Investigadores de la Universidad Libre de Bruselas, ULB, han logrado identificar el origen celular de los tumores inducidos por la mutación del gen PIK3CA, que suele producir cáncer de mama, informó la institución.
"Identificar el origen celular del cáncer de mama es comprender cómo evoluciona el cáncer para poder desarrollar tratamientos personalizados al tumor de cada paciente", explicó el profesor que dirige la investigación, Cédric Blanpain.
El cáncer de mama es el más común entre las mujeres y se puede clasificar de acuerdo a su características historiológicas y moleculares en diferentes subtipos, incluído el luminal, el ErbB2 y los tumores de tipo basal. PIK3CA y p53 son los dos genes mutados con más frecuencia en el cáncer de mama en humanos y se asocian con diferentes subtipos moleculares.
El estudio llevado a cabo en la ULB ha conseguido desvelar el origen celular de los tumores de mama provocados por mutaciones del gen PIK3CA. Además, ha demostrado que la célula cancerígena de origen controla la heterogeneidad del tumor y produce diferentes tipos de tumores.
Es decir, se ha probado que, dependiendo de la célula de origen, las mutaciones en PIK3CA y p53 producen diferentes tipos de tumores.
"Nos quedamos muy sorprendidos cuando nos dimos cuenta de que la mutación del gen PIK3CA en las células basales (que rodean la leche que lleva el canal) conduce al desarrollo de tumores luminales, mientras que esta misma mutación en las células luminales conduce a tumores más agresivos, incluidos los de tipo basal", explicó Alexandra Van Keymeulen, una de las investigadoras.
Mediante el análisis de los pasos que preceden a la formación del tumor, los investigadores belgas han descubierto, a través de la caracterización molecular, que las células se someten a profundas reprogramaciones.
"Estos nuevos hallazgos no sólo demuestran la importancia de la célula originaria del cáncer en el control de la heterogeneidad del cáncer de mama, sino que también muestran que el patrón de expresión genético encontrado en las primeras etapas del tumor es predictivo del tipo de tumores que el paciente podrá desarrollar", subrayó Blanpain.
Los investigadores esperan ahora poder probar que es posible, utilizando medicamentos ya identificados, bloquear la mutación PIK3CA. Igualmente esperan desarrollar herramientas que permitan detectar fácilmente, quizás a través de un análisis de sangre, estas mutaciones.