partidos para doblegar a Boston.

Esas piernas frescas podrían ser determinantes, sobre todo, cuando los dos primeros partidos se disputarán en la altura de las Montañas Rocosas, algo complicado y a lo que los Nuggets están acostumbrados.

Pero el descanso excesivo puede ser un arma de doble filo, mientras que el Heat viene caliente, con la adrenalina a millón y la adición de Tyler Herro, quien se había perdido casi toda la postemporada por una fractura en la mano izquierda durante el primer partido de los playoffs ante Milwaukee.

A Miami no le importa si Denver está en busca de la historia. Los Celtics también buscaban convertirse en el primer equipo en remontar un déficit de 0-3 y estuvieron a punto de lograrlo.

Pero como decía un viejo narrador, a punto no se apunta.

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Por años, los fanáticos de Miami han clamado por la contratación de peloteros cubanos para los Marlins.

Este año, dos de ellos, uno que estaba desde el año pasado y otro recién llegado, han sido parte clave en el buen paso de los Marlins, quienes, con 28 triunfos y 26 derrotas, van segundos en la división Este de la Liga Nacional, detrás de los superfavoritos Bravos de Atlanta, pero delante de los Mets de Nueva York, el equipo con la más alta nómina de todo el béisbol.

En la semana del lunes 22 al domingo 28 de mayo, Miami ganó cuatro de sus siete juegos, incluidos tres en fila ante los Angelinos de Los Angeles, con todo y Shohei Ohtani y Mike Trout.

En mucho de eso tuvieron que ver Jorge Soler y Yuli Gurriel.

SolerPower va encaminado a la que pudiera ser la major temporada de su Carrera, incluso superior a la del 2019, cuando con los Reales de Kansas City fue líder en jonrones de la Liga Americana, con 48.

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En los últimos siete días, Soler disparó nueve cohetes en 31 turnos, para un average de .290, con siete carreras anotadas y ocho impulsadas.

Como extrabases, pegó un doblete y cinco cuadrangulares en juegos consecutivos entre el martes y el sábado, para un slugging de .806.

El cubano llegó a 17 estacazos de vuelta completa en la campaña, la segunda cifra más alta en todas las Grandes Ligas, detrás de los 20 de Pete Alonso, de los Mets.

Por su parte, “La Piña” Gurriel llegó al equipo con un rol reservado, pero con su ofensiva estable y su defensa exquisita ha oligado al manager Skip Schumacher a abrirle un espacio en la alineación casi todos los días.

En la semana fue muy difícil ponerlo out, pues en 23 oportunidades, disparó 12 cañonazos, para un average enorme de .522, con cuatro anotadas y tres empujadas.

Entre sus hits, hubo un biangular y par de triples, para slugging de .739.

Su hermano, Lourdes Gurriel Junior, que también cambió de equipo en el invierno, sigue dando palos con los Diamondbacks de Arizona.

En este período se fue de 20-8 (.400), con par de anotadas y tres remolques.

Sus batazos fueron de todas dimensiones, un jonrón, un triple, dos dobletes y cuatro sencillos, para slugging de .750.

Y Yordán Alvarez sigue engordando su leyenda cada semana con los Astros de Houston.

Esta vez bateó de 18-5 (.278), con siete anotadas e igual cifra de remolcadas, cuatro jonrones y slugging de .944.

Considerado el mejor bateador zurdo de la actualidad, los pitchers le lanzaron con extremo cuidado y le regalaron siete bases por bolas.

Alvarez va segundo en la Liga Americana en jonrones (14), detrás de Aaron Judge de los Yankees de Nueva York (15) y también es sublíder en impulsadas (48), superado por su compatriota Adolis García, de los Rangers de Texas (49).

Frío, frío

Luis Robert, el patrullero central de los Medias Blancas de Chicago que hace 15 días atrás era el cubano más sobresaliente en la semana, se enfrió de pronto y desapareció de los radares.

Robert Jr. apenas consiguió tres imparables en 20 turnos, para un anémico average de .150, al tiempo que abanicó en ocho oportunidades.

Y otro que prácticamente no existió en la última semana fue Andy Ibáñez, de los Tigres de Detroit.

Ibáñez se fue de 16-1 (.062), con cuatro ponches, y el equipo podría enviarlo de regreso a las Menores y designarlo para asignación (despedirlo), pues su permanente bajo rendimiento ya le agota la paciencia a los directivos de la franquicia.

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