La reunión tiene lugar luego que decenas de miles de musulmanes chiitas realizaron una manifestación en Basora, ciudad de la región meridional de Iraq, para demandar comicios directos a escala nacional a fin de elegir un gobierno en junio de este año, fecha en que está prevista la transferencia del poder a los iraquíes.
Los chiitas son la mayoría musulmana en Iraq, pero fueron tratados con severidad durante el régimen del depuesto gobernante iraquí Saddam Hussein, que es musulmán sunnita.
Los manifestantes corearon consignas contra los Estados Unidos y enarbolaron la fotografía del máximo dirigente islámico chiita de Iraq, el Gran Ayatola Alí al-Sistani, quien objeta el plan de Washington de aplazar las elecciones.