El equipo de Puerto Rico sumó hoy su primer triunfo en el torneo FIBA América, clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, al vencer por 91-61 a Cuba en la segunda jornada de la fase clasificatoria.
En un duelo del grupo B, los puertorriqueños impusieron condiciones temprano con una ofensiva liderada por Juan José Barea, quien pertenece a los Mavericks de Dallas de la NBA y anotó 19 puntos.
Apenas en el primer cuarto Puerto Rico empezó a marcar diferencia a favor al llevarse la mayoría de los balones y lograr una mejor efectividad en los disparos para ganar por 24-17, una ventaja que jamás perdió.
Richard Chanel (c) de Puerto Rico disputa el balón contra dos jugadores cubanos.
En la segunda manga Cuba reaccionó y se acercó a seis puntos, pero los puertorriqueños sacaron a relucir una de sus mejores armas, los disparos de tres puntos y lograron cuatro seguidos, dos de Ángel Vasallo, uno de Carlos Rivera y otro de Barea para despegarse por 41-23 y llegar a la mitad del encuentro con diferencia a favor de 47-31.
El entrenador de los cubanos, Daniel Scott, trató de organizar mejor a su equipo en el tercer cuarto, pero no funcionó. Cuba erró numerosos tiros al aro y su defensa se vio endeble, aunque en la parte final del parcial se recuperó y apenas perdió por 17-20.
Para la parte final, Puerto Rico fue mejor otra vez, con efectividad en los disparos desde la zona, buena defensa, mayor número de asistencias y robos y aunque Cuba de vez en cuando se hizo con los rebotes, no le alcanzó y sumó su segunda derrota del campeonato tras haber perdido ayer por 52-73 ante Uruguay.
Los puertorriqueños, vencidos en su debut con un marcador de 91-86 por Puerto Rico, tomaron oxígeno y se confirmaron como uno de los cuadros candidatos a acceder a semifinales.
Mañana Cuba se enfrentará a Canadá y Venezuela a Puerto Rico, en la continuación de las acciones en el grupo B.
Incidencias: Partido del grupo A del torneo FIBA Américas, celebrado en el Palacio de los Deportes de la capital mexicana, a 2.240 metros sobre el mar ante unos 8.000 aficionados.
El periodista Raúl Álzaga escribió en el periódico elnuevodia.com que "el baloncesto en Cuba no ha podido salir del hoyo y volver a convertirse en la potencia centroamericana y en el frecuente competidor mundialista que fue en los años 60, 70, 80 y hasta inicios de los 90’s".
Menciona que gran parte del problema radica en "las deserciones de varios de sus mejores canasteros, incluyendo a Andrés Guibert y Richard Matienzo a inicios de los 90’s, sumados a Lázaro Borrell, Roberto Herrera y Ángel Caballero en 1999 y tan reciente como cinco cubanos más en 2012, entre ellos, el centro Leonel Batista y el prometedor base Juan Pablo Piñero".
Agrega que Cuba intenta reinventar su baloncesto y por eso ha comenzado a enviar a algunos jugadores a ligas extranjeras para que se superen.
A CUBA le falta internacionalizar sus jugadores para mejorar su nivel de juego. A partir de septiembre enviarán 2 a Uruguay y 1 a Argentina.
— Raul Alzaga (@RaulAlzaga) September 2, 2015"Necesitamos que nuestros jugadores vayan al exterior para que aprendan más y se desarrollen (…) cuando regresen a Cuba sean mejores jugadores y nos ayuden a levantar el nivel de juego de nuestro país", señaló el delantero cubano Yoan Luis Haití.
Con ese propósito, Cuba envió en 2015 a jugar en la liga de Argentina (club Estudiantes de Concordia) a Javier Justiz, de 22 años, y al veterano escolta William Granada, hacia la liga de Uruguay (club Atlético Tabare).