Hacía años que no se tenía noticias de Zoila Águila Almeida, guerrillera y ex prisionera política cubana que tuvo el coraje de enfrentar al régimen de Fulgencio Batista y combatir mientras le fue posible, la dictadura totalitaria de los Castro.
Muchas de las personas que le conocieron en la lucha por la libertad y en la cárcel la daban por muerta. Había numerosos rumores, pero ninguno se confirmaba hasta que hace aproximadamente dos años el doctor Santiago Cárdenas llama entusiasmado para comentar que a su consulta había ido una señora para decirle que ella cuidaba a la “Niña” desde hacía varios años y que ésta no tenía documentos para legalizar su estatus en Estados Unidos y que era necesario resolver esa situación. La señora pidió discreción absoluta, solicitud que fue respetada por todos los involucrados.
De inmediato se habló con el abogado Willy Allen que con la disposición que le caracteriza se brindó a resolver la situación, cosa que hizo exitosamente. Otra de las personas al tanto de esta situación fue el ex prisionero político Enrique Ruano quien trató de contactar a la señora que generosamente cuidaba a la ex prisionera, pero no le fue posible.
La vida de Zoila Águila Almeida fue particularmente dolorosa, una triste consecuencia de una dictadura de más de seis décadas, como bien describe el periodista Enrique Encinosa. De Placetas, Villa Clara, lugar en el que nació, una ciudad que ha parido numerosos combatientes por la libertad, apenas dejada la adolescencia se fue para el Escambray, a combatir al régimen de Batista; fue entonces cuando le apodaron la “Niña de Placetas”.
El gobierno revolucionario la desencantó. Apreció que los abusos contras los ciudadanos se hicieron más graves y frecuentes. Los derechos del individuo fueron cercenados despiadadamente. No aguantó y de nuevo retornó a las montañas con las armas en las manos tal y como hicieron muchos antiguos compañeros suyos.
El castrismo dispuso una intensa campaña propagandística en contra de esta heroína. La acusaron de crímenes contra natura y de todas las maldades que se les ocurrieron; el objetivo, evitar que más mujeres se incorporaran a la lucha armada. Zoila Águila Almeida se alzó junto a su esposo Manolo Manso de la Guardia, combatieron juntos hasta que las ofensivas gubernamentales compuestas por decenas de miles de hombres pertrechados con la parafernalia militar más avanzada de la época los apresó. Acción militar que se apoyó en la traición de Alberto Delgado y Delgado, un delator que servía a la tiranía.
La “Niña del Escambray” luchó junto a jefes guerrilleros de la talla de Osvaldo Ramírez, Tomas San Gil y Julio Emilio Carretero; los dos primeros muertos en combate, Carretero fusilado en la Cabaña junto a Manolo Manso el día 14 de julio de 1964, además de otras 12 personas.
Afirman que la Niña fue encerrada en la Seguridad del Estado en una celda contigua a la de su marido con quien se comunicaba a gritos hasta que un sicario ordenó que Manso fuera trasladado a una celda más lejana. Días después, un esbirro se acercó a la presa y le dijo de la forma más vulgar e irrespetuosa posible, “Anoche nos echamos a tu marido”. Dicen los que la conocieron que a partir de ese momento nuestra heroína inició un proceso irreversible que la condujo a perder la razón, una situación que es corroborada por la ex prisionera política Aracely San Román, amiga y compañera de la guerrillera, quien afirma que la muerte del hermano y de su esposo fue devastadora para la insurgente.
Estuvo en la cárcel por muchos años. Una prisión dura y cruda, como fue la cárcel de mujeres en Cuba, mucho peor que la de los hombres. Salió al destierro, otra etapa difícil, donde por un periodo de tiempo se conoció sobre su vida, después, desapareció, se perdió el contacto con la “Niña” por lo que empezaron a darla por muerta hasta que su benefactora hizo contacto con el doctor Santiago Cárdenas y se supo de su condición.
Este domingo de nuevo el doctor Cárdenas nos hizo saber de la “Niña del Escambray”, pero con la dolorosa noticia de su deceso. Partió una heroína, un ejemplo de compromiso con su país y la democracia, a ella le ajusta el decir de José Martí, “La mujer, de instinto, divisa la verdad, y la precede”.
(Crónica de Pedro Corzo)