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Pelotero cubano da fuerzas al equipo de los Rangers

Pelotero cubano, Leonys Martín
Pelotero cubano, Leonys Martín

La velocidad, defensa y contacto son el conjunto de habilidades que a los 24 años de edad, el zurdo pegador Martín puede aportar a la alineación del equipo tejano.

Mirando hacia el futuro, la presencia del jardinero central Leonys Martín en la lista de los Rangers de Texas le da al club la oportunidad de resolver una serie de desafíos, escribe Bernie Pleskoff en un artículo publicado en el sitio digital de Las Grandes Ligas del béisbol.

Martín, un desertor cubano que firmó con el conjunto tejano en 2011, le da al equipo un liderazgo potencial de primer bate, y es un jardinero central codiciado en el mundo siempre cambiante de las Grandes Ligas.

En un momento en que los bateadores de poder son difíciles de encontrar, velocidad, defensa y contacto son cada vez más importante. Ese es el conjunto de habilidades que a los 24 años de edad, el zurdo pegador Martín puede aportar a la alineación.

Si los Rangers son capaces de volver a firmar al potencial agente libre Josh Hamilton, Martín podría provocar una transición permanente de Hamilton al jardín izquierdo.
El pelotero cubano debe de demostrar una capacidad sostenida para jugar la Liga Mayor de béisbol de calidad tanto en ataque como en defensa.

El pelotero cubano jugó para Villa Clara en la Serie Nacional de Cuba e integró el equipo Nacional de Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol 2009. Jugó en el campo corto, en segunda base, en tercera base y en el jardín central.

El joven salió de la isla y huyó a México en el verano de 2010. Los Rangers lo firmaron en mayo de 2011, con un contrato de $ 15.5 millones que incluía un bono por firmar de 5 millones de dólares.

En su primera temporada profesional jugó en tres niveles, llegando a 0.295, con cuatro jonrones y 42 impulsadas. Tuvo 302 turnos al bate en los 73 partidos que jugó.
Más tarde, Martín se unió a los Surprise Saguaros y participó en la Liga de Otoño de Arizona.

Pelotero cubano, Leonys Martín
Pelotero cubano, Leonys Martín
Bateó para .290 en 31 turnos al bate en ocho encuentros. Entre sus éxitos se cuentan dos dobles, una triple, un jonrón y siete empujadas. También robó cuatro bases, y solo lo cogieron una vez.

“Francamente, estaba decepcionado con su juego. Una gran emoción y entusiasmo rodearon su firma y esperaba un mejor rendimiento”, dice Pleskoff sobre el desempeño del joven en la temporada otoñal.

“En la séptima entrada de su primer partido en la liga de otoño, Martin bateó un jonrón. Me senté en mi asiento y tomé nota. Fue un comienzo impresionante. Vi todos los encuentros que jugó Martín ya que yo estaba buscando prospectos para los Rangers”.
“Tomó rutas incómodas en los jardines, no corrió duro de home a primera base, no mostró mucha disciplina en el plato. Me sentí engañado. Yo sabía que el talento estaba disponible, pero no estaba siendo reflejado”, explica.

“Creo que Leonys Martín estaba cansado y fuera de sincronía. Yo creo que él estaba en el medio de adaptarse a un nuevo país”.

Él ya había vivido en México, ya había jugado en el Rock Frisco y Ronda y había estado en la Liga de Arizona. Esto fue en el lapso de medio año desde su deserción desafiante y muy intensa de Cuba, detalla el artículo.

Esta temporada ha sido mucho más gratificante, tanto para Martín y los Rangers. Aunque sufrió una lesión en el pulgar que le costó más de cinco semanas de recuperación, regresó de nuevo a Triple A Round Rock y mostró lo que puede hacer en el plato, en las bases y en el jardín central.

El personal de desarrollo de jugadores de los Rangers ha trabajado duro para poner de manifiesto la capacidad innata del jardinero de 6-pies-2 y 190-libras.

Martín es mejor conocido como un corredor rápido y un buen defensor. Sin embargo, creo que también muestra signos de fortaleza y de poder crudo que podrían convertirse en más jonrones de lo que uno podría esperar.

Martín es básicamente un bateador de líneas, pero los nuevos ajustes en su swing pueden llevarlo a sacar a la pelota del parque.

Si continúa mostrando mejoras en el swing y mantiene su enfoque en la paciencia y en conseguir la base, puede ser una ventaja.

La velocidad es una de las herramientas principales de Martín. Sin embargo, él todavía está aprendiendo los matices y las técnicas mecánicas de robar las bases.

Es el tipo de corredor que tiene la capacidad de robar tercera, así como la segunda base.

Una vez que se entera de las rutas más eficientes y se acostumbra a los nuevos estadios, debe mejorar su defensa. Su fuerza en el brazo y la precisión son la calidad necesarias para las Grandes Ligas. Si él puede jugar con un esfuerzo total y aprender a leer las bolas de buenas a primeras, al tiempo que las rutas más eficaces y eficientes, puede convertirse en un defensor de gran prestigio.

“Me gusta Leonys Martín por sus posibilidades de convertirse en el primer bate tabla de fijación de los Rangers”, concluye Bernie Pleskoff.

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Fanáticos de Miami ovacionan a Chapman y envían mensaje a la gerencia de los Marlins (VIDEO)

Aroldis Chapman, lanzador de los Piratas de Pittsburgh, el 9 de marzo de 2024. (AP/Charlie Neibergall).
Aroldis Chapman, lanzador de los Piratas de Pittsburgh, el 9 de marzo de 2024. (AP/Charlie Neibergall).

Cuando el lanzallamas cubano Aroldis Chapman salió a lanzar en el noveno inning por los Piratas de Pittsburgh en el juego inaugural de la temporada ante los Miami Marlins, los 32 mil 564 fanáticos que colmaron el loanDepot Park de La Pequeña Habana le regalaron una atronadora ovación.

Con sus aplausos, la fanaticada envió un claro mensaje a la gerencia de los Marlins en la ciudad con mayor población cubana en todo el mundo, fuera de la isla, a pesar de que Chapman vestía el uniforme del equipo visitante.

No se trata de tener a un cubano en cada una de las nueve posiciones, pero sí manejar con inteligencia las relaciones comunitarias y contratar a ciertas figuras que puedan atraer público por sí solas al casi siempre vacío parque beisbolero.

Miami tuvo el mejor ejemplo en el cubano José Fernández, fallecido prematuramente en un accidente marítimo cuando estaba en la flor de su vida y su carrera despegaba con el cielo como límite.

Cuando Fernández salía a la lomita cada cinco días, el entonces Marlins Park registraba entre diez mil y 15 mil fanáticos por encima del promedio.

Sin embargo, desde entonces, la gerencia ha dejado pasar múltiples oportunidades de firmar, en ocasiones a bajísimo costo, muchas figuras por las que valdría pagar la entrada al estadio.

El propio Chapman es una de ellas. En el invierno del 2022, el zurdo holguinero llegó a la agencia libre con su valor disminuido, luego de salir por la puerta de atrás de los Yankees de Nueva York.

Ver salir del bullpen al hombre que más duro ha lanzado una pelota de béisbol en la historia valía por sí solo el boleto a los juegos.

Pero los Marlins dejaron pasar la oportunidad y los Reales de Kansas City lo firmaron, como dicen los guajiros, “a precio de cochino enfermo”, por 3.75 millones, para luego cambiarlo a mitad de temporada a los Rangers de Texas, con los que ganó su segundo anillo de Serie Mundial.

Otro que hubiera llevado público es el campocorto José “Candelita” Iglesias, uno de los fildeadores más espectaculares de los últimos años en las Mayores, además de ser un bateador de contacto y promedio.

Miami, que lleva tiempo sin tener un gran jugador en esa posición, dejó pasar el envío por el medio del plato, sin oír los reclamos de sus fanáticos.

Ahora mismo, a pesar de su buena labor en los entrenamientos primaverales, dejaron fuera del equipo al pinareño Vladimir Gutiérrez, un hombre capaz de cumplir múltiples funciones dentro del cuerpo de lanzadores, desde abridor de emergencia, hasta relevista intermedio de largo aliento o cerrador.

Lo peor es que la tendencia de los Marlins es rechazar el talento cubano, mientras otros equipos se aprovechan de ello.

En el reciente período de firmas internacionales, cuando las organizaciones escogen a los mejores jugadores extranjeros de entre 16 y 20 años, varios cubanos lograron provechosos acuerdos, pero ninguno llamó la atención del equipo de Miami.

Radio Martí lista para la temporada de MLB 2024

Sigue por Radio Martí todos los detalles de la campaña beisbolera de las Grandes Ligas. (AP/Carolyn Kaster)
Sigue por Radio Martí todos los detalles de la campaña beisbolera de las Grandes Ligas. (AP/Carolyn Kaster)

Luego de la serie de dos juegos entre los Dodgers de Los Angeles y los Padres de San Diego la pasada semana en Seúl, este jueves, 28 de marzo, arranca la temporada de Grandes Ligas para los 30 equipos de las Grandes Ligas y Radio Martí se apresta a llevar a los cubanos las incidencias de la campaña.

Al igual que en el 2023, RM transmitirá al menos tres partidos semanales de la mejor pelota del mundo, con inicio el propio jueves 28 con el encuentro entre los Cardenales de St. Louis y los Dodgers, a las cuatro de la tarde, en la voz de Pepe Lacayo, el decano de los narradores de la emisora.

El viernes 29, a las 8 pm, Yoyo Morejón les llevará el choque entre los Yankees de Nueva York y los Astros de Houston desde el Minute Maid Park.

El sábado 30, a las 9 pm, Yordano Carmona estará encargado de otro partido entre Cardenales y Dodgers desde Los Angeles, y el domingo 31, Alfre Alvarez cierra a las 2 pm la serie Yankees-Astros en Houston.

La siguiente semana, las transmisiones están reservadas para viernes, sábado y domingo.

El viernes 5 de abril, a las ocho de la noche llevaremos el partido entre los Astros y los actuales campeones Rangers de Texas desde Arlington, en la voz del Yoyo.

El sábado 6, a las siete de la noche, le toca a Alfre el choque de Azulejos de Toronto y Yankees en Nueva York.

Y el domingo 7, a las dos de la tarde, Yordano se encargará de narrar a los Dodgers ante los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field.

Nuestra tercera semana de transmisiones beisboleras comienza el martes 9, a las siete de la noche, con el duelo entre los Mets de Nueva York y los Bravos de Atlanta, a cargo de Morejón, y un día después, a la misma hora, Carmona narrará a los Miami Marlins vs Yankees en el Bronx.

Cierra la semana Alvarez con la porfía entre Padres y Dodgers el domingo 14, a las siete de la noche.

Estos son los diez primeros partidos planificados para que lleguen las Grandes Ligas a Cuba a través de Radio Martí, donde una fiel audiencia espera con avidez toda la información del mejor béisbol del mundo.

18 cubanos empezarán la temporada de MLB 2024

El lanzador abridor de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés (Foto AP/Steve Ruark)
El lanzador abridor de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés (Foto AP/Steve Ruark)

¡Terminó la espera! La temporada de béisbol de Grandes Ligas arranca este jueves 28 de marzo y 18 peloteros cubanos estarán en el arranque, distribuidos entre 14 de los 30 equipos.

Los Astros de Houston, los Rays de Tampa Bay, los Medias Blancas de Chicago, los Piratas de Pittsburgh y los Orioles de Baltimore tienen cada uno a dos peloteros nacidos en la Mayor de Las Antillas.

Los Astros cuentas con el guardabosques tunero Yordán Alvarez y el primera base cienfueguero José Abreu, quienes integran la artillería pesada de la franquicia de Houston.

El líder de los bateadores de la Liga Americana en el 2023, el primera base villaclareño Yandy Díaz, acompaña al patrullero izquierdo pinareño Randy Arozarena en la novena de Tampa.

El zurdo de Villa Clara Cionel Pérez y el derecho avileño Yennier Cano son puntales en el bullpen de los Orioles.

Por su parte, los Medias Blancas cuentan con el antesalista cienfueguero Yoán Moncada y el jardinero central Luis Robert Jr.

Y los Piratas tendrán al enmascarado habanero Yasmani Grandal y al lanzallamas holguinero Aroldis Chapman, quien, de momento, será encargado de lanzar el octavo episodio, aunque listo a asumir el papel de cerrador.

El resto de los cubanos está distribuido entre los campeones Rangers de Texas (Adolis García), los Yankees de Nueva York (Néstor Cortés), los Tigres de Detroit (Andy Ibáñez), los Bravos de Atlanta (Raisel Iglesias), los Gigantes de San Francisco (Jorge Soler), los Diamondbacks de Arizona (Lourdes Gurriel Jr.), los Reales de Kansas City (Dayron Blanco) y los Padres de San Diego (Adrián Morejón).

Por los Yankees, el zurdo de Batabanó, Néstor Cortés, fue designado para lanzar el partido inaugural de la temporada ante los Astros.

Morejón ya debutó en la actual temporada, cuando los Padres y los Dodgers de Los Angeles celebraron dos partidos oficiales en Seúl, Corea del Sur, mientras que Aledmys Díaz comenzará la campaña dentro del roster de los Atléticos de Oakland, pero en la lista de lesionados.

Cuatro que aspiraban a incluirse en las nóminas de sus respectivos equipos para el inicio de la temporada, pero no lo consiguieron, fueron el cienfueguero César Prieto, de los Cardenales de St. Louis, los habaneros José “Candelita” Iglesias, con los Mets de Nueva York, y José Barrero, con los Rangers, y el serpentinero pinareño Vladimir Gutiérrez, con los Marlins de Miami.

Barrero había sido informado que hizo el equipo, tras llegar a mitad de los entrenamientos primaverales, procedente de los Rojos de Cincinnati, pero a última hora la gerencia decidió enviarlo a las Menores, tras colocarlo en asignación y no ser reclamado por ninguna otra organización.

Prieto fue enviado a Triple A y ni siquiera fue colocado dentro del roster de 40, señal de que su camino hacia las Mayores requerirá de un duro esfuerzo, a pesar de haber liderado al equipo el hits durante los entrenamientos primaverales.

Gutiérrez tenía la opción de declararse nuevamente agente libre, pero aceptó comenzar en Triple A, a la espera de una llamada, tras demostrar su capacidad de lanzar a 97 millas por hora y trabajar tanto como abridor, que como apagafuegos de largo aliento.

Por su parte, “Candelita”, de 33 años, parece encaminado al retiro, para enfocarse en su nueva carrera como cantante, luego de grabar su primer álbum que tuvo buena aceptación entre los amantes del género urbano.

Habló Ohtani: “Nunca aposté en los deportes”

Shohei Ohtani, pitcher de los Dodgers de Los Angeles, entrenando el 25 de marzo de 2024. (AP Photo/Jae C. Hong).
Shohei Ohtani, pitcher de los Dodgers de Los Angeles, entrenando el 25 de marzo de 2024. (AP Photo/Jae C. Hong).

El japonés Shohei Ohtani rompió este lunes el silencio, tras el escándalo de apuestas ilegales en los deportes que involucró a su ex traductor y amigo Ippei Mizuhara, y que salpicó de alguna manera a la estrella de los Dodgers de Los Angeles.

En una conferencia de prensa que duró 12 minutos, Ohtani aseguró que él jamás apostó y que desconocía la adicción al juego de Mizuhara.

“Estoy más que sorprendido. Es difícil verbalizar cómo me siento en este momento”, dijo el japonés, a través de su nuevo traductor, Will Ireton.

Asimismo, señaló que jamás estuvo de acuerdo con cubrir las deudas contraídas por su ex intérprete en apuestas ilegales.

“La semana pasada en Corea (del Sur), los medios se comunicaron con un representante de mi grupo para preguntarle sobre mi posible participación en las apuestas deportivas”, dijo el pelotero, que pactó durante el invierno el mayor contrato en la historia de los deportes, por 700 millones de dólares por diez temporadas.

“Ippei nunca me reveló que existía esta investigación de los medios, ni a los representantes de mi bando. Ippei dijo a los medios y a mis representantes que yo, en nombre de un amigo, pagué una deuda. Todo esto ha sido una gran mentira”, aseveró Ohtani, quien no respondió preguntas tras sus declaraciones.

Mizuhara fue despedido por los Dodgers, tras revelarse pagos por 4.5 millones de dólares que salieron de las cuentas de Ohtani.

El escándalo explotó la pasada semana, cuando los Dodgers jugaron una serie de dos partidos contra los Padres de San Diego en Seúl, capital de Corea del Sur.

El enorme monto de dinero que salió de los fondos de Ohtani desató una serie de especulaciones sobre si el ex traductor era un ludópata o en realidad un testaferro que apostaba a nombre del estelar jugador nipón.

La regla 21 de Grandes Ligas en relación con las apuestas deportivas establece que cualquier persona involucrada en el béisbol podrá hacerlo en otros deportes, siempre y cuando éstas sean legales.

En el caso de California, es uno de los 12 estados de la Unión Americana donde las apuestas deportivas no están permitidas y las que presuntamente realizó Ippei Mizuhara fueron con un corredor ilegal.

Si las apuestas se hicieron en el béisbol, pero no en juegos del mismo equipo al que pertenece la persona involucrada, podrían conllevar una suspensión de hasta un año.

Si las apuestas se hicieron dentro del béisbol y en juegos del mismo equipo que la persona involucrada, el castigo sería la expulsión de por vida.

Las autoridades federales de EEUU mantienen abierta una pesquisa sobre este caso, mientras que la oficina del Comisionado de Grandes Ligas lleva a cabo su propia investigación.

Adrián Morejón, primer cubano en debutar en la temporada 2024

El zurdo Adrián Morejón a sus 25 años está jugando su sexta temporada en las Mayores, todas con los Padres de San Diego.
El zurdo Adrián Morejón a sus 25 años está jugando su sexta temporada en las Mayores, todas con los Padres de San Diego.

El lanzador zurdo Adrián Morejón se convirtió este miércoles en el primer pelotero cubano en ver acción en la temporada de Grandes Ligas del 2024, que tuvo su apertura oficial en Seúl, Corea del Sur.

Morejón, de los Padres de San Diego, entró a lanzar de relevo ante los Dodgers de Los Angeles en la parte alta del octavo episodio, con dos corredores en bases, un out y el juego empatado a dos carreras.

El primer bateador que enfrentó, Gavin Lux, bateó roletazo por primera base que pudo haber servido para doble matanza, pero increíblemente, la pelota atravesó el mascotín del inicialista Jake Cronenworth y se internó en el jardín derecho, lo cual aprovechó el dominicano Teoscar Hernández para anotar la carrera que le dio ventaja a los Dodgers.

Los siguientes bateadores eran nada menos que Mookie Betts y Shohei Ohtani, quienes le disparon sendos imparables, conexiones con poca fuerza, pero bien colocadas, que remolcaron dos más, para redondear un racimo de cuatro en el inning, antes de que el cubano obligara a Freddie Freeman a batear para doble play y poner fin al episodio.

A pesar de lo desafortunado, a Morejón se le vio con control sobre sus envíos y una recta que marcó las 97 millas por hora, señal de que está recuperado, tras perderse casi todo el 2023 por lesión.

El zurdo de 25 años está en su sexta temporada en las Mayores, todas con los Padres, aunque no ha logrado abrirse el camino que de él se esperaba, tras brillar con la selección cubana en las categorías juveniles.

En sus cinco primeras campañas ha tenido acción intermitente, con apenas 75 innings lanzados, balance de siete triunfos con tres reveses y efectividad elevada de 5.28.

El otro cubano que hizo el viaje a Seúl para la serie inaugural de dos partidos fue Miguel Antonio Vargas, a pesar de que los Dodgers lo sacaron de su roster de 40, tras una pobre primavera.

Vargas integró la delegación a modo de precaución, para ocupar un lugar en caso de que se lesionara algún jugador del roster.

El hijo del legendario antesalista de los Industriales Lázaro Vargas debutó a finales de la temporada del 2022 y comenzó la campaña del 2023 con muchas expectativas, que no cumplió, por lo que fue enviado de vuelta a las Menores.

En total en Grandes Ligas apenas ha bateado para .191 de average, con slugging de .350, promedio de embasamiento de .290 y OPS de .640.

Esta es la novena ocasión en que MLB arranca la temporada con una serie fuera de Estados Unidos.

La primera vez fue en la ciudad mexicana de Monterrey, cuando los Rockies de Colorado y los Padres de San Diego abrieron la campaña de 1999.

Un año después, Tokio albergó la serie inaugural de dos partidos entre los Cachorros de Chicago y los Mets de Nueva York.

En el 2001, la apertura fue en San Juan, Puerto Rico, con el duelo entre los Rangers de Texas Rangers y los Azulejos de Toronto en el estadio Hiram Bithorn.

En el 2004, 2008 y 2012, nuevamente la capital japonesa sirvió de escenario del Opening Day.

En el 2004 se midieron los Rays de Tampa Bay y los Yankees de Nueva York.

En el 2008 le tocó el honor a los Medias Rojas de Boston y los Atléticos de Oakland, mientras que en el 2012, los Marineros de Seattle, con su estrella nipona Ichiro Suzuki, se midieron a los Atléticos.

En el 2014, las Grandes Ligas se fueron más lejos aún para abrir la campaña, cuando los Dodgers enfrentaron a los Diamondbacks de Arizona en Sidney, Australia.

Y en el 2019, nuevamente Tokio recibió para la apertura a Oakland y Seattle, para darle la despedida a Ichiro.

Dodgers y Padres completarán este martes su serie de dos encuentros en la capital sudcoreana y el jueves 28 de marzo, los 30 equipos entrarán finalmente en acción oficialmente para la temporada del 2024.

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