Bush manifestó en el 63er. aniversario del ataque japonés en Pearl Harbor, Hawaii, que al acercarse el día de la elección del 30 de enero en Iraq “podemos esperar más violencia”, pero también manifestó que la elección tiene que llevarse a cabo.
Una multitud de soldados de la Infantería de Marina ataviados con uniforme de campaña camuflado en verde y beige vitoreó a Bush cuando el Presidente, que se había puesto una chaqueta de estilo marcial provista de hombreras, dio las gracias a los militares diciendo que su valentía y sacrificio “han ayudado a que Estados Unidos sea una nación más segura”.
“Ellos (los terroristas/insurgentes) saben que la democracia dará a los iraquíes una responsabilidad en el futuro de su país”, dijo Bush. Añadió que “los terroristas saben que no tendrán ningún futuro en un Iraq libre”.
“Cuando los iraquíes elijan a su líder en elecciones libres, eso destruirá el mito de que los terroristas están luchando contra la ocupación extranjera y aclarará que en realidad los terroristas están peleando contra la voluntad del pueblo de Iraq”, dijo Bush.
Bush dirigió la palabra a las tropas en un estadio del Campamento Pendleton situado en el sur de California, el cual tiene una de las tasas más elevadas de bajas en Iraq.
Más de 21,000 soldados de la Primera Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina con base en Pendleton están prestando servicios en la provincia Al-Anbar de Iraq. Pertenecen a unidades que han realizado allanamientos domiciliarios en busca de armas en la ciudad de Faluya, entregado alimentos a los ciudadanos iraquíes, resistido el fuego de cohetes de la artillería enemiga y luchado contra insurgentes enmascarados y armados con fusiles de asalto AK-47.
Después del discurso, Bush iba a almorzar con las tropas y a reunirse con familiares de los soldados en el Campamento Pendleton situado 38 millas (60.8 kms.) al norte de la ciudad de San Diego.