Los republicanos están irritados por las continuas interrogantes sobre el servicio militar prestado por Bush en los momentos cruciales del conflicto. El Presidente no estuvo en Vietnam, pero se unió a la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional.
Los demócratas expresan dudas en cuanto a si Bush se presentó a prestar servicio durante gran parte del período de 12 meses que comenzó en 1972. Por su parte, la Casa Blanca insiste en que el Presidente completó sus requisitos de conscripción, y presentó documentos sobre su servicio militar.
Los simpatizantes de Kerry se quejan de que los republicanos dudan del patriotismo del aspirante a la candidatura presidencial del Partido Demócrata. Kerry regresó de Vietnam como un veterano lleno de condecoraciones, aunque después dirigió protestas contra la guerra y participó en manifestaciones junto con otros prominentes activistas opuestos al conflicto.