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Cuba

Grupo Tokmakjian: Tribunal cubano rechazó testigos a favor de empresario

Vahe Cy Tokmakjian saluda a Fidel Castro.
Vahe Cy Tokmakjian saluda a Fidel Castro.

Los sobornos que un tribunal en Cuba le achaca al empresario canadiense son modestos para los parámetros de muchos países en desarrollo, pero le han costado muy caro.

Cenas en restaurantes de lujo, una semana de vacaciones familiares y un televisor pantalla plana para funcionarios. Los sobornos que un tribunal en Cuba le achaca al empresario canadiense Cy Tokmakjian son modestos para los parámetros de muchos países en desarrollo, pero le han costado muy caros.

Tokmakjian, de 74 años, fue condenado la semana pasada a 15 años de cárcel y le fueron confiscados 100 millones de dólares en activos de su empresa.

Un tribunal cubano dictaminó que los regalos fueron usados como apoyo para lucrativos contratos directos para su empresa de transporte, Tokmakjian Group, que durante más 20 años fue una de las más exitosas compañías extranjeras radicadas en la isla de gobierno comunista.

Tokmakjian, quien fue detenido hace tres años, ha rechazado las acusaciones de soborno, y según su hijo, se negó a considerar cualquier trato que pudiese liberarlo si consideraba admitir su culpabilidad.

"Cy nunca llegó a defenderse"

Su compañía, el Grupo Tokmakjian, que tiene su sede en Ontario, en Canadá, dijo que los fiscales cubanos no pudieron probar ninguno de los cargos durante el proceso judicial, al que catalogó de ser un "juicio espectáculo".

Además apuntó que el ejecutivo canadiense y fundador de la empresa no se le permitió montar una defensa sólida.

El Grupo Tokmakjian declinó una solicitud de Reuters para opinar acerca de las denuncias expuestas por el tribunal cubano. Pero dijo que llevó al juicio a testigos para refutar las acusaciones, los registros contables auditados, los juristas cubanos y funcionarios canadienses.

Lee Hacker (i), financista de Grupo Tokmakjian, y Raffi Tokmakhian, hijo del empresario preso en Cuba durante una rueda de prensa.
Lee Hacker (i), financista de Grupo Tokmakjian, y Raffi Tokmakhian, hijo del empresario preso en Cuba durante una rueda de prensa.

La compañía dijo que su defensa fue frenada por la corte.

"Cy nunca llegó a defenderse", dijo Lee Hacker, vicepresidente de Finanzas de Tokmakjian Group y portavoz de la compañía.

"El tribunal cubano rechazó la presencia de casi todos los testigos que queríamos llamar. Nosotros no tuvimos un juicio bajo ningún parámetro. A Cy no se le dio la oportunidad de refutar las acusaciones", agregó.

La investigación a su compañía en Cuba llevó también a otras 16 personas a la cárcel, entre ellos otros dos canadienses, cinco empleados cubanos y nueve funcionarios de la isla vinculados a empresas estatales, condenados a penas de entre 6 y 20 años de prisión.

El caso mostró la opinión del Gobierno cubano sobre la corrupción.

Y también ha tensado las relaciones de Cuba con Canadá, un importante socio comercial, y podría desalentar a extranjeros que quieran invertir en la isla caribeña.

¡Cuidado, inversores!

Peter Kent, un miembro del Parlamento de Canadá en el área de Toronto, describió el veredicto como "indignante" y "un fuerte recordatorio de que los inversores extranjeros internacionales deben tener cuidado" en Cuba.

El empresario preso Cy Tokmakjian recibe en Cuba la visita del parlamentario canadiense Peter Kent (Grupo Tokmakjian)
El empresario preso Cy Tokmakjian recibe en Cuba la visita del parlamentario canadiense Peter Kent (Grupo Tokmakjian)

Una serie de interrogantes quedan en el aire sobre el caso. La principal de ellas es si Tokmakjian era culpable de cargos o si Cuba tenía otra agenda en la búsqueda de un caso contra un hombre de negocios que antes había sido favorecido por funcionarios cubanos.

La compañía canadiense sostiene que Cuba quería destruir el negocio y obtener sus activos.

Tokmakjian fue una vez elogiado como un socio modelo que suministraba equipos de transporte, crucial cuando el país entró en una grave crisis económica tras el colapso de la Unión Soviética. En una ocasión recibió un premio empresarial de manos del ex gobernante Fidel Castro.

Su sucesor, Raúl Castro, lanzó una ofensiva contra la corrupción tras reemplazar a su hermano enfermo en 2008, llevando a juicio a decenas de cubanos que trabajan en empresas gubernamentales, así como a varios extranjeros enfrentados a acusaciones por delitos económicos.

Diplomáticos occidentales y empresarios extranjeros dicen que una práctica corriente ha sido ofrecer pequeños sobornos para que la burocracia cubana mueva documentos a través del sistema.

Un funcionario del comercio cubano prefirió no comentar sobre el juicio, pero dijo que los inversionistas extranjeros no deben recibir el mensaje equivocado, ya que Cuba sigue abierta a los negocios.

"Lo que hay es un claro mensaje de que en Cuba hay cero tolerancia a la corrupción, a las ilegalidades", dijo a Reuters Pedro Luis Padrón, director comercial para América del Norte del Ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera.

Lo que dice la sentencia

El documento de la sentencia de 168 páginas, que revisó Reuters, afirma que el soborno era sólo una parte de una trama más amplia, con la que Tokmakjian persuadió a funcionarios cubanos de infringir la ley en favor de sus negocios.

Con su empresa en marcha, Tokmakjian tomó luego medidas para encubrir sus negocios ilícitos y evadir impuestos, según el tribunal.

El hombre de negocios fue declarado culpable de soborno, daños a la economía, falsificación de documentos bancarios, actividad económica ilícita, tráfico de divisas, estafa y evasión fiscal. El gobierno de Cuba calcula el daño a su economía en más de 91 millones de dólares.

La empresa canadiense suministraba vehículos, motores, partes y piezas, así como equipos de construcción para el Gobierno cubano, estableciendo emprendimientos conjuntos con entidades estatales bajo la dirección de los Ministerios del Azúcar, Industria y Turismo.

La compañía canadiense facturaba un estimado de 80 millones de dólares anuales por los negocios en Cuba, que es uno de los al menos 11 países de América, Europa y Asia, donde ha operado.

Tokmakjian ordenó a subordinados que pagaran sobornos, dijo el tribunal, usando reportes de gastos de combustible y otros de viajes para justificar el dinero. También hizo pagos a tarjetas de crédito extranjeras de beneficiarios cubanos en un intento por evadir su detención.

El empresario generalmente se enfocaba en burócratas de la alta esfera, según las conclusiones de la corte. Los salarios más altos de funcionarios de nivel no sobrepasan los 25 dólares mensuales pero, al igual que los otros cubanos, reciben alojamiento barato, alimentos subsidiados y otros beneficios sociales.

Ministerio del Azúcar.
Ministerio del Azúcar.

El tribunal sostuvo que entre los funcionarios que recibieron regalos de Tokmakjian estaba el ex viceministro del antiguo Ministerio del Azúcar Nelson Labrada. Fue el más alto cargo de los 14 cubanos sentenciados y recibió una condena de 20 años de cárcel.

Según el documento judicial, Tokmakjian invitó a Labrada en el 2008 a una semana de vacaciones en el balneario de Varadero, que incluyó a su esposa y los hijos. Las vacaciones se repitieron en el 2009 y el 2010, con un costo alrededor de 1.200 dólares en cada estadía.

Tokmakjian también lo habría invitado a cenas en lujosos restaurantes y a un paseo en yate. Le compró además una piscina plástica y una parrillera.

El empresario canadiense invitó también a vacaciones pagadas similares a Manuel Fernández, ex vicepresidente de una empresa estatal que financia a la industria azucarera de Cuba.

Labrada y Fernández no han comentado públicamente las acusaciones en su contra. El abogado de Fernández dijo que no podía declarar inmediatamente sobre el caso, mientras que el abogado de Labrada no pudo ser localizado.

Las empresas que manejaba el ejecutivo canadiense generaron 11,7 millones de dólares en ventas al Ministerio del Azúcar entre el 2009 y el 2011, además de otros 4,7 millones de dólares en negocios relacionados con el azúcar en el 2010 y el 2011.

Según el tribunal, Labrada hizo un viaje a Canadá y un subordinado de Tokmakjian lo ayudó a comprar un televisor de pantalla plana de 24 pulgadas. Ambos ex funcionarios cubanos viajaron a Canadá y visitaron las Cataratas del Niágara y los invitó a un casino en Toronto.

Tokmakjian le compró fichas para que jugaran.

Cada uno terminó ganando 2.500 dólares en las mesas de juego.

Como Tokmakjian, ambos ahora se enfrentan a largas penas en la cárcel.

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Hialeah aprueba resolución de apoyo al pueblo cubano

Alcalde de Hialeah Esteban Bovo. La resolución aprobada el 26 de marzo autoriza al alcalde o a la persona que éste designe "a prestar apoyo a los ciudadanos cubanos para necesidades básicas".
Alcalde de Hialeah Esteban Bovo. La resolución aprobada el 26 de marzo autoriza al alcalde o a la persona que éste designe "a prestar apoyo a los ciudadanos cubanos para necesidades básicas".

Una resolución de apoyo absoluto al pueblo cubano fue aprobada de manera unánime en la ciudad de Hialeah durante la sesión ordinaria celebrada en el ayuntamiento el 26 de marzo.

La medida autoriza al alcalde o a la persona que éste designe "a prestar apoyo a los ciudadanos cubanos para necesidades básicas".

La resolución aprobada en la llamada "Ciudad que progresa" tiene en cuenta que Hialeah "alberga a un significativo número de cubanos y que la ciudad es un símbolo prominente de la cultura y la herencia cubana más allá de la isla".

La propuesta de la Concejala Mónica Pérez apela a todos los ámbitos de la política, tanto nacionales como internacionales, desde la Casa Blanca, el Senado y el Congreso de los Estados Unidos, hasta el Alto Representante de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, para que pongan en juego "todos los medios diplomáticos disponibles para presionar a la Dictadura Cubana a que abandone su régimen opresor y respete los derechos fundamentales del pueblo cubano".

La iniciativa llama a abogar por el restablecimiento de las necesidades básicas para los cubanos, incluyendo el acceso a alimentos, medicinas y electricidad.

Se calcula que el 75 por ciento de los habitantes de esta ciudad, ubicada en el condado de Miami-Dade de Florida, son cubanos y que unos 80 mil se han asentando allí como parte de la más reciente ola migratoria.

La resolución presentada el martes pide la colaboración de todas las instancias, tanto los medios de comunicación como los gobiernos democráticos del mundo para informar de la realidad que se vive en Cuba y el conflicto que enfrentan los cubanos con el fin de crear una conciencia internacional acerca de la realidad en el país caribeño.

La Concejala Pérez, citando al alcalde de Hialeah, Esteban Bovo afirmó: “Cualquier cosa que pase en Cuba se refleja aquí en Hialeah".

Por su parte, el alcalde, uno de los patrocinadores de esta resolución explicó: “Muchas personas se preguntarán cuál es el impacto de una resolución como esta. No es algo frívolo, nuestra posición es muy importante porque, después de La Habana y Santiago de Cuba, somos la comunidad más grande de cubanos del mundo”.

Muere otro liniero en un accidente laboral: Trabajaba en la recuperación de las redes eléctricas tras la tormenta en La Habana

Leonel Barroso Machín, liniero fallecido en accidente laboral en La Habana (Facebook EMPRESA ELÉCTRICA DE PINAR DEL RÍO).
Leonel Barroso Machín, liniero fallecido en accidente laboral en La Habana (Facebook EMPRESA ELÉCTRICA DE PINAR DEL RÍO).

El joven liniero cubano Leonel Barroso Machín falleció por complicaciones derivadas de la caída de un poste mientras trabajaba en la recuperación de las redes eléctricas tras la tormenta de este fin de semana en La Habana.

Sin ofrecer detalles, la Empresa Eléctrica publicó un post en el que lamenta el fallecimiento del joven. "Ofrecemos nuestras condolencias a familiares y amigos del liniero de la UEB Boyeros, Leonel Barroso Machín, quien falleció a causa de un accidente de trabajo, mientras laboraba en la recuperación del servicio eléctrico en la capital", dijeron.

Un colega suyo, identificado como Francisco Acosta, precisó en el grupo público "Linieros de Consolación" que Barroso Machín llegó con vida al hospital pero murió dos días después.

El fin de semana varias tormentas locales severas azotaron el occidente de Cuba con inundaciones, lluvia de granizo y fuertes vientos. dejando daños significativos en las viviendas, el tendido eléctrico y la agricultura. Según cifras oficiales, cerca de 120 mil clientes de la capital; 13.679de Pinar del Río, 54.787 de Artemisa, 43.808 de Mayabeque y 38.000 de Matanzas se quedaron sin servicio eléctrico.

Barroso Machín no es la primera víctima de un accidente laboral durante la recuperación de fenómenos meteorológicos. A finales de 2022, dos jóvenes operarios de la Unión Eléctrica de Cuba (UNE) murieron en función tras los daños que ocasionó el huracán Ian en la capital.

En los últimos meses la prensa estatal, que no suele hacerse eco de estos temas, ha reportado al menos otros dos fallciemientos de trabajadores vinculados a la empresa.

El primero ocurrió en octubre cuando un liniero con más de 16 años de experiencia falleció durante una jornada de trabajo en el municipio de Santo Domingo, provincia de Villa Clara. El propio ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, informó del deceso en su red social X donde se refirió al hecho como un "accidente fatal". La víctima fue identificada como Edelin Giro Torres.

A inicios de este mes y luego de varias semanas de haber sufrido un accidente laboral, murió Daniel Vega de la Cruz, de 47 años, quien estaba reparando un cable eléctrico que había dejado sin servicio de agua potable durante “varias jornadas” a la zona alta y baja de la ciudad de Matanzas.

"Escalé con los medios de protección, pero uno de los angulares de esa estructura, al que había sujetado el cinturón de seguridad, se partió debido a los años de permanencia en el lugar. Me vine abajo, se me fracturaron el fémur izquierdo y la cadera, hasta el casco que llevaba en la cabeza se partió en dos… En este caso, como todo estaba oscuro, no se pudo detectar que esa fracción de metal estaba en malas condiciones”, confesó días antes de su muerte.

Según cifras oficiales, los Ministerios de la Agricultura (MINAG) y Energía y Minas (MINEM) fueron los que dejaron mayor número de víctimas mortales y heridos en accidentes laborales en 2022, con nueve decesos y cada uno y 237 y 131 lesionados, respectivamente.

El más reciente informe de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) indica que en el primer semestre de 2023 habían ocurrido 884 accidentes de este tipo en el país en los que 31 personas murieron y 908 resultaron heridas. El número de muertes superaba en más de una decena los ocurridos en igual periodo del año anterior.

Comité del Senado de EEUU denuncia encarcelamiento de Maykel Osorbo

El rapero Maykel Castillo "El Osorbo" fue condenado a 9 años de cárcel. Fue uno de los protagonistas, junto al también preso político Luis Manuel Otero Alcántara y otros jóvenes, del llamado Acuartelamiento de San Isidro y uno de los intérpretes del éxito "Patria y Vida".
El rapero Maykel Castillo "El Osorbo" fue condenado a 9 años de cárcel. Fue uno de los protagonistas, junto al también preso político Luis Manuel Otero Alcántara y otros jóvenes, del llamado Acuartelamiento de San Isidro y uno de los intérpretes del éxito "Patria y Vida".

El Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos denunció este mes el encarcelamiento del rapero cubano Maykel "Osorbo" Castillo Pérez.

El artista ganador del Grammy Latino por su participación en el tema "Patria y Vida" fue destacado como parte de la campaña Truth To Power, una iniciativa dedicada a enaltecer a los defensores de derechos humanos alrededor del mundo y en la que han sido celebrados activistas de Uganda, Irán, Camboya, Ucrania, Rusia y Nicaragua entre otros países.

El comité senatorial recordó que el miembro del Movimiento San Isidro utiliza la música para protestar por la libertad de expresión y contra la censura gubernamental.

"Actualmente se encuentra tras las rejas por su activismo a favor de la democracia", agregó.

Tras su enorme éxito con "Patria y Vida" y una ola de protestas a favor de la democracia, Maykel Osorbo fue arrestado y condenado a 9 años de prisión, acusado de presuntos cargos de desacato, atentado, desórdenes públicos y difamación de las instituciones y organizaciones.

Activistas dentro y fuera de Cuba, organizaciones internacionales como Amnistía Internacional y el Grupo de Trabajo para Detenciones Arbitrarias de las Naciones Unidas, han levantado sus voces exigiendo la liberación del artista, y todos los presos políticos en la isla.

Castillo Pérez está encarcelado en la prisión de máxima seguridad de Kilo 5 y medio en Pinar del Río.

Cerca de mil acciones represivas contra la libertad religiosa se produjeron en Cuba en 2023, según OCDH

Loreto Hernández García, prisionero político del 11J. El Observatorio Cubano de Derechos Humanos considera que hay "ensañamiento" contra este líder de la religión Yoruba. Foto tomada de Twitter/Embajador Rashad Hussain.
Loreto Hernández García, prisionero político del 11J. El Observatorio Cubano de Derechos Humanos considera que hay "ensañamiento" contra este líder de la religión Yoruba. Foto tomada de Twitter/Embajador Rashad Hussain.

El Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH), en su reporte de 2023 sobre la libertad religiosa en Cuba, registró al menos 936 violaciones cometidas contra personas “públicamente identificadas como religiosas así como contra otras que de manera asidua o esporádica asisten a cultos religiosos como una expresión de fe o de compromiso cívico”, dice el informe.

Al respecto, Yaxis Cires, director de Estrategias de OCDH, denunció en conversación con Martí Noticias que “el régimen cubano sigue utilizando su aparato de control y vigilancia para limitar o perseguir cualquier expresión pública de la fe, principalmente, en el ámbito cívico”.

Cires puso como ejemplo el asedio constante de la policía política cubana contra los miembros del Centro de Estudios Convivencia, del cual, al menos cuatro de sus integrantes fueron citados a interrogatorios durante el pasado año, como sucedió a Dagoberto Valdés Hernández, director de dicho centro y a Yoandy Izquierdo Toledo.

Informe de OCDH sobre violaciones de la libertad religiosa en Cuba
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También mencionó la precaria situación del sacerdote yoruba y prisionero político Loreto Hernández García. A juicio del activista del OCDH se trata de un “ensañamiento”, ya que al líder religioso no se le brinda la “adecuada atención médica ni la alimentación acorde con sus padecimientos”, al punto de que tuvo que ser hospitalizado de urgencia a causa de su frágil estado de salud.

“La negación de asistencia religiosa a determinados presos políticos (…) y también la detención arbitraria contra la señora Ailex Marcano, madre del preso político Ángel Jesús Véliz Marcano”, quien fuera arrestada por intentar entrevistarse con el Cardenal Beniamino Stella durante su visita a Cuba.

“Hemos documentado otras citaciones y amenazas o impedimentos de asistencia a misa, principalmente, en contra de las Damas de Blanco”, señaló Cires refiriéndose a la organización femenina creada en la isla en 2003, al calor de la conocida como Primavera Negra de Cuba y cuyas integrantes son arrestadas y multadas cada domingo, al intentar llegar a las iglesias a rezar por los prisioneros políticos.

Estas denuncias, advierte Cires, se hacen “precisamente en un contexto donde han salido a la luz en días recientes las prohibiciones de realizar procesiones durante la Semana Santa en algunas localidades del país después de las últimas protestas del 17 y 18 de marzo”.

Las autoridades cubanas autorizaron más de un centenar de procesiones para esta jornada religiosa pero denegaron las de la diocésis de Bayamo-Manzanillo y la parroquia del Sagrado Corazón de Jesús, en La Habana.

En el informe titulado “Segundo Estudio sobre la Libertad Religiosa”, que fuera publicado por OCDH en junio de 2023, los encuestados afirmaron que “tener una postura política basada en su fe” (59%) y “hablar públicamente sobre su fe” (45%)”, son razones suficientes para sufrir el acoso del régimen y, además, el 68% de los creyentes considera que la Oficina de Asuntos Religiosos del Partido Comunista de Cuba viola o reprime sus derechos”.

(Con reporte de Ariane González para Martí Noticias)

Más de 18 mil vehículos con la revisión técnica vencida en 2023, un año en el que aumentó la cifra de fallecidos por accidentes en Cuba

Imagen de archivo de un accidente ocurrido en el Malecón de La Habana / Foto: Captura de video
Imagen de archivo de un accidente ocurrido en el Malecón de La Habana / Foto: Captura de video

Al cierre de 2023, más de 18 mil vehículos en Cuba tenían la revisión técnica vencida, revelaron este miércoles las autoridades durante el balance de trabajo de la Comisión Nacional de Seguridad Vial (CNSV) en la que analizaron la incidencia de accidentes de tránsito en el país.

"El año 2023 cerró con 18.216 vehículos con revisión técnica vencida, aumentando un 81 % de octubre a diciembre, mientras que de 2022 aún persisten 3.900 vehículos", recoge un artículo publicado por el diario oficialista Granma.

Los accidentes de tránsito han sido catalogados por las propias autoridades como una "epidemia" en la isla. En 2023, aunque disminuyó la cifra total de siniestros respecto a 2022, aumentó el número de fallecidos.

De acuerdo a cifras oficiales, en ese periodo un total de 729 personas murieron y 5.938 resultaron lesionadas en los 8.556 accidentes de tránsito reportados en el país.

"Los fallecidos incrementan en un 3 %, al registrarse 22 más que en 2022", explicaron.

Según dijeron, las autoridades retiraron 13.005 licencias de conducción, 3.318 más que en 2022, "por acumulación de puntos, multas fuera de término, ingestión de bebidas alcohólicas y actualización del chequeo médico".

Info Martí | Los accidentes de tránsito en Cuba
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El coronel Roberto Rodríguez Fernández, jefe del Órgano Especializado de Tránsito de la Dirección General de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR), reconoció recientemente que el mal estado de las carreteras y de los vehículos en circulación influye en la incidencia de los accidentes de tránsito, aunque insistió que el factor humano es la causa fundamental de los mismos.

“No prestar la debida atención al control del vehículo y no respetar el derecho de vía, generaron el 60 % de los accidentes, el 48 % de los fallecidos y el 66 % de los lesionados”, dijo.

En sus declaraciones a la prensa estatal aclaró que la crisis económica que atraviesa Cuba no le permite al Gobierno solucinar los problemas.

El estado de las vías, a partir de las limitaciones en las inversiones para su mejoramiento, y la incorporación a la circulación de más de 400 000 ciclomotores, también complican la seguridad vial… La situación económica de la Isla y el déficit de partes y piezas continúan impactando negativamente en el estado técnico de los vehículos".

Cuba registró un número récord de accidentes de tránsito en 2022. Los informes oficiales indican que ese año ocurrieron 9.848 siniestros, con un saldo de 7.547 lesionados. La cifra de 2022 supuso casi 1500 siniestros más que en 2021, cuando ocurrieron 8.369.

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