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Ultramaratonista y balsero protagoniza Run Across Cuba, un documental para recorrer la isla
Escapó de Cuba en un kayak en el que jamás se había montado. Entre las 55 horas que le llevó atravesar el estrecho de la Florida en 1992 y la vez en que regresó en 2015 para correr desde Punta de Maisí hasta el Cabo de San Antonio, Alexis García ha terminado una parte de su bitácora personal con el documental Run Across Cuba, que estrenará este jueves en Miami.
Alexis es lo que comúnmente llaman ‘un hombre de hierro’. Natural de Cárdenas, Matanzas, a los 56 años de edad ha corrido 42 maratones y media maratones, 10 ultramaratones (de 50 a 100 millas) y asegura que desde que inició a correr hasta la fecha ha participado en más de un centenar de carreras.
El documental lo dirigió junto a su esposa Marlene García, la misma de la que asegura lleva “el 90 por ciento de todos sus sueños”.
Run Across Cuba, producido por Jeff Peters, cuenta el viaje de García y su mujer en noviembre de 2015 por Cuba, en un plan de carrera que lo llevó a correr 30 millas diarias, regalar zapatillas a los niños cubanos y comprender mejor a un pueblo al que siempre ha visto cargado de esperanzas.
García acaba de terminar este fin de semana el Keys 100 Ultramaraton en los Cayos de la Florida y minutos antes de meterse a impartir clases en su escuela primaria de Miami Lakes, concedió esta entrevista a Martí Noticias.
¿Cómo surge la idea de hacer el documental?
Mi esposa y yo teníamos la idea de hacer la carrera en Cuba y como la mayoría de los eventos que hacemos para beneficiar a los niños, decidimos filmar para, de cierta manera, motivarlos a hacer cosas parecidas en el futuro.
En el tráiler uds relatan sobre algunos "desencuentros"con las autoridades cubanas. ¿Puedes detallarlo más?
Nos pararon en múltiples ocasiones. Siempre dijimos que éramos dos maestros que estábamos corriendo para beneficiar a los niños, pero no teníamos permiso para hecer lo que estábamos haciendo y tratamos de pasar desapercibidos... dentro de las posibilidades.
¿En algún momento peligró el proyecto?
Sí, siempre esa fue una posibilidad, eso nunca se puede descartar.
Cuba: Camino de dolor y satisfacción
La presión de imponerse correr treinta millas diarias, tener que regresar en tiempo a sus labores en la escuela y cumplir con los requerimientos migratorios se sumaron al desgaste físico y mental de una empresa de tal envergadura.
"Siempre es una experiencia dulce y amarga al mismo tiempo. A veces eran más de treinta millas, pero siempre tratando de cumplir esa meta antes del 17 de diciembre, porque teníamos que regresar a dar clases mi esposa y yo", explica García.
Lejos de lo que pudiera pensarse, si leemos en el tiempo el auge que tuvo el turismo a un año del inicio de relaciones entre Cuba y Estados Unidos, el alojamiento, asegura Alexis García, era una de las mayores preocupaciones al terminar cada jornada.
Alexis García recorre Cuba de punta a cabo
"Buscar alojamiento era siempre difícil porque a veces terminábamos de correr en el medio de un lugar que no había ninguna ciudad en los alrededores y manejar en el carro hacia atrás o hacia adelante, buscando un lugar donde pudiéramos quedarnos", señala.
"El cubano es una especie única, especial. El cubano es de mucha esperanza, tuve la oportunidad de contactar a muchos cubanos y el cubano es un ser de mucha esperanza, independientemente de la situación que ha existido por muchos años y ha existido siempre", reflexiona este maestro de preparación Física.
A continuación relata una de las anécdotas más jocosas de su viaje cuando llevaba 150 millas corridas ya y una señora con una jaba, viniendo de sus quehaceres cotidianos, dudó que alguien se dedicara a correr la isla.
"Ella se para y me pregunta: '¿Y tú que estás haciendo?' y le digo que estoy corriendo hasta el Cabo de San Antonio y me miró y me dijo: 'No solo eres calvo, además eres mentiroso'. Iba solo por el principio, no quiero ver si me hubiera tocado a esa señora allá en Pinar del Río, ya con mil millas corridas", y ríe.
Alexis explica que fue al calor de un año de las conversaciones Obama-Castro y el cubano estaba muy esperanzado y buscando la luz al final de túnel.
"Cuando iniciaron las conversaciones entre ambos presidentes, se notaba en el ambiente un cambio cerca, próspero, que hasta este momento no ha pasado todavía", indica.
La recaudación de fondos para poder viajar y llevar cientos de zapatillas deportivas para los niños cubanos "las donaron de la misma escuela donde Marlene y yo trabajamos. La comunidad de Miami nos ayudó mucho. Los mismos corredores amigos de nosotros y el señor Mike Fernández, un cubano, exiliado y hombre de negocios en el área de Salud que nos ayudó con la mayoría de la campaña de donación".
Marlene, un dinamo, una mina de energía
Para explicar como trabaja con su más fiel y cercana colaboradora, Alexis se detiene a hablar de Marlene, con quien lleva 14 años de matrimonio y que lo ha acompañado además a maratones en Francia y en los mismos Estados Unidos.
"Marlene en ese proyecto fue el 90%, yo soy solo el 10%, es la que organizó todo, la que me ayudaba en los momentos en que estaba bajo, dirigió toda la logística del evento", aclara.
Las palabras que siguen, salidas de quien está acostumbrado a trabajar en equipo, son un canto a la mujer en el mundo.
"Sin Marlene no hubiera existido Run Across Cuba. Yo pude lograr un sueño que tenía desde que era un muchacho, un joven, gracias a la ayuda de Marlene. Me siento afortunado de llamarla mi esposa", determina.
Según su relato, la ayuda de su compañera fue fundamental "corría conmigo a ratos, algunos tramos". La anécdota de la intervención de "un policía encubierto" redondea el retrato que se ha conformado de su esposa.
"Cuando yo estaba corriendo al cuarto día no sabía que el policía encubierto había parado el carro, pedido los pasaportes y tomado nuestra identificación, fue bien difícil. Siempre te pone en dudas de si vas a terminar el proyecto o no, y Marlene no se podía portar mejor, fue muy determinada en lo que estábamos haciendo", refiere.
Otra mujer, en esta ocasión su preparadora principal, corrió con la responsabilidad de hacerlo llegar a la meta. Se trata de la estadounidense Lisa Smith, ganadora en 1999 del conocido Marathon Des Sables.
La libertad como premio
El 18 de junio de junio de 1992, luego de ver abortados todos sus planes de escapar de Cuba, cuando ya tenía la balsa construida "con vela y todo" una mañana alguien le sugiere que están vendiendo un kayak y entonces no lo pensó más. Se lanzó a la que considera la peor aventura de su vida.
"Lo compré, esperé que apareciera el tiempo bueno, salí, estuve 55 horas en el estrecho de la Florida. Fui rescatado por la organización Hermanos al Rescate, a los cuales siempre les voy a estar eternamente agradecido", explica.
Para este hombre, que venía corriendo carreras de largo aliento desde 1985, enfrentarse al pedazo de mar que se ha tragado a tantos cubanos, sería algo extremadamente peligroso.
"Yo no pude probar el kayak hasta que lo puse en el agua en la playa de Varadero. Nunca he pasado dos noches más horrorosas que esas, es lo más oscuro, todo lo negativo que le puedas poner", rememora.
En tráiler afirma que quiere correr para que los cubanos lo conozcan y sepan que es un hombre que vide en un país libre y se considera un hombre libre desde hace 26 años cuando escapó de la isla.
"No creo que exista un premio más grande en el mundo que la libertad que pueda sentir el ser humano", asevera este atleta.
El siguiente video es un trabajo realizado por nuestra colega Lizandra Díaz para sus estudios de Periodismo en la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
Run Across Cuba será exhibido el jueves 24 de junio a las 7:30 PM en el Koubek Center, del Miami Dade College.
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Los Dodgers suben a las Mayores al cubano Andy Pagés
Después de desforrar pelotas por cinco temporadas en las Menores y tener un monstruoso entrenamiento primaveral, el cubano Andy Pagés recibió este martes la tan ansiada llamada de los Dodgers de Los Angeles para subir a Grandes Ligas.
El pinareño firmó con la organización angelina en el 2018, con apenas 17 años, y rápidamente se posicionó entre los mejores prospectos no sólo del equipo, sino de todas las franquicias.
El jardinero de 23 años se perdió la mayor parte de la temporada pasada debido a una operación para reparar un desgarro muscular en el hombro derecho.
Debido a la gravedad de esa cirugía, los Dodgers no sabían exactamente qué esperar de Pagés esta temporada.
Pero apenas arrancaron los entrenamientos primaverales, el cubano dejó saber por qué es considerado el prospecto número 3 de la organización.
En los juegos de pretemporada bateó ocho hits en 17 turnos (.471), con dos jonrones.
Fue enviado al equipo de Triple A de la organización en Oklahoma City para empezar la campaña y allí siguió encendido con el madero, al ligar 23 cohetes en 62 oportunidades (.371), con cinco bambinazos, 15 carreras impulsadas y dos bases robadas en 15 juegos, con un OPS de 1,146.
Se espera que este mismo martes haga su debut en el Dodger Stadium ante los Nacionales de Washington, convirtiéndose en el segundo cubano en menos de una semana en estrenarse al más alto nivel, luego de que el sábado lo hiciera el pitcher camagüeyano Yariel Rodríguez con los Azulejos de Toronto.
Inicialmente, la gerencia pensaba mantenerlo más tiempo en Triple A, pero con Jason Heyward en la lista de lesionados y Chris Taylor en una mala racha ofensiva, el equipo decidió sumar su prometedor bate.
Fernando Dayán Jorge buscará hacer historia en los Olímpicos de París
En la Antigua Grecia, los campeones olímpicos eran venerados como una suerte de semidioses, al extremo que las ciudades-estados, como Atenas o Esparta, estaban obligadas a mantener sus gastos y necesidades por el resto de sus vidas.
En Cuba, muchos campeones olímpicos se han visto obligados a vender sus medallas para subsistir, o incluso, a escapar de la isla en busca de una vida digna.
Uno de ellos es Fernando Dayán Jorge, que ganó la presea dorada en la cita de Tokio´2021 en la modalidad de canoa biplaza a la distancia de mil metros, junto a su compañero Serguei Torres.
Un año después de tocar la gloria olímpica, aprovechó una estancia en México para una base de entrenamiento, escapó de la delegación y cruzó la frontera para llegar a Estados Unidos.
Con sólo 25 años, a Jorge le queda demasiado potencial para soñar con más medallas, pero ha quedado sin bandera bajo la cual competir.
“Yo quisiera seguir haciendo lo que me gusta, que es remar, pero ahora mismo estoy teniendo un poco de problemas por el tema de Inmigración, porque como yo viajé como parte de una delegación oficial, tenía el pasaporte rojo, que nos lo dan para chequear en los vuelos y una vez que llegamos al país nos los quitan. Entonces no tenía pasaporte cuando me entregué en la frontera, sólo mi carnet de identidad”, dijo el canoísta en el 2022, apenas dos semanas después de llegar a Miami, al periodista Juan Manuel Cao en el programa A Fondo del canal Americatevé.
Nunca se rindió y empezó a entrenar por sí mismo en uno de los tantos canales de Miami, hasta que, dos años después, ha visto los cielos abiertos con la posibilidad de integrarse al Equipo de Refugiados, una entidad amparada por el Comité Olímpico Internacional (COI), que se creó desde los Juegos de Río de Janeiro´2016.
El joven nacido en Cienfuegos el 3 de diciembre de 1998 es uno de los 74 deportistas de élite que han recibido una Beca para Atletas Refugiados, que proceden de 12 países diferentes y compiten en 14 disciplinas distintas.
La beca del COI no garantiza por sí misma la participación en los Juegos Olímpicos, pero financia el entrenamiento de los aspirantes a integrar el Equipo de Refugiados, cuya conformación final se anunciará en el mes de mayo.
Además del cubano, otros dos remeros son beneficiarios de la beca, los iraníes Saman Soltani y Saeid Fazloula, refugiados en Austria y Alemania, respectivamente.
En París podría hacer historia como el primer cubano en integrar el Equipo de Refugiados, al que también aspira su compatriota Ramiro Mora, levantador de pesas con residencia en Reino Unido.
Curiosamente, fue en la capital francesa donde un cubano ganó por primera vez una medalla de oro.
Fue en la segunda edición de los Juegos Olímpicos modernos, en 1900, cuando el esgrimista Ramón Fonst, con apenas 17 años, se impuso en la modalidad de espada.
En esa ocasión, Fonst, al igual que Jorge ahora, no tenía bandera bajo la cual competir, pues en 1900, Cuba no era una república independiente establecida, sino una ex colonia española ocupada por Estados Unidos.
No fue hasta cuatro años después, en los Juegos de St. Louis´1904, en que en realidad Cuba, como nación consiguió sus primeros lauros olímpicos por intermedio del propio Fonst, en espada y florete individual, y por equipo en esta última arma, junto a su compatriota Manuel Díaz y el estadounidense Albertson Van Zo Post.
Ese grupo, por tener dos componentes cubanos y un norteamericano, compitió como Equipo Internacional bajo la bandera de los cinco aros olímpicos.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los historiadores del COI acordaron conceder a Cuba como país la primera corona de Fonst de 1900 y la del equipo de florete de 1904.
El cubano de la semana: Yordán Álvarez
Repite y pon camarón. Por segunda semana consecutiva, el tunero Yordán Álvarez, de los Astros de Houston, resultó el mejor cubano en las Grandes Ligas.
Y no será la última. Considerado el mejor bateador cubano en la actualidad, Álvarez disparó diez cohetes en 24 turnos en la semana entre el lunes 8 y el domingo 14 de abril, para un average de .417.
Entre sus hits, Yordán ligó dos dobletes y despachó un cuadrangular, con seis carreras anotadas e igual número de impulsadas, con un promedio de slugging de .625.
En lo que va de temporada, Yordán batea para .317, con un promedio de embasamiento de .427, slugging de .556 y OPS de .983, con cuatro jonrones y 12 remolcadas.
Otro que quemó la liga en los últimos siete días fue el avileño Adolis García, de los campeones Rangers de Texas.
El Bombi se fue de 24-10 (.417), con dos biangulares como extrabases, cinco anotadas, cuatro empujadas y slugging de .500.
El jueves 11 de abril, por segunda vez en la temporada, García salvó a su equipo de recibir un no hitter, cuando en el séptimo inning disparó el único imparable de su equipo ante el zurdo J.P. Sears, de los Atléticos de Oakland.
El domingo de la semana anterior había hecho lo mismo frente al dominicano Ronel Blanco, de los Astros, al malograrle la hazaña en el sexto episodio.
Encendido con el madero sigue Lourdes Gurriel Junior, de los Diamondbacks de Arizona.
Yunito se fue en la semana de 22-6 (.273), con un doblete, un vuelacercas, dos carreras anotadas y siete impulsadas, para slugging de .455.
En la campaña, el menor de los Gurriel acumula ya 18 carreras empujadas, segundo en todas las Grandes Ligas, sólo superado por el dominicano Marcell Ozuna (21), de los Bravos de Atlanta.
Por cierto, esta semana se supo que su hermano mayor, Yulieski Gurriel, firmó un contrato de Ligas Menores con Atlanta, en su intento por regresar a Grandes Ligas.
Entre los lanzadores, el lanzallamas zurdo Aroldis Chapman, de los Piratas de Pittsburgh, mantuvo inmaculada su efectividad de 0.00, al trabajar una entrada y dos tercios en tres juegos, con tres ponches propinados, aunque regaló cuatro pasaportes y permitió una carrera sucia, su primera en lo que va del 2024.
Y esta semana se produjo finalmente el esperado debut en las Mayores del derecho camagüeyano Yariel Rodríguez con los Azulejos de Toronto.
Rodríguez fue llamado desde las Menores el viernes y el sábado abrió el juego de su equipo ante los Rockies de Colorado.
Trabajó tres entradas y dos tercios, en los que permitió cuatro hits y una carrera limpia, al tiempo que propinó seis ponches.
Se fue sin decisión y tuvo limitada su labor a 68 lanzamientos, nada mal para quien estuvo un año sin lanzar antes de firmar con los Azulejos en el invierno y haber visto recortado su trabajo en los entrenamientos primaverales por molestias en la espalda.
Frío, frío
El villaclareño Yandy Díaz, de los Rays de Tampa Bay, tuvo una rara semana de bajo rendimiento ofensivo.
Líder de los bateadores de la Liga Americana en el 2023, Díaz apenas bateó tres hits en 23 turnos en los últimos siete días, para un pobre average de .130.
Su promedio general es de sólo .206, muy por debao de su average de por vida de .288.
Azulejos llaman a Yariel Rodríguez a las Grandes Ligas
Luego de dos salidas impecables en Triple A, el lanzador derecho cubano Yariel Rodríguez recibió la esperada llamada para subir a Grandes Ligas.
El camagüeyano de 27 años firmó un contrato por cinco temporadas y 32 millones de dólares con los Azulejos de Toronto, pero dado que llevaba más de 12 meses sin lanzar, la gerencia decidió enviarlo a las Menores para que tuviera algunas aperturas, antes de subirlo al equipo principal.
En dos juegos con los Buffalo Bisons, sucursal de Triple A de los Azulejos, Yariel trabajó seis innings y un tercio, en los que permitió apenas un hit, sin carreras, y propinó diez ponches, señal de que está listo para empeños superiores.
Según confirmaron fuentes del equipo al periodista Francys Romero, el serpentinero sería activado dentro del roster este sábado 13 de abril.
Inmediatamente podría hacer su debut, en el lugar de Bowden Francis, el pitcher anunciado para lanzar ese día, pero que suma dos derrotas en igual cantidad de aperturas, con una pésima efectividad de 12.96.
Los Azulejos jugarán entre viernes y domingo una serie en Toronto ante los Rockies de Colorado.
Rodríguez fue la gran estrella del pitcheo de la selección cubana en el V Clásico Mundial de Béisbol en 2023, donde despertó con su actuación el interés de los equipos de la Gran Carpa.
El cubano tenía contrato con los Dragones de Chunichi, en la Liga Profesional Japonesa, pero después del Clásico, decidió no reincorporarse al club nipón y escapar a República Dominicana, con el objetivo de buscar un camino, vía agencia libre, hacia las Grandes Ligas.
Más de una franquicia mostró intenciones de firmar a Rodríguez, quien en Japón trabajó principalmente como relevista, pero se decantó por el club canadiense, porque fue el que más garantías le ofreció para permitirle actuar como abridor.
Cubanos en Grandes Ligas: Aroldis Chapman
Cuando los Rojos de Cincinnati firmaron al zurdo cubano Aroldis Chapman en el 2010, la gerencia se debatía entre ponerlo en la rotación de abridores o usarlo para cerrar los partidos.
Entonces era un flaco espigado que lanzaba con naturalidad sobre las 100 millas por hora, y aunque en Cuba era usualmente un abridor, semejante velocidad era una tentación para ponerlo a matar el noveno inning.
Afortunadamente, los Rojos se decantaron por esa segunda opción y 15 años después, Chapman sigue lanzando sobre las 100 mph y los números acumulados hasta la fecha lo colocan en la frontera del Salón de la Fama de Cooperstown.
Es apenas uno de 11 lanzadores que suman más de 300 rescates (322) y mil ponches (1,156) en su carrera, con un promedio de abanicados de 14.8 por cada nueve entradas, el más alto entre todos los lanzadores con al menos 500 innings de trabajo en la historia de las Mayores.
Apodado El Misil Cubano, el zurdo holguinero ostenta el récord Guinness por el pitcheo más veloz en la historia, 105.8 millas por hora, que consiguió el 24 de septiembre del 2010, en un juego de Cincinnati ante los Padres de San Diego.
Pero más allá de ese meteórico envío, lo notable de ese día es que los 25 lanzamientos que realizó en aquella salida, todos, absolutamente todos, superaron las 100 mph.
En seis temporadas con los Rojos se estableció como uno de los mejores cerradores del béisbol, con 146 salvamentos y 546 ponches en apenas 319 innings, y su nombre empezó a ser codiciado por los grandes equipos, hasta que en el invierno del 2015, los Yankees de Nueva York lo obtuvieron en un canje por cuatro jugadores intrascendentes.
Pero en el 2016, los Yankees no iban para ningún lado y a mitad de la campaña fue transferido a los Cachorros de Chicago, donde resultó pieza fundamental en la conquista de la primera Serie Mundial de la franquicia en 108 años.
En su breve paso por Chicago, el Misil Cubano salvó 16 juegos en 18 oportunidades, con 46 abanicados en 26.2 episodios, mientras que, en la postemporada, incluido el Clásico de Octubre, logró dos victorias y cuatro rescates, con 21 ponches, en 15.2 capítulos.
Fue una magistral movida gerencial de Nueva York, que obtuvo en el cambio al cotizado prospecto venezolano Gleyber Torres, al tiempo que recuperaron a Chapman en la agencia libre, al firmarlo por seis años y 99.6 millones, que lo convirtieron en su momento en el relevista mejor pagado de la historia.
Con los Yankees siguió acumulando rescates (153) y ponches (453 en 294.1 innings), aunque dejó dos momentos tristísimos para la franquicia, al permitir jonrones cruciales en los playoffs de 2019, ante los Astros de Houston, y 2020 frente a los Rays de Tampa Bay, que decretaron la eliminación de los Yankees en esas postemporadas.
Después de 2022 volvió al mercado como agente libre y fue contratado por un año por los Reales de Kansas City, que lo usaron como moneda de cambio a mitad de temporada y lo enviaron a los Rangers de Texas.
Entonces no fue para actuar como cerrador, sino para lanzar innings intermedios, principalmente el octavo. Pero al igual que ocurrió en 2016, Chapman fue una suerte de amuleto y su nuevo equipo terminó ganando la Serie Mundial, primera corona en la historia de la franquicia tejana.
Nuevamente en la agencia libre, firmó por una temporada para 2024 con los Piratas de Pittsburgh, equipo que, contra todo pronóstico, ha comenzado bien, pero que en caso de las aguas tomen su nivel y se desinfle, podría cambiarlo a mitad de año a algún contendiente necesitado de un relevista de élite.
Va y vuelve a ser un talismán y consigue su tercer anillo de campeón, para cimentar aún más su camino hacia Cooperstown.
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