A la reunión asistirán cientos de delegados de 25 países europeos y 15 asiáticos.
Las cumbres de ASEM, que se celebran cada dos años y comenzaron en 1996, pretenden avanzar hacia un mayor entendimiento político entre los dos continentes, sobre la base de logros concretos en los campos económico y cultural.
Durante las sesiones de la cumbre, se dará entrada a los diez nuevos socios comunitarios que adquirieron esta condición el pasado mayo y a tres países asiáticos: Birmania, Laos y Camboya.
La Quinta Cumbre ASEM se celebrará bajo la presidencia holandesa de la Unión Europea, aunque el primer ministro de este país, Jan Peter Balkenende, no podrá encabezar la delegación debido a un problema de salud.