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Pretemporada de béisbol de las Grandes Ligas 2015 (2da parte)

José Abreu, 1B de los Medias Blancas de Chicago.
José Abreu, 1B de los Medias Blancas de Chicago.

Fichas de los equipos de la Liga Americana – División Este

División Este


Orioles de Baltimore

Mánager: Buck Showalter (quinta temporada completa).

2014: 96-66, primer lugar, perdieron la serie de campeonato ante los Reales.

Ciudad sede: Sarasota, Florida.

Estadio: Ed Smith Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 20/25.

Llegaron: JAR Travis Snider, C J.P. Arencibia, PD Eddie Gamboa, PI César Cabral.

Se fueron: JAR Nelson Cruz, JD Nick Markakis, PI Andrew Miller, C Nick Hundley, INF Steve Lombardozzi, 2B Jemile Weeks, JAR Quintin Berry.

Apuntes: Pese a ganar la división por primera vez desde 1997 no hicieron grandes adquisiciones, con la esperanza de que el regreso de Matt Wieters y Manny Machado de sus lesiones compense las salidas de Markakis y Cruz. El equipo observará de cerca la salud del tercera base Machado tras su cirugía en la rodilla.

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Yankees de Nueva York

Mánager: Joe Girardi (octava temporada).

2014: 84-78, segundo lugar.

Ciudad sede: Tampa, Florida.

Estadio: George M. Steinbrenner Field.

Primer entrenamiento: Feb. 21/26.

Llegaron: PI Andrew Miller, PD Scott Baker, BD-1B-JAR Garrett Jones, PD Nathan Eovaldi, PD Chris Martin, INF-JAR Martín Prado, PD David Phelps, PI Justin Wilson, SS Didi Gregorius.

Se fueron: SS Derek Jeter, PD David Robertson, PD Hiroki Kuroda, JAR Ichiro Suzuki, PD Shawn Kelley, C Francisco Cervelli, PD Shane Greene.

Apuntes: Se retiró Jeter. ¿Quién será el nuevo rostro de los Yanquis? ¿A-Rod? Alex Rodríguez reaparece tras purgar una suspensión de un año, y en julio cumple 40 años. Nadie se atreve a precisar qué puede aportarle al equipo. Nueva York lleva dos campañas seguidas sin clasificarse a los playoffs, luego de hacerlo en 17 de 18. Para volver a octubre, necesitan Masahiro Tanaka, CC Sabathia, Carlos Beltrán, Mark Teixeira y otros puedan brillar tras padecer lesiones. Hay que encontrar un nuevo cerrador tras la partida de Robertson. Dellin Betances, quien fue una revelación el año pasado, y Miller serían los indicados. Y Gregorius recibirá la oportunidad de ser el heredero de Jeter en el campocorto.

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Azulejos de Toronto

Mánager: John Gibbons (tercera temporada).

2014: 83-79, tercer lugar.

Ciudad sede: Dunedin, Florida.

Estadio: Florida Auto Exchange Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 23/27.

Llegaron: 3B Josh Donaldson, PD Marco Estrada, PD Liam Hendriks, C Russell Martin, PI Juan Oramas, JAR Michael Saunders, PD Bo Schultz, 1B Justin Smoak, 2B Devon Travis, PD Matt West.

Se fueron: JAR Melky Cabrera, INF Juan Francisco, PD Kendall Graveman, JAR Anthony Gose, PI J.A. Happ, PD Casey Janssen, 3B Brett Lawrie, 1B Adam Lind, PD Brandon Morrow, PI Sean Nolin, JAR Colby Rasmus, PD Sergio Santos.

Apuntes: La llegada del Donaldson y el confiable Martin fortalece una alineación que ya contaba con los dominicanos José Reyes, José Bautista y Edwin Encarnación, por lo que el equipo está confiado en su ofensiva y que sea la clave para poner fin a una racha de 21 años sin playoffs, la más larga en Grandes Ligas. Utilizaron siete jugadores en la intermedia la campaña anterior, y aún no tienen solución para la posición.

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Rays de Tampa Bay

Mánager: Kevin Cash (primera temporada).

2014: 77-85, cuarto lugar.

Ciudad sede: Port Charlotte, Florida.

Estadio: Charlotte Sports Estadio.

Primer entrenamiento: Feb. 23/28.

Llegaron: INF Asdrúbal Cabrera, C René Rivera, PD Kevin Jepsen, PD Ernesto Frieri, C-BD John Jaso, JAR Steven Souza Jr., PD Burch Smith.

Se fueron: El mánager Joe Maddon, el vicepresidente ejecutivo Andrew Friedman, JAR Wil Myers, INF-JAR Ben Zobrist, SS Yunel Escobar, C Ryan Hanigan, JAR Matt Joyce, PD Jeremy Hellickson, C José Molina, PI César Ramos, PD Joel Peralta, INF-JAR Sean Rodríguez.

Apuntes: Ningún equipo de la Liga Americana sufrió más cambios que los Rays, comenzando con la salida de Maddon y Friedman y varios movimientos de plantel. Solo quedan cuatro jugadores del día inaugural del año pasado: Evan Longoria, James Loney, David DeJesús y Desmond Jennings. La fortaleza del equipo, como siempre, radica en una rotación, que pese a perder a David Price la temporada anterior, cuenta con Alex Cobb, Chris Archer, Drew Smyly y Jake Odorizzi, y que se fortalecerá con el retorno de Matt Moore tras su cirugía de codo.

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Medias Rojas de Boston

Mánager: John Farrell (tercera temporada).

2013: 71-91, quinto lugar.

Ciudad sede: Fort Myers, Florida.

Estadio: JetBlue Estadio.

Primer entrenamiento: Feb. 21/25.

Llegaron: 3B Pablo Sandoval, JAR Hanley Ramírez, PI Wade Miley, PD Rick Porcello, PD Justin Masterson, C Ryan Hanigan.

Se fueron: PI Jon Lester, JAR Yoenis Céspedes, 3B Will Middlebrooks, C David Ross.

Apuntes: Último lugar en 2012. Campeones en 2013. Último lugar en 2014. Los Medias Rojas buscan mantener la tendencia este año luego de contratar al venezolano Sandoval y al dominicano Ramírez. Pero no lograron atraer a grandes nombres de lanzadores en la agencia libre como Jon Lester, Max Scherzer o James Shields. La rotación de Clay Buchholz, Porcello, Milley, el derecho Joe Kelly y tal vez Masterson, no tiene un as puro.

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CENTRAL

Tigres de Detroit

Mánager: Brad Ausmus (segunda temporada).

2014: 90-72, primer lugar, perdieron ante los Orioles en la primera ronda.

Ciudad sede: Lakeland, Florida.

Estadio: Joker Marchant Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 20/24.

Llegaron: JAR Yoenis Céspedes, PD Shane Greene, PD Alfredo Simón, JAR Anthony Gose, PD Alex Wilson, PI Tom Gorzelanny, PD Josh Zeid.

Se fueron: PD Max Scherzer, PD Rick Porcello, JAR Torii Hunter, PD Joba Chamberlain, SS Eugenio Suárez, PI Phil Coke, UT Don Kelly, JAR Ezequiel Carrera.

Apuntes: Los Tigres lucen un poco más vulnerables luego de cuatro campeonatos de división en fila, gracias a la pérdida de Scherzer en la agencia libre. El tema con los Tigres es la salud de sus dos cañoneros, los venezolanos Miguel Cabrera y Víctor Martínez, tras operaciones de tobillo y rodilla, respectivamente. Se espera que Martínez esté listo para el inicio de campaña y el equipo tiene la esperanza de que Cabrera se mantenga como uno de los bateadores más productivos del béisbol.

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Reales de Kansas City

Mánager: Ned Yost (sexta temporada).

2014: 89-73, segundo lugar, perdieron ante los Gigantes en la Serie Mundial.

Ciudad sede: Surprise, Arizona.

Estadio: Surprise Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 20/25.

Llegaron: PD Edinson Vólquez, BD Kendrys Morales, JAR Alex Ríos, PD Kris Medlen, PD Jandel Gustave, PD Ryan Madson.

Se fueron: PD James Shields, BD Billy Butler, JAR Nori Aoki, PI Scott Downs, PD Aaron Crow, 2B Johnny Giavotella, INF Jayson Nix, JAR Raúl Ibáñez, JAR Josh Willingham.

Apuntes: Pusieron fin a una sequía de 29 años sin playoffs de gran forma al llegar hasta el séptimo juego de la Serie Mundial. Perdieron al designado Butler y a su mejor abridor en Shields. Sin embargo, adquirieron a Vólquez, Ríos y Morales como reemplazos y apuestan por Medlen, un gran talento que viene de una cirugía Tommy John. Pese a todos los cambios, las claves podrían estar en los peloteros que regresan al equipo. El dominicano Yordano Ventura y el zurdo Danny Duffy necesitan dar el siguiente paso al estrellato.

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Indios de Cleveland

Mánager: Terry Francona (tercera temporada).

2014: 85-77, tercer lugar.

Ciudad sede: Goodyear, Arizona.

Estadio: Goodyear Ballpark.

Primer entrenamiento: Feb. 20/24.

Llegaron: BD-1B Brandon Moss, PD Gavin Floyd, PD Shaun Marcum, PD Anthony Swarzak.

Se fueron: BD Jason Giambi, INF Justin Sellers, C Chris Giménez.

Apuntes: Le sacan el mayor provecho a sus jugadores, incluyendo a un núcleo clave bajo contrato, y no tienen más necesidades que un bateador de poder, que no pudieron adquirir. Precisan que Jason Kipnis, Michael Bourn y Nick Swisher, quien se sometió a operaciones en ambas rodillas, retomen su nivel acostumbrado. Corey Kubler, ganador del Cy Young, y el jardinero Michael Brantley están rumbo al estrellato, pero necesitan ayuda.

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Medias Blancas de Chicago

Mánager: Robin Ventura (cuarta temporada).

2014: 73-89, cuarto lugar.

Ciudad sede: Glendale, Arizona.

Estadio: Camelback Ranch.

Primer entrenamiento: Feb. 20/24.

Llegaron: 1B Adam LaRoche, PD Jeff Samardzija, PD David Robertson, JAR Melky Cabrera, PI Zach Duke.

Se fueron: 1B-BD Paul Konerko.

Apuntes: Al igual que sus vecinos Cachorros, los Medias Blancas tuvieron un invierno muy ocupado que ha elevado las expectativas en el South Side con la esperanza de contender por el título divisional. Las adquisiciones incluyeron un bate zurdo de poder en LaRoche, complemento para el cubano José Abreu (Novato del Año) y tuvieron otra buena adquisición en Cabrera. El pitcheo se reforzó al obtener a Samardzija en un canje con Oakland y fichando a los relevistas Robertson y Duke.

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Mellizos de Minnesota

Mánager: Paul Molitor (primera temporada).

2014: 70-92, quinto lugar.

Ciudad sede: Fort Myers, Florida.

Estadio: Hammond Stadium at CenturyLink Sports Complex.

Primer entrenamiento: Feb. 23/28.

Llegaron: PD Ervin Santana, JD Torii Hunter, PD Tim Stauffer.

Se fueron: Mánager Ron Gardenhire, PD Jared Burton, PD Yohan Pino, PD Anthony Swarzak, 1B-JD Chris Colabello, JD-1B Chris Parmelee.

Apuntes: Molitor toma el lugar de Gardenhire, quien estuvo al frente durante 13 temporadas. Con experiencia en las menores, Molitor ha demostrado ser una buena influencia en los jóvenes y tiene material para trabajar con los prospectos Danny Santana, Aaron Hicks, Oswaldo Arcia, Kennys Vargas y el receptor Josmil Pinto, además de Byron Buxton y Miguel Sanó, quienes podrían debutar este año.

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Angelinos de Los Ángeles

Mánager: Mike Scioscia (16ta temporada).

2014: 98-64, primer lugar, perdieron ante los Reales en la primera ronda.

Sede: Tempe, Arizona.

Estadio: Tempe Diablo Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 20/25.

Llegaron: JI Matt Joyce, PI Andrew Heaney, C Drew Butera, JI Daniel Robertson, PD Nick Tropeano, SS Roberto Baldoquín, PI César Ramos.

Se fueron: 2B Howie Kendrick, 2B Gordon Beckham, C Hank Conger, RF Brennan Boesch, PD Yoslan Herrera, 3B John McDonald.

Apuntes: El derecho Garrett Richards y el jardinero Josh Hamilton, dos piezas claves, se recuperan de cirugías y esperan estar listos para el día inaugural. Retienen al mismo núcleo del roster, con Mike Trout y Albert Pujols como pilares. Pero ahora tienen que encontrar un nuevo segunda base tras canjear a Howie Kendrick por el prometedor abridor Heaney.

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Atléticos de Oakland

Mánager: Bob Melvin (quinta temporada).

2014: 88-74, segundo lugar, perdieron ante los Reales en el juego de wildcards.

Sede: Mesa, Arizona.

Estadio: Hohokam Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 20/25.

Llegaron: INF Ben Zobrist, 3B Brett Lawrie, PD Tyler Clippard, 1B Billy Butler, INF Marcus Semien, PD Jesse Hahn, PD Chris Bassitt, 1B Ike Davis, PI Sean Nolin, PD, Kendall Graveman, C Josh Fegley, PI Eury De La Rosa.

Se fueron: 3B Josh Donaldson, PI Jon Lester, PD Jeff Samardzija, SS Jed Lowrie, C Derek Norris, 1B-JAR Brandon Moss, C John Jaso, PD Luke Gregerson, PD Jason Hammel, BD Adam Dunn, INF Alberto Callaspo, C Geovany Soto, INF Nick Punto, JAR Jonny Gomes.

Apuntes: Otro terremoto de cambios en Oakland luego que la tercera postemporada seguida del equipo culminó con una derrota en el juego de comodines. Oakland traspasó a cinco de sus siete peloteros que fueron al Juego de Estrellas el año pasado. En total, el gerente general Billy Beane completó nueve canjes, involucrando a 27 jugadores (el infielder Yunel Escobar llegó y se fue por la misma vía).

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Marineros de Seattle

Mánager: Lloyd McClendon (segunda temporada).

2013: 87-75, tercer lugar.

Sede: Peoria, Arizona.

Estadio: Peoria Sports Complex.

Primer entrenamiento: Feb. 21/25.

Llegaron: PI J.A. Happ, C John Baker, BD Nelson Cruz, JAR Justin Ruggiano, JAR Seth Smith, INF Rickie Weeks.

Se fueron: JAR Michael Saunders, BD Kendrys Morales, JAR Corey Hart, PD Chris Young, 1B Justin Smoak, PD Brandon Maurer, JAR Chris Denorfia.

Apuntes: Expectativas distintas para los Marineros, en este caso elevadas. Ya no son solo vistos como los favoritos de la división, pero en toda la Liga Americana. Sólo hay dos posiciones definir: el titular del campocorto y una puesto en la rotación. Chris Taylor y Brad Miller se pelearán ser el torpedero diario. Félix Hernández, Hisashi Iwakuma, James Paxton y Happ encabezan la rotación y el dueño de la quinta plaza de la rotación saldrá entre Taijuan Walker, Roenis Elías y Erasmo Ramírez.

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Astros de Houston

Mánager: A.J. Hinch (primera temporada).

2014: 70-92, cuarto lugar.

Sede: Kissimmee, Florida.

Estadio: Osceola County Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 21/25.

Llegaron: Mánager A.J. Hinch, SS Jed Lowrie, C-JAR Evan Gattis, de Colby Rasmus, C Hank Conger, PD Dan Straily, PD Luke Gregerson, PD Pat Neshek, 3B Luis Valbuena.

Se fueron: Mánager Bo Porter, JAR Dexter Fowler, C Carlos Corporán, PD Michael Foltynewicz.

Apuntes: Después de poner fin a una racha de tres campañas seguidas con 100 derrotas, Houston estrena nuevo piloto (su cuarto a tiempo completo desde 2009) y finalmente están invirtiendo dinero en jugadores tras una serie de canjes para reabastecerse de prospectos. Hay que estar pendientes a la progresión del jardinero derecho George Springer y el primera base Jon Singleton. Ambos debutaron el año pasado, con Springer respondiendo bien (20 jonrones en 78 juegos antes de lesionarse) y Singleton débil al bate (.168 en 95 juegos).

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Rangers de Texas

Mánager: Jeff Banister (primera temporada).

2014: 67-95, último lugar.

Sede: Surprise, Arizona.

Estadio: Surprise Stadium.

Primer entrenamiento: Feb. 21/26.

Llegaron: Banister, PI Ross Detwiler, PD Kyuji Fujikawa, PD Yovani Gallardo, PD Anthony Ranaudo, C Carlos Corporán, INF Kyle Blanks, JAR Ryan Ludwick, de Delino DeShields, JAR Nate Schierholtz.

Se fueron: Mánager Ron Washington, JAR Alex Ríos, JAR Daniel Robertson, C J.P. Arencibia, PI Scott Baker, PD Robbie Ross Jr., INF Luis Sardiñas, PD Alexi Ogando, PI Neal Cotts.

Apuntes: Luego de sufrir su mayor cantidad de derrotas desde 1985, Texas presenta nuevo mánager, nuevos lanzadores y que sus grandes adquisiciones de hace un año (Prince Fielder y Shin-Soo Choo) tengan mejor suerte con las lesiones. Los Rangers dicen que lo ocurrido en 2014 fue una anomalía tras cuatro temporadas seguidas en los playoffs, incluyendo dos apariciones en la Serie Mundial.

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Habló Ohtani: “Nunca aposté en los deportes”

Shohei Ohtani, pitcher de los Dodgers de Los Angeles, entrenando el 25 de marzo de 2024. (AP Photo/Jae C. Hong).
Shohei Ohtani, pitcher de los Dodgers de Los Angeles, entrenando el 25 de marzo de 2024. (AP Photo/Jae C. Hong).

El japonés Shohei Ohtani rompió este lunes el silencio, tras el escándalo de apuestas ilegales en los deportes que involucró a su ex traductor y amigo Ippei Mizuhara, y que salpicó de alguna manera a la estrella de los Dodgers de Los Angeles.

En una conferencia de prensa que duró 12 minutos, Ohtani aseguró que él jamás apostó y que desconocía la adicción al juego de Mizuhara.

“Estoy más que sorprendido. Es difícil verbalizar cómo me siento en este momento”, dijo el japonés, a través de su nuevo traductor, Will Ireton.

Asimismo, señaló que jamás estuvo de acuerdo con cubrir las deudas contraídas por su ex intérprete en apuestas ilegales.

“La semana pasada en Corea (del Sur), los medios se comunicaron con un representante de mi grupo para preguntarle sobre mi posible participación en las apuestas deportivas”, dijo el pelotero, que pactó durante el invierno el mayor contrato en la historia de los deportes, por 700 millones de dólares por diez temporadas.

“Ippei nunca me reveló que existía esta investigación de los medios, ni a los representantes de mi bando. Ippei dijo a los medios y a mis representantes que yo, en nombre de un amigo, pagué una deuda. Todo esto ha sido una gran mentira”, aseveró Ohtani, quien no respondió preguntas tras sus declaraciones.

Mizuhara fue despedido por los Dodgers, tras revelarse pagos por 4.5 millones de dólares que salieron de las cuentas de Ohtani.

El escándalo explotó la pasada semana, cuando los Dodgers jugaron una serie de dos partidos contra los Padres de San Diego en Seúl, capital de Corea del Sur.

El enorme monto de dinero que salió de los fondos de Ohtani desató una serie de especulaciones sobre si el ex traductor era un ludópata o en realidad un testaferro que apostaba a nombre del estelar jugador nipón.

La regla 21 de Grandes Ligas en relación con las apuestas deportivas establece que cualquier persona involucrada en el béisbol podrá hacerlo en otros deportes, siempre y cuando éstas sean legales.

En el caso de California, es uno de los 12 estados de la Unión Americana donde las apuestas deportivas no están permitidas y las que presuntamente realizó Ippei Mizuhara fueron con un corredor ilegal.

Si las apuestas se hicieron en el béisbol, pero no en juegos del mismo equipo al que pertenece la persona involucrada, podrían conllevar una suspensión de hasta un año.

Si las apuestas se hicieron dentro del béisbol y en juegos del mismo equipo que la persona involucrada, el castigo sería la expulsión de por vida.

Las autoridades federales de EEUU mantienen abierta una pesquisa sobre este caso, mientras que la oficina del Comisionado de Grandes Ligas lleva a cabo su propia investigación.

Adrián Morejón, primer cubano en debutar en la temporada 2024

El zurdo Adrián Morejón a sus 25 años está jugando su sexta temporada en las Mayores, todas con los Padres de San Diego.
El zurdo Adrián Morejón a sus 25 años está jugando su sexta temporada en las Mayores, todas con los Padres de San Diego.

El lanzador zurdo Adrián Morejón se convirtió este miércoles en el primer pelotero cubano en ver acción en la temporada de Grandes Ligas del 2024, que tuvo su apertura oficial en Seúl, Corea del Sur.

Morejón, de los Padres de San Diego, entró a lanzar de relevo ante los Dodgers de Los Angeles en la parte alta del octavo episodio, con dos corredores en bases, un out y el juego empatado a dos carreras.

El primer bateador que enfrentó, Gavin Lux, bateó roletazo por primera base que pudo haber servido para doble matanza, pero increíblemente, la pelota atravesó el mascotín del inicialista Jake Cronenworth y se internó en el jardín derecho, lo cual aprovechó el dominicano Teoscar Hernández para anotar la carrera que le dio ventaja a los Dodgers.

Los siguientes bateadores eran nada menos que Mookie Betts y Shohei Ohtani, quienes le disparon sendos imparables, conexiones con poca fuerza, pero bien colocadas, que remolcaron dos más, para redondear un racimo de cuatro en el inning, antes de que el cubano obligara a Freddie Freeman a batear para doble play y poner fin al episodio.

A pesar de lo desafortunado, a Morejón se le vio con control sobre sus envíos y una recta que marcó las 97 millas por hora, señal de que está recuperado, tras perderse casi todo el 2023 por lesión.

El zurdo de 25 años está en su sexta temporada en las Mayores, todas con los Padres, aunque no ha logrado abrirse el camino que de él se esperaba, tras brillar con la selección cubana en las categorías juveniles.

En sus cinco primeras campañas ha tenido acción intermitente, con apenas 75 innings lanzados, balance de siete triunfos con tres reveses y efectividad elevada de 5.28.

El otro cubano que hizo el viaje a Seúl para la serie inaugural de dos partidos fue Miguel Antonio Vargas, a pesar de que los Dodgers lo sacaron de su roster de 40, tras una pobre primavera.

Vargas integró la delegación a modo de precaución, para ocupar un lugar en caso de que se lesionara algún jugador del roster.

El hijo del legendario antesalista de los Industriales Lázaro Vargas debutó a finales de la temporada del 2022 y comenzó la campaña del 2023 con muchas expectativas, que no cumplió, por lo que fue enviado de vuelta a las Menores.

En total en Grandes Ligas apenas ha bateado para .191 de average, con slugging de .350, promedio de embasamiento de .290 y OPS de .640.

Esta es la novena ocasión en que MLB arranca la temporada con una serie fuera de Estados Unidos.

La primera vez fue en la ciudad mexicana de Monterrey, cuando los Rockies de Colorado y los Padres de San Diego abrieron la campaña de 1999.

Un año después, Tokio albergó la serie inaugural de dos partidos entre los Cachorros de Chicago y los Mets de Nueva York.

En el 2001, la apertura fue en San Juan, Puerto Rico, con el duelo entre los Rangers de Texas Rangers y los Azulejos de Toronto en el estadio Hiram Bithorn.

En el 2004, 2008 y 2012, nuevamente la capital japonesa sirvió de escenario del Opening Day.

En el 2004 se midieron los Rays de Tampa Bay y los Yankees de Nueva York.

En el 2008 le tocó el honor a los Medias Rojas de Boston y los Atléticos de Oakland, mientras que en el 2012, los Marineros de Seattle, con su estrella nipona Ichiro Suzuki, se midieron a los Atléticos.

En el 2014, las Grandes Ligas se fueron más lejos aún para abrir la campaña, cuando los Dodgers enfrentaron a los Diamondbacks de Arizona en Sidney, Australia.

Y en el 2019, nuevamente Tokio recibió para la apertura a Oakland y Seattle, para darle la despedida a Ichiro.

Dodgers y Padres completarán este martes su serie de dos encuentros en la capital sudcoreana y el jueves 28 de marzo, los 30 equipos entrarán finalmente en acción oficialmente para la temporada del 2024.

Vladimir Gutiérrez despeja dudas en la primavera

El lanzador cubano Vladimir Gutiérrez. (AP/Wilfredo Lee)
El lanzador cubano Vladimir Gutiérrez. (AP/Wilfredo Lee)

A veces, la solución a los mayores problemas está más cerca de lo que parece.

Los Miami Marlins firmaron en el invierno al lanzador cubano Vladimir Gutiérrez con un contrato de liga menor y por poco dinero, podrían tener en él la solución a varios problemas que se han presentado con el cuerpo de lanzadores durante los entrenamientos primaverales.

El pinareño de 28 años ha sido absolutamente hermético durante los juegos de la Liga de la Toronja, señal de que está totalmente recuperado, tras someterse a una operación Tommy John del codo derecho, que le hizo perderse toda la temporada del 2023.

En cuatro apariciones en la primavera, Gutiérrez lleva cinco entradas y dos tercios en blanco, con apenas tres hits permitidos, par de boletos y siete ponches propinados.

A diferencia de toda su carrera anterior, cuando fue usado como abridor, tanto con Pinar del Río en las Series Nacionales de la isla, como con los Rojos de Cincinnati, equipo con el cual firmó tras escapar de la delegación cubana en la Serie del Caribe de San Juan 2015, los Marlins lo han utilizado como relevista.

El diestro ha trabajado en ocasiones de peligro, con corredores en posición de anotar, pero ha metido el brazo para redondear siempre el cero.

Con la salud y la velocidad recuperadas, Gutiérrez podría ser la respuesta para la interrogante de quién será el encargado de cerrar los partidos en el noveno episodio.

Tanner Scott, quien ocupó esa responsabilidad en los últimos dos años, no ha podido asomar la cabeza esta primavera, con apenas dos innings y dos tercios de labor en cinco partidos, en los que ha recibido palos de todos colores, para una efectividad de 27.00.

Pero también el cubano ofrece la opción como abridor, dados los problemas que se han presentado con varios de los miembros de la proyectada rotación.

El dominicano Sandy Alcántara, premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022, se perderá todo el año, mientras que sus compatriotas Edward Cabrera y Eury Pérez han presentado molestias en su brazo de lanzar.

Afortunadamente para los peces, la profundidad del pitcheo es uno de sus lados fuertes y ahí están A.J. Puk y Ryan Weathers listos para asumir el reto, si las lesiones sacan temporalmente del camino a Cabrera y Pérez.

Pero ya sea como cerrador, abridor y parte del bullpen, Vladimir Gutiérrez parece haberse ganado un espacio en el roster, cuando quedan apenas diez días para el inicio de la temporada.

Miami golea y avanza a cuartos de final de Concachampions

Miami marcha en primer lugar con siete unidades en cuatro juegos / Foto: Michael Laughlin (AP)
Miami marcha en primer lugar con siete unidades en cuatro juegos / Foto: Michael Laughlin (AP)

La combinación entre el argentino Lionel Messi y el uruguayo Luis Suárez funcionó como en los tiempos del Barcelona y el Inter Miami goleó 3-1 al Nashville SC, para avanzar a los cuartos de final de la Copa de Campeones de CONCACAF.

Un Messi descansado salió a la cancha del Chase Stadium de Fort Lauderdale y desde el pitazo inicial se lanzó a la conquista de la portería defendida por Joe Willis.

En el minuto cinco, La Pulga disparó desde fuera del área en el primer intento del Inter, que tres minutos después inauguraba el marcador.

Messi recibió la pelota de Jordi Alba frente al área y la filtró al interior a los pies de Suárez, quien fusiló a Willis para el 1-0.

Al Inter le bastaba un empate a cero o a uno para avanzar a la siguiente ronda, pero la tropa del Tata Martino no se iba a portar de manera mezquina ante su público y fue por más.

En el 23 caía el segundo gol de las garzas rosadas por intermedio del astro argentino, que recibió asistencia del paraguayo Diego Gómez dentro del área chica.

Nashville tuvo su mejor oportunidad de descontar en el minuto 45 de la primera mitad, cuando un cañonazo de zurda de Daniel Lovitz desde fuera del área pegó justo en el ángulo de la portería de Drake Callender.

Con la pizarra 2-0 se fueron al descanso y apenas cuatro minutos después de iniciada la segunda mitad, Messi era sustituido por el finlandés Robert Taylor.

El argentino no jugó el partido de liga del pasado fin de semana ante Montreal y había sido golpeado duramente en un tobillo en el choque de ida del miércoles anterior en Nashville, así que Martino lo retiró a modo de precaución.

En el 54, Callender, quien había recibido el brazalete de capitán tras la partida de Messi, realizó la parada de la noche, al rechazar un disparo a quemarropa del inglés Sam Surridge, a menos de dos pies de distancia.

En el 63, Miami amplió el marcador por un pase de artista de Suárez al centro del área que Taylor cabeceó hacia el ángulo derecho, inalcanzable para Willis.

A pesar del conteo, Nashville no bajó los brazos y presionó sin descanso y en el minuto 80, el alemán Hany Mukhtar parecía descontar, con pase en profundidad de Lovitz, pero el VAR determinó que estaba en posición adelantada y el gol fue anulado.

Los visitantes mantuvieron la presión y en el minuto 92, ya en tiempo de descuento, tuvieron su recompensa de consuelo, con anotación de Surridge, tras asistencia de Shaq Moore, que se escapó por la derecha.

Con este resultado, el Inter avanza a los cuartos de final de la Concachampions, para enfrentar al ganador entre FC Cincinnati y Rayados de Monterrey, quienes definen su compromiso este jueves.

Y este sábado, en el marco de la MLS, el once miamense viajará hasta la capital para medirse al DC United, que marcha empatado en los lugares seis y siete de la tabla de la Conferencia del Este, ambos con cinco puntos.

Miami marcha en primer lugar con siete unidades en cuatro juegos, mientras que CF Montreal, Toronto FC, Columbus Crew y New York Red Bulls tienen esa misma cantidad de puntos, pero con un partido menos.

Chapman, ¿de nuevo moneda de cambio?

El cubano Aroldis Chapman, el "Lanzallamas zurdo", cierra contrato con los Pitaras de Pittsburg. (AP Foto/David J. Phillip, File)
El cubano Aroldis Chapman, el "Lanzallamas zurdo", cierra contrato con los Pitaras de Pittsburg. (AP Foto/David J. Phillip, File)

Por segundo año consecutivo, el cubano Aroldis Chapman, el hombre que más duro ha lanzado una pelota de béisbol en la historia, se encuentra en un escenario familiar.

El lanzallamas zurdo pactó como agente libre un contrato por un año y 10.5 millones de dólares con los Piratas de Pittsburgh.

Para Chapman, que entra a su decimoquinta temporada en las Mayores, será el sexto equipo por el que pase, tras debutar en el 2010 con los Rojos de Cincinnati.

El año pasado también estuvo en la agencia libre y llegó a los Reales de Kansas City con un contrato de un año y 3.75 millones, antes de ser canjeado a mitad de temporada a los Rangers de Texas, con los que terminó coronándose en la Serie Mundial.

Al igual que ocurrió con los Reales, el zurdo holguinero llega a Pittsburgh con un rol definido de preparador o set up man, para lanzar el octavo episodio y despejarle el camino al cerrador David Bednar, líder en salvamentos de la Liga Nacional en el 2023.

Chapman, cerrador en sus primeras 12 campañas, perdió el puesto en el 2022, su último año con los Yankees de Nueva York.

Y tampoco ocupó ese papel en el 2023, ni con Kansas City, ni con los Rangers.

El cubano suma 321 rescates en su carrera, con 1,148 ponches en 698.1 innings. Necesitaría completar al menos 400 salvamentos para pavimentar su camino hacia el Salón de la Fama de Cooperstown.

Al igual que pasó el año pasado con los Reales, los Piratas no parecen destinados a mucho en el 2024, por lo que Chapman, quien volvería a la agencia libre en el próximo invierno, sería una moneda de cambio importante a mitad de la campaña.

Reforzar el bullpen es tarea imprescindible para cualquier equipo con aspiraciones de incluirse en la postemporada, y el holguinero podría ser una pieza muy codiciada en el mercado de canjes.

El escenario no es nuevo para él. En el 2016, durante su primera estancia con los Yankees, fue cambiado a los Cachorros de Chicago y resultó pieza fundamental para el equipo que conquistó su primera corona en 108 años.

La segunda vez que fue cambiado en medio de una fue el año pasado y también se llevó un anillo de campeón, lo que le ha creado una aureola de talismán de la suerte.

A menos que los Piratas, una de esas franquicias en eterna reconstrucción, tengan una sorpresiva primera parte de la temporada, Chapman terminaría el 2024 en otro equipo que esté necesitado de ese brazo robusto y probado para el sprint final en la carrera hacia los playoffs.

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