El explorador se posó en el cráter Gusev en enero de este año y durante los últimos días ha realizado pruebas en una roca identificada como “Clovis”, que podría haber subido a la superficie tras cruzar un manto de lava.
La existencia de agua en el pasado remoto de Marte había sido confirmada tanto por el Spirit como por su gemelo Opportunity, que descendió también en el mes de enero, en el extremo opuesto del planeta.
Los científicos del JPL, dijeron que los nuevos datos transmitidos por el Spirit revelan una abundancia imprevista de agua.
“Esto es diferente a las rocas de la llanura, donde había vetas y capas causadas, al parecer, por una pequeña cantidad de agua. Lo que tenemos ahora es una alteración mucho más profunda, lo cual revela que había mucho agua”, dijo Steve Squyres, científico principal de la misión de los exploradores robóticos.
Añadio que “Clovis” se encuentra entre rocas que no muestran huellas de haber sido erosionadas por el agua, lo cual podría dar pistas acerca de lo ocurrido.
“Hasta ahora tenemos algunas pistas de que esta roca estuvo en contacto con agua en su forma líquida”, manifestó Squyres señalando que aún queda por averiguar si el agua era fría o caliente.
Los vehículos de exploración en Marte sobrepasaron en abril pasado los tres meses de actividad prevista por los científicos de la NASA, pero sin embargo ya están empezando a dar señales de desgaste. “Spirit” ha estado desplazándose desde hace más de un mes con una de sus seis ruedas fuera de función y “Opportunity” ha tenido problemas en las últimas dos semanas con una de las herramientas de abrasión.