El papa Francisco pidió el jueves perdón por las ofensas y crímenes que la Iglesia Católica cometió contra los pueblos indígenas durante la conquista de América.
Ante más de un millar de líderes de movimientos populares e indígenas del continente reunidos en Bolivia, el primer papa latinoamericano de la historia dijo que, como algunos de sus antecesores, él también reconocía que en nombre de Dios se cometieron pecados graves contra los pueblos originarios.
"Y quiero decirles, quiero ser muy claro, como lo fue San Juan Pablo II: Pido humildemente perdón, no sólo por las ofensas de la propia Iglesia sino por los crímenes contra los pueblos originarios durante la llamada conquista de América", señaló en medio de aplausos de los asistentes, entre ellos el presidente indígena boliviano Evo Morales.
En su mensaje ante el II Encuentro de Movimientos Populares organizado por el Vaticano y el Gobierno de Morales, el pontífice se dirigió a "creyentes y no creyentes" y les pidió recordar a "tantos obispos, sacerdotes y laicos que predicaron y predican la buena noticia de Jesús con coraje y mansedumbre, respeto y en paz... muchas veces acompañando a los indígenas y a los movimientos sociales incluso hasta el martirio".
El papa Francisco utiliza un local con el emblema del Burger King como sacristia antes de la misa.
Poco antes Morales, primer presidente indígena del país, le dio gracias al pontífice "por sus mensajes y bendiciones, por primera vez siento que tengo un Papa, el papa Francisco", con quien, dijo, tiene "grandes coincidencias".
Delegados de unas 40 organizaciones populares como los Sin techo de Brasil, el Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE), más conocidos como cartoneros de Argentina; el movimiento agrario de Paraguay; entre otros, participaron del encuentro. La Iglesia organizó el primer encuentro el año pasado en el Vaticano en el que Morales estuvo como invitado. El discurso de Francisco arrancó sucesivos aplausos de los asistentes.
Durante una visita a República Dominicana en 1992, año en el que se recordaron 500 años del descubrimiento de América, Juan Pablo II pidió perdón a nombre de la Iglesia de manera muy sutil por los sufrimientos que sus antepasados padecieron. "Como pastor de la Iglesia os pido que perdonéis a quienes os han ofendido; que perdonéis a todos aquellos que durante estos 500 años han sido causa de dolor y sufrimiento para vuestros antepasados y para vosotros", dijo entonces. En 2001, Juan Pablo II se disculpó por los abusos de los misioneros contra los pueblos indígenas en Oceanía.
El papa Francisco concluirá el viernes su visita a Bolivia y se dirigirá a Paraguay, tercera parada en su gira por tres países sudamericanos más pequeños que comenzó en Ecuador.
Se dirigió a los líderes sociales: "Me atrevo a decirles que el futuro de la humanidad está, en gran medida, en sus manos, en su capacidad de organizarse y promover alternativas creativas". "No se achiquen", dijo. Al finalizar su discurso, pidió a los líderes populares que recen por él "y si alguno no puede rezar les pido que me manden sus buenas ondas".
Regaló a los asistentes su reciente encíclica contra el cambio climático y les dijo que "en nombre de Dios les pido que defiendan a la madre Tierra porque el futuro de la humanidad no está en las manos de los grandes dirigentes y de la élite, sino en manos de los pueblos y en su capacidad de organizarse".