Sumario
- EEUU acusa a China de detener buques con bandera panameña en sus puertos como represalia por un fallo de la Corte Suprema de Panamá contra la concesión de CK Hutchison.
- En marzo, China inspeccionó 124 buques, de los cuales 92 eran panameños, representando el 75 % de las detenciones; EEUU reafirma su apoyo a Panamá y busca fortalecer la cooperación económica y de seguridad.
A continuación, un editorial que refleja los puntos de vista del Gobierno de los Estados Unidos:
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, instó a China dejar de detener y retener en sus puertos a los buques con bandera panameña, señalando que estas acciones "suscitan serias preocupaciones sobre el uso de herramientas económicas para socavar el estado de derecho en Panamá".
Las retenciones, que duran entre 1 y 10 días según las noticias, forman parte de lo que Estados Unidos considera una campaña de acoso en represalia por la decisión de la Corte Suprema de Panamá, en enero, que invalidó el marco legal que respaldaba la concesión de la empresa CK Hutchison, con sede en Hong Kong, para operar las terminales de Balboa y Cristóbal en los lados del Pacífico y del Atlántico del Canal de Panamá.
La demanda se presentó ante la Corte Suprema de Panamá el año pasado, después de que las auditorías alegaran irregularidades, entre ellas privilegios exclusivos y exenciones fiscales en la prórroga de 25 años de la concesión en 2021.
Tras la sentencia, el Gobierno panameño nombró a dos filiales estadounidenses como operadores provisionales por un período de 18 meses.
El Gobierno chino ha rechazado la sentencia y la empresa de Hong Kong ha intensificado una campaña de arbitraje contra el Gobierno panameño en la que reclama más de 2.000 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
El secretario de Estado afirmó que "esta sentencia soberana ha defendido la transparencia y el Estado de derecho, y ha hecho que los operadores privados rindan cuentas ante el interés público. El veredicto también deja claro que Panamá es un socio fiable para la inversión internacional y las oportunidades de negocio".
La comisionada federal marítima de EEUU, Laura DiBella, señaló que el aumento de las detenciones, aunque se llevó a cabo bajo el pretexto del control del Estado rector del puerto, "supera con creces las normas históricas".
"Estas inspecciones intensificadas se llevaron a cabo bajo directivas informales y parecen tener la intención de castigar a Panamá tras la transferencia de los activos portuarios de Hutchison. Dado que los buques con bandera panameña transportan una parte significativa del comercio de contenedores de EEUU, estas acciones podrían acarrear consecuencias comerciales y estratégicas importantes para el transporte marítimo estadounidense", escribió.
Más de 8.000 buques están registrados con bandera panameña, según el Gobierno de Panamá. La flota representa aproximadamente el 16 % del tonelaje mundial.
En marzo, los puertos chinos detuvieron 124 buques para su inspección. Noventa y dos de ellos enarbolaban pabellón panameño, lo que supone alrededor del 75 % de los buques detenidos.
"Las detenciones, los retrasos u otros impedimentos al movimiento de los buques socavan la estabilidad de las cadenas de suministro mundiales, aumentan los costes para las empresas y los consumidores, y erosionan la confianza en el sistema comercial internacional", afirmó el secretario Rubio.
La comisionada DiBella señaló en su declaración que la Comisión está siguiendo de cerca los acontecimientos.
"Las acciones de gobiernos extranjeros que detienen, retrasan o impiden de cualquier otra forma la circulación de buques matriculados bajo la legislación estadounidense —o de buques de otras naciones que comercian con Estados Unidos— son incompatibles con el mandato de la Comisión de proteger la fiabilidad y la integridad de la cadena de suministro global de Estados Unidos".
El secretario Rubio afirmó "Estados Unidos apoya firmemente a Panamá y espera aumentar nuestra cooperación económica y de seguridad con este importante socio".