Cuando recibió el premio de manos de la presidenta regional de Madrid, Esperanza Aguirre, Rivero dijo que tenía que recordar a sus amigos presos, “300 hombres inocentes en cárceles por no pensar igual que el grupo que tiene secuestrada a Cuba desde hace ya casi medio siglo”.
Rivero fue condenado a 20 años de prisión después de ser juzgado con otros 74 intelectuales disidentes y oposicionistas en la primavera de 2003, que también fueron condenados a largas penas de prisión. Fue a vivir a Madrid en abril pasado después que el gobierno de Fidel Castro lo puso en libertad con “licencia extrapenal” por motivos de salud.
Acompañaron a Rivero en la ceremonia de la entrega del premio importantes figuras de las letras latinoamericanas, como su compatriota novelista Zoe Valdés, el escritor peruano Mario Vargas Llosa y el escritor chileno Jorge Edwards.