Ambas cámaras del Congreso aprobaron la medida antes que el Presidente la convirtiera en ley con su firma. En 2003, los legisladores estadounidenses adoptaron por primera vez la Ley para la Libertad y Democracia en Birmania.
Bush manifestó en esa ocasión que las sanciones tenían la intención de enviar una clara señal al gobierno birmano de que debe poner en libertad a la líder prodemocrática Aung San Suu Kyi, y a todos los demás presos políticos.