El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, reafirmó el compromiso de la administración Trump con las labores de asistencia tras el terremoto del pasado 9 de octubre, al tiempo que desmintió una publicación del New York Times sobre el supuesto envío de 600 soldados para operaciones contra el narcoterrorismo.
"Estaremos con Panamá en las buenas y en las malas", sentenció el diplomático al destacar la autorización inicial de 5 millones de dólares en ayuda humanitaria y adelantar que la próxima semana se podrían anunciar más recursos.
Respecto al despliegue logístico, Cabrera detalló que el Comando Sur (SOUTHCOM) puso a disposición un helicóptero Chinook y coordinó la llegada de 20 especialistas en búsqueda y rescate de los equipos técnicos USAR de Fairfax y Los Ángeles, junto a personal civil.
Asimismo, se formalizó la donación al Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) de 17 camiones de carga pesada, valorados en 2.1 millones de dólares, con el objetivo de agilizar el transporte de suministros a las provincias afectadas de Veraguas, Los Santos, Herrera y Coclé.
El embajador calificó de falsa y de muy mal gusto la información publicada por The New York Times sobre el supuesto envío de 600 tropas a Panamá para combatir el narcoterrorismo, instando al medio a verificar los datos antes de difundir reportes erróneos.
La Embajada de Estados Unidos en Panamá reiteró que el reporte es categóricamente falso y aclaró que el personal militar se encuentra en el país de forma temporal para participar en un curso de entrenamiento en la selva antes de retornar a Estados Unidos.
El embajador Cabrera aclaró que las tropas estadounidenses se encuentran en el país para recibir capacitación en la Escuela de la Jungla, restablecida en 2025 en la Base Aeronaval Cristóbal Colón.
El diplomático detalló que alrededor de 120 estudiantes asisten cada pocas semanas a este curso temporal y regresan a Estados Unidos al concluirlo. Asimismo, destacó el carácter multinacional del programa al señalar que no solo participan soldados norteamericanos, sino también panameños y de otras regiones en un esquema de entrenamiento conjunto diseñado para fortalecer la interoperabilidad y las capacidades de supervivencia en entornos selváticos.
El diplomático señaló que Estados Unidos está dispuesto a enviar más ingenieros para evaluar los daños estructurales en viviendas, edificios y escuelas. En cuanto al Canal de Panamá, destacó la rapidez de la inspección y aseguró que la vía interoceánica "nunca dejó de operar".
Asimismo, Cabrera elogió la eficacia con la que se determinó la solidez de la infraestructura para garantizar su funcionamiento ininterrumpido. Al respecto, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) confirmó que activó los protocolos de revisión inmediata en esclusas, presas e instalaciones, reportando operaciones normales desde el mismo 9 de octubre, con daños menores en algunos edificios administrativos y sin ninguna interrupción en el tránsito de buques.
El embajador subrayó que Estados Unidos mantiene una alta efectividad en la respuesta ante desastres naturales en la región, citando los precedentes de Jamaica, Venezuela y Colombia, y ahora en Panamá. Destacó la rapidez en la movilización de helicópteros, personal especializado y toneladas de suministros esenciales, incluyendo ayuda humanitaria canalizada a través de socios estratégicos como ACNUR para asistir a unas 12,000 personas.
Asimismo, enfatizó la estrecha coordinación directa con las autoridades locales del SINAPROC y el gobierno del presidente José Raúl Mulino, explicando que esta respuesta se fundamenta en los lazos de cooperación bilateral en seguridad, lo que permite reconvertir de inmediato las capacidades logísticas y militares existentes en asistencia humanitaria directa.
A medida que avanzan las evaluaciones de daños en las provincias más afectadas —donde se reportan miles de familias damnificadas, así como severas afectaciones en viviendas, escuelas, puentes y una considerable población en albergues—, el embajador reiteró que Panamá puede contar plenamente con el respaldo de Estados Unidos.
El diplomático enfatizó que la alianza estratégica entre ambas naciones genera resultados concretos y oportunos en los momentos de mayor necesidad.
Actualmente, las autoridades panameñas y los equipos estadounidenses mantienen un despliegue conjunto para realizar inspecciones estructurales exhaustivas y distribuir asistencia humanitaria en las zonas rurales y más golpeadas de la península de Azuero y la provincia de Veraguas.
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