Desde 1982 esa institución pública ha otorgado en vida el título a un puñado de músicos y promotores de jazz para reconocer lo que han contribuido al mundo musical.
Los otros seis premiados este año son el ex director de orquesta Artie Shaw, el guitarrista Kenny Burrell, el compositor Slide Hampton, la cantante Shirley Horn, el tecladista Jimmy Smith y el empresario de jazz George Wein.
Todos ellos recibirán el premio el próximo 7 de enero durante un concierto y ceremonia en Long Beach, California.
Paquito D-Rivera celebrará el 10 de enero próximo 50 Años y 10 Noches en escena, en el teatro Carnegie Hall de Nueva York con un programa cuajado de estrellas que son sus amigos en la música.
Ocurrió en 1953 en La Habana, donde Paquito nació, que un bello saxofón soprano curvilíneo llegó un día a su casa. Era un regalo de su padre, Tito, y fue el mejor regalo que le dio en su vida. Al año siguiente, a los 6 años de edad, Paquito hizo el debut en una fiesta para celebrar el fin del año académico en su escuela. En ese acto tocó con su saxofón la pieza “Tú”, una habanera del compositor Eduardo Sánchez de Fuentes.
El resto es historia... Su padre también le puso en contacto con otros estilos variados de música y compositores y luego empezó a introducirlo en programas de radio y de televisión, en teatros y clubs nocturnos. En esa época Paquito fue probablemente el saxofonista más joven del mundo.