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Estados Unidos

En su último año, Obama busca mantener la ofensiva

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama. EFE
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama. EFE

Durante el 2015, logró el acuerdo Asia-Pacífico, la apertura diplomática con Cuba y el acuerdo nuclear con Irán; el Supremo ratificó una cláusula crucial del Obamacare y legalizó el matrimonio gay. ¿Qué le espera en 2016?

En junio, durante uno de los mejores tramos de su presidencia, Barack Obama andaba a las zancadas por un pasillo de la Casa Blanca y exclamaba, "¡Ofensiva! ¡Mantengamos la ofensiva!"

Era un grito de aliento a una Casa Blanca que parecía por fin pisar fuerte en el último cuarto del gobierno de Obama. Avanzaba el acuerdo comercial Asia-Pacífico, lo mismo que la apertura diplomática con Cuba y un histórico acuerdo nuclear con Irán. La Corte Suprema ratificó una cláusula crucial de la acosada ley de seguro de salud y legalizó el matrimonio gay en todo el país. En medio de la angustia provocada por una masacre en una iglesia en Charleston, South Carolina, el emotivo discurso fúnebre del presidente resonó en los corazones.

"Dije a principios de este año que en el cuarto trimestre suceden cosas interesantes" y todavía no hemos recorrido la mitad", dijo Obama en su habitual conferencia de prensa de fin de año.

Sin embargo, el séptimo año de su presidencia mostraron nuevamente los límites de su actitud cauta y moderada ante las crisis internacionales, sobre todo en Oriente Medio.

Los ataques en París y en San Bernardino, California, acentuaron el miedo a los ataques terroristas en tierra estadounidense y los intentos de Obama de reconfortar a la población cayeron en oídos sordos. Adicionalmente, la serie aparentemente interminable de matanzas en distintas partes del país echó una fuerte luz sobre los límites al poder de Obama para aplicar las medidas de control de armas de las que habla con tanta pasión.

Obama contempla 11 meses hasta la elección de su sucesor en unos comicios que aparecen como un referendo sobre su liderazgo en el país y el exterior. Muchos republicanos lo detestan y le recuerdan constantemente el incumplimiento de su promesa de campaña de sanar las profundas divisiones en Washington, pero sigue siendo popular entre los demócratas y prevé cumplir un papel en la campaña elector de quien resulte candidato.

El presidente tiene un año final con al menos media decena de viajes al exterior, incluso probablemente a Cuba. La agenda legislativa de la Casa Blanca se concentra principalmente en los aspectos en que sus prioridades coinciden con las de algunos republicanos, como la aprobación del pacto comercial Trans-Pacífico y la reforma de la justicia penal, pero también tiene en estudio medidas ejecutivas controversiales como la ampliación de la verificación de antecedentes en la compra de armas y el cierre de la cárcel de Guantánamo.

"Sabemos que nuestro tiempo es limitado", dijo Jennifer Psaki, la directora de comunicaciones de Obama.

Los problemas del segundo período

En ocasiones parece que el segundo período de Obama retrocede.

Tuvo problemas para aprovechar su contundente victoria reelectoral en 2012 y anduvo a los tropiezos durante un tramo de dos años en los que quedaron al desnudo los límites de su poder y se convirtió en un lastre para su partido. El punto de inflexión vino insólitamente con la derrota electoral de su partido en las legislativas de 2014: a partir de ese momento comenzó uno de los años más productivos de su presidencia y Obama se convirtió en un aliado político valioso para Hillary Clinton, la precandidata demócrata que encabeza las encuestas.

Los asesores dicen que la sentencia de la Corte Suprema en mayo, que ratificó los subsidios que son el meollo de la ley de seguro de salud, fue un gran alivio para Obama. El fallo garantiza que la ley se prolongará más allá de su presidencia, por más que los precandidatos republicanos prometan derogarla.

Obama considera que el acuerdo nuclear con Irán, el pacto comercial con el área del Pacífico y el amplio acuerdo sobre cambio climático alcanzado semanas atrás en París son ejemplos de cómo Estados Unidos debe emplear su poder en el escenario mundial. Los acuerdos han estado en el centro de los debates preelectorales durante largos períodos, algo que enorgullece a una Casa Blanca ávida por demostrar que el presidente aún en sus meses finales sigue siendo el político más influyente del país.

No obstante, Obama no ha podido sustraerse al Oriente Medio. Por más que intenta volcarse al continente asiático o presentar la una imagen diferente de la política exterior, basada en la diplomacia más que en el poderío militar, la región volátil sigue siendo la fuerza dominante para forjar la imagen de su política exterior.

Casi todos los precandidatos -incluida Clinton, su ex secretaria de Estado- piden una actitud más agresiva para combatir el Estado Islámico. Obama ha penetrado por cuentagotas en el conflicto militar, incluso se ha retractado de su negativa de poner tropas en el terreno en Siria, pero en general se atiene a su estrategia inicial de combatir al grupo extremista desde el aire.

Sin embargo, debido a los ataques terroristas en París y California, una lucha molesta pero distante contra los milicianos del Estado Islámico ha pasado a ser la principal preocupación de muchos estadounidenses. Los asesores de la Casa Blanca dicen que Obama es muy consciente de que evaluó mal el nivel de ansiedad del público frente al terrorismo y debe apresurarse a contrarrestar lo que considera la retórica sobrecalentada de los precandidatos republicanos que llenó el vacío creado por su tibia reacción inicial.

Los asesores dicen que la presentación de una alternativa a los republicanos en política exterior y otros asuntos ocupará una parte central de su último discurso del Estado de la Unión al Congreso el 12 de enero. La fecha es un poco anterior a la habitual, con la intención de darle un margen al presidente antes de que comiencen las primarias. Partió hacia sus vacaciones anuales en Hawaii con un borrador del discurso en la mano.

Julian Zelizer, especialista en historia política de la Universidad de Princeton, dijo que no será suficiente un buen discurso para convencer a la opinión pública de sus aptitudes en materia de seguridad nacional.

"Solo puede ganar terreno con victorias concretas en las cuales la gente pueda ver los avances logrados", dijo Zelicer. "Es un aspecto en que sus políticas tienen que mostrar resultados".

¿Qué le espera en 2016?

Al finalizar 2015, Obama prometió que hará mutis por el foro durante su último año, pero es un realista consciente de las escasas oportunidades legislativas que puede tener un presidente demócrata con un Congreso de mayoría republicana en un año de elecciones.

Su agenda legislativa es relativamente modesta e incluye la aprobación del pacto comercial del Pacífico, la reforma de la justicia penal, medidas para la crisis de deuda de Puerto Rico y programas para financiar la lucha contra el brusco aumento del consumo de opiáceos.

Algunos republicanos dicen que están dispuestos a colaborar con el presidente en su último año.

"Si se contempla lo que hemos podido hacer con él este año, eso nos muestra la clase de cosas que podemos hacer el año entrante", dijo el senador Cory Gardner, de Colorado. "Trabajamos muy bien en la reforma educativa, la ley de autopistas, las leyes sobre tráfico de seres humanos, de modo que este año pudimos lograr importantes avances bipartidistas".

El senador Roger Wicker, de Mississippi, sostuvo que habrá "muchas oportunidades" para colaborar con el presidente en su último año.

Desde luego que el legado de Obama depende mucho más del resultado de las elecciones que de la agenda legislativa de 2016. Puesto que muchos de sus logros más importantes han sido producto de medidas ejecutivas, un presidente republicano podría derogarlas en gran medida, mientras que un sucesor demócrata probablemente las ratificaría y aún ampliaría.

Los asesores de la Casa Blanca dicen que el presidente arde en deseos de hacer campaña por el candidato presidencial y por candidatos a otros puestos. El hecho de quedar al margen de la campaña por las legislativas de 2014 lo irritó sobremanera, cosa que sus ayudantes no dejaron de enrostrar a la conducción del partido tras la amplia derrota.

Esta vez, Obama no esperará una invitación del candidato demócrata para elaborar sus planes.

"Tendré un sucesor demócrata y haré campaña con toda energía para que eso suceda", dijo.

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Colapsa puente en Baltimore tras impacto de buque cargado de contenedores (VIDEO)

Un buque con bandera de Singapur impactó una columna de soporte del puente Francis Scott, en Baltimore. (REUTERS/Julia Nikhinson)
Un buque con bandera de Singapur impactó una columna de soporte del puente Francis Scott, en Baltimore. (REUTERS/Julia Nikhinson)

Equipos de rescate buscaban al menos a siete personas después del colapso de un puente en la ciudad de Baltimore, Maryland, en el este de Estados Unidos, en la madrugada de este martes, informaron las autoridades.

Un video muestra el momento en que el puente Francis Scott Key cae a las aguas del río Patapsco después de que un buque portacontenedores llamado Dali, con bandera de Singapur, colisionara con una columna de soporte.

Según las autoridades, varios vehículos estaban en el puente cuando ocurrió el colapso.

El jefe de bomberos de la ciudad de Baltimore, James Wallace, dijo a los periodistas durante una rueda de prensa horas después del desastre que dos personas habían sido rescatadas. Uno fue trasladado a un centro de traumatología en estado grave, mientras que el otro resultó ileso.

Los buzos trabajaban bajo temperaturas gélidas de hasta 9 grados centígrados, en un área que tiene una profundidad de 50 pies aproximadamente, en busca de sobrevivientes.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró el estado de emergencia en el estado.

"He declarado el estado de emergencia aquí en Maryland y estamos trabajando con un equipo interinstitucional para desplegar rápidamente recursos federales de la administración Biden", dijo.

La autopista I-695 que llevaba el puente, también conocida como Baltimore Beltway, es una importante arteria de transporte para la densamente poblada costa este de Estados Unidos.

El administrador federal de carreteras, shailen Bhatt, recomendó a los viajeros que eviten la zona y utilicen rutas alternativas. "Terrible tragedia en Baltimore esta mañana", señaló.

Mientras, el experto en buque de contenedores, Lars Jensen, dijo a la agencia Reuters que el colapso del puente "creará problemas significativos en la costa este del país para los importadores y exportadores estadounidenses".

Congresista María Elvira Salazar exhorta al gobierno de EEUU a ejercer su liderazgo en países como Cuba y Haití

La legisladora cubanoamericana María Elvira Salazar, republicana de la Florida, habla con periodistas en la sala de prensa del Congreso de los EEUU, el 1 de febrero de 2023. (REUTERS/Jonathan Ernst).
La legisladora cubanoamericana María Elvira Salazar, republicana de la Florida, habla con periodistas en la sala de prensa del Congreso de los EEUU, el 1 de febrero de 2023. (REUTERS/Jonathan Ernst).

En un discurso pronunciado el viernes en el pleno de la Cámara de Representantes, la congresista cubanoamericana María Elvira Salazar, presidenta del subcomité del Hemisferio Occidental, pidió al gobierno de los Estados Unidos que tome acción sobre la crisis que se vive en países como Cuba y Haití.

Ambas naciones encarnan una amenaza para “la estabilidad en el Caribe y el Hemisferio Occidental", sustuvo Salazar.

"Debemos apagar las llamas de la inestabilidad y el comunismo que arden en nuestro vecindario. Si no lo hacemos, seguramente seguirán hasta otras partes de la región. No podemos ignorar a Cuba o a Haití”, advirtió la legisladora republicana de la Florida.

En su disertación, Salazar citó al presidente Ronald Reagan cuando dijo en 1985 que “Estados Unidos de América tiene la obligación ineludible de bloquear la penetración del comunismo en nuestro Hemisferio”.

Respecto a las manifestaciones populares por hambre y falta de servicio eléctrico ocurridas en varias provincias del país el pasado 17 de marzo, Salazar pidió al gobierno del presidente Joe Biden “demostrar un firme apoyo al pueblo cubano en sus pedidos de libertad y no al régimen de La Habana, que está en el negocio del poder”.


En el caso de Haití, la congresista cubanoamericana se refirió al caos generado por los pandilleros armados se han hecho con el poder.

“La situación está llevando a Haití a la mayor crisis social, política y de seguridad que los haitianos hayan experimentado jamás. Sin la acción estadounidense, Haití seguirá cayendo bajo la violencia de las pandillas y su impacto tendrá un efecto dominó en la región, particularmente en el estado de la Florida”, advirtió Salazar.

Aprueban proyecto de ley que incluye 25 millones de dólares para financiar promoción de la democracia en Cuba

La Cámara de Representantes de EEUU aprueba proyecto de ley de financiación gubernamental, Washington, D.C., 22 de marzo del 2024.
La Cámara de Representantes de EEUU aprueba proyecto de ley de financiación gubernamental, Washington, D.C., 22 de marzo del 2024.

Actualización: con 74 votos a favor y 24 en contra, el proyecto de presupuesto fue aprobado el sábado en la mañana por el Senado y remitido a la Casa Blanca para la firma del presidente Biden.

Con una votación de 286 a 134, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el viernes un proyecto de ley de financiación gubernamental de 1,2 billones de dólares que incluye $25 millones para financiar la promoción de la democracia en Cuba y otros $25 millones para la Oficina de Transmisiones hacia Cuba, así como instrucciones sobre la negación de visas a gobiernos y organizaciones internacionales involucrados en el tráfico de médicos cubanos.

Mario Díaz-Balart, legislador republicano por la Florida y presidente de la Subcomisión sobre el Departamento de Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados (SFOPS), habló en el pleno de la Cámara antes de la votación en apoyo al proyecto de ley, señalando el apoyo del documento a la promoción de la democracia en Cuba y otros países del hemisferio.

“Esto ayuda a la oposición democrática y no a los negocios escogidos por el régimen terrorista. Nos oponemos firmemente a la trata de personas y, en particular, a la trata de médicos. Este proyecto de ley también apoya a quienes luchan por la libertad en nuestro hemisferio", dijo.

Díaz-Balart, señaló que el Proyecto de ley incluye “restricciones sólidas para evitar que la Administración de Joe Biden utilice fondos de democracia para fines no autorizados", incluidos los llamados “programas de emprendimiento”. Este apoyo ha sido criticado en el pasado por los congresistas cubanoamericanos.

"Las políticas confusas de la Administración Biden han sido desastrosas para la seguridad global. En contraste, este proyecto de ley respalda a los amigos y aliados más cercanos de Estados Unidos mientras contrarresta a adversarios como China Comunista, Rusia y los estados terroristas de Cuba e Irán", recoge el comunicado.

"Como presidente de la subcomisión que proporciona fondos para la seguridad nacional y la política exterior, me enorgullece que esta legislación garantice que el dinero de los contribuyentes priorice agencias y programas que protegen nuestra seguridad nacional, defienden nuestros valores, apoyan a nuestros aliados y socios, y promueven la democracia y la libertad en el extranjero", agrega.

Su colega por la Florida, el republicano Carlos A. Giménez, explicó que “aunque está lejos de ser el proyecto de ley perfecto, incluye victorias conservadoras claves” y menciona como ejemplo que “niega visas a funcionarios del régimen de Castro y recorta fondos para falsos programas del sector privado en Cuba”, entre otras cosas.

En enero, la representante por Florida, María Elvira Salazar, llevó a cabo una audiencia en el Congreso que tituló "El mito de los nuevos empresarios cubanos: un análisis de la política hacia Cuba de la administración Biden".

En la audiencia, Salazar, dijo que el sector de las pequeñas empresas en Cuba es un plan del régimen que “está desesperado por conseguir millones de dólares para violar el embargo de Estados Unidos”.

Por su parte, el subsecretario Adjunto de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, Eric Jacobstein, dijo que la administración Biden cree que “la expansión orgánica del sector privado cubano en la isla, liderada por el propio pueblo cubano y no por ningún gobierno extranjero, es una oportunidad que no debe desperdiciarse”.

“Sobre todo, debemos alentar la libertad de los ciudadanos cubanos para definir su propio futuro económico”, agregó.

Senador Menéndez dice que si es “exonerado” se postulará como independiente

Imagen tomada del vídeo facilitado por el legislador Bob Menéndez para el Senado el jueves 21 de marzo de 2024. (Menéndez para el Senado vía AP)
Imagen tomada del vídeo facilitado por el legislador Bob Menéndez para el Senado el jueves 21 de marzo de 2024. (Menéndez para el Senado vía AP)

El senador cubanoamericano Bob Menéndez no se postulará en las elecciones primarias del Partido Demócrata, pero dejó abierta la posibilidad de participar como un candidato independiente si es exonerado en un juicio donde enfrenta varios cargos entre ellos los de corrupción y obstrucción a la justicia.

“Yo no voy a presentarme por el Partido Demócrata en junio. Pero yo tengo la esperanza de ser exonerado este verano y me permita presentar mi candidatura como demócrata independiente en las elecciones generales”, anunció Menéndez en un video publicado en su cuenta de X.

El senador demócrata de New Jersey hizo el anuncio en un video de 10 minutos, a pocos días de que se cierre el plazo para inscribirse en las primarias del 4 de junio.

Menéndez, quien está en medio de su tercer mandato en el Senado, ha reiterado que es inocente y confía en que será exonerado en los tribunales.

El representante se dirige en el video a los votantes de Nueva Jersey, donde ha resultado electo durante tres temporadas.

“Sé que muchos de ustedes están decepcionados de mí por las acusaciones que estoy enfrentando. Créanme, yo estoy disgustado con esas acusaciones también. Todo lo que les pido es que no me juzguen antes de que se haga justicia”, concluyó.


Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, están acusados de conspirar con tres empresarios para aceptar sobornos en forma de lingotes de oro, dinero en efectivo y un automóvil de lujo, a cambio de la ayuda del senador en proyectos empresariales.

Proyecto de ley bipartidista busca prohibir ventas de reservas de petróleo a adversarios, incluyendo Cuba

La instalación de almacenamiento de Bryan Mound de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) ubicada en el condado de Brazoria, Texas.
La instalación de almacenamiento de Bryan Mound de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) ubicada en el condado de Brazoria, Texas.

Los senadores estadounidenses John Fetterman, demócrata por Pensilvania, y Joni Ernst, republicana por Iowa, presentaron la Ley de Prohibición de Exportaciones de Petróleo a Adversarios Extranjeros, que prohibiría la exportación o venta de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de Estados Unidos a adversarios extranjeros.

“Específicamente, el proyecto de ley prohibirá las ventas a China, Rusia, Irán, Venezuela, Siria y Cuba, así como a cualquier entidad que sea propiedad del Partido Comunista Chino, esté controlada o influenciada por él”, dijeron este jueves en un comunicado conjunto.

Los senadores Tom Cotton (R-AR), Bob Casey (D-PA) y Sherrod Brown (D-OH) también se unieron como copatrocinadores originales.

"Nuestra Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) está destinada a proteger la seguridad energética de Estados Unidos y nuestros aliados", dijo el senador Fetterman. “Nuestros adversarios no deberían poder comprar petróleo de nuestra SPR; eso es simplemente sentido común. Debemos priorizar nuestra seguridad nacional”, expresó el senador Fetterman.

"La seguridad energética es seguridad nacional, por lo que es esencial salvaguardar nuestro suministro estratégico de petróleo para que no beneficie a nuestros enemigos", dijo la senadora Ernst. “Este proyecto de ley bipartidista garantizará que la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos no caiga en manos de quienes intentan hacernos daño”, añadió.

Por su parte, el senador Brown dijo que Estados Unidos "no puede permitir que el petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo alimente las industrias patrocinadas por China".

“Esta legislación restaurará la integridad de nuestras reservas de petróleo y protegerá la seguridad económica y nacional de Estados Unidos”, opinó el senador Cotton.

Un proyecto de ley similar, presentado por la representante Chrissy Houlahan (D-PA) y el representante Don Bacon (R-NE), fue aprobado por la Cámara de los Estados Unidos como una enmienda a la Ley de Reducción de Costos Energéticos en marzo de 2023.

La SPR, que fue establecida por el Congreso en 1975, existe para minimizar los impactos de las crisis de oferta de petróleo en Estados Unidos.

El Departamento de Energía de Estados Unidos gestiona la SPR y realiza periódicamente ventas públicas del exceso de petróleo crudo a los mejores postores mediante subastas públicas competitivas.

“Durante las administraciones de Biden y Trump, empresas extranjeras con vínculos directos con nuestros adversarios ganaron estas subastas, dando a regímenes antidemocráticos acceso a reservas energéticas críticas”, reclamaron los senadores en el comunicado.

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