San Juan, P.R. - Los Tomateros de Culiacán (México) avanzaron este sábado a la final de la Serie del Caribe al vencer 5-4 a los Gigantes del Cibao (R. Dominicana) en la primera semifinal de la jornada.
México anotó tres veces en la segunda entrada y ya para el sexto acto gozaba de una cómoda ventaja de 5-0. Pero de ahí en adelante los bates de los Gigantes comenzaron a cambiarle la forma al marcador hasta que el drama se apoderó del noveno inning.
Los quisqueyanos colocaron corredores en segunda y tercera sin out, en lo que parecía un rally salvador que los llevaría a la final del certamen -o al menos a extrainnigs-. En las gradas del parque Hiram Bithorn la aguerrida fanaticada mexicana apelaba a la Virgen de Guadalupe, mientras el merengue dominicano estremecia el estadio.
Más pudo la Virgen.
Uno tras otro fueron cayendo los outs hasta que, con la carrera del empate en tercera, el camarero Alexi Castilla depusó las armas al conectar rolling a segunda para el out 27 del partido. Entonces el color verde hizo estallar de alegría las tribunas.
Cientos de mexicanos celebraron intensamente la victoria de los Tomateros, que irán por el tercer título consecutivo de una novena azteca en estos torneos. Los Yaquis de Obregon y Naranjeros de Hermosillo ganaron los certamentes del 2013 y 2014, respectivamente.
El receptor Alí Solís bateó de 3-1 con par de remolques para los mexicanos, que tambien contaron con un papel destacado del camarero José M. Rodríguez al pegar 3 hits en 4 turnos con 2 carreras anotadas.
La final de este domingo comenzará a las 5:30 p.m (hora local). El rival de México será Cuba, que venció 8-4 a Velezuela en la otra semifinal sabatina.