Una mujer con una máscara protectora contra el coronavirus y una bandera de EEUU camina por una calle de La Habana. (Yamil Lage/AFP)
Congresistas estadounidenses enviaron una carta a los secretarios de Estado y Tesoro en la que los urgen a confirmar de inmediato que las compañías y agencias humanitarias de todo el mundo no están impedidos por la ley, la regulación o la política de Estados Unidos de proporcionar equipos médicos, alimentos e información de salud pública a Cuba.
La misiva, dirigida este martes a Mike Pompeo y Steven Mnuchin por 12 senadores y 15 miembros del Congreso señala que la precaria situación ya existente en Cuba por la escasez de alimentos y medicamentos" se ha visto agravada por la crisis sanitaria que genera la pandemia de coronavirus.
"Dada la proximidad de Cuba a los Estados Unidos, la transmisión del virus allí amenaza la salud y la seguridad no solo de los cubanos, sino también de los estadounidenses y otros en la región del Caribe, independientemente de las medidas que tome el gobierno cubano para tratar de limitar su propagación", advierten los congresistas en la carta.
Los legisladores señalan en la misiva que "independientemente de sí estos artículos humanitarios están técnicamente prohibidos bajo el embargo" o no, conocen de informes de compañías extranjeras que "se han visto disuadidas de proporcionar dichos artículos a Cuba, incluso para responder al COVID-19, debido a los onerosos requisitos reglamentarios (...) y el temor a enjuiciamiento o sanción" bajo la ley estadounidense.
"Esto es peligroso y contrario a nuestra larga tradición de no politizar la entrega de ayuda humanitaria. En una emergencia sin precedentes causada por un virus mortal que es tan fácilmente transmisible, la salud pública y la seguridad deben tener prioridad", concluyen los legisladores.
El régimen de La Habana ha denunciado que el embargo impide el envío de insumos y equipos para enfrentar la pandemia en la isla. Relatores de Naciones Unidas apoyaron este reclamo el pasado 30 de abril, con una petición a EEUU de levantar la medida económica al considerar que las sanciones están “obstruyendo la respuesta humanitaria” para combatir el COVID-19.
El pasado 23 de abril, más de 70 organizaciones de la sociedad civil pidieron al presidente Donald Trump que permita un alivio inmediato de las sanciones contra los gobiernos de Cuba, Venezuela, Irán, Siria y Corea del Norte, durante al menos la duración de la crisis del coronavirus.
El Departamento del Tesoro de EEUU había aclarado previeamente que el embargo a Cuba no obstaculiza el comercio ni la ayuda humanitaria. La entidad dijo en un comunicado que, previa autorización del Departamento de Comercio, pueden ser enviados o llevados a la isla desde territorio estadounidense medicamentos, dispositivos médicos y productos agrícolas.
"Estados Unidos se compromete a garantizar que la asistencia humanitaria continúe llegando a poblaciones en peligro a través de canales legítimos y transparentes mientras los países de todo el mundo luchan contra el coronavirus", dijo el Tesoro.
El secretario adjunto del Departamento de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Michael Kozak, apoyó el comunicado del Tesoro recalcando que el embargo está dirigido “al régimen comunista de Cuba, que durante décadas ha oprimido al pueblo cubano y no ha podido satisfacer sus necesidades más básicas”, y no al ciudadano de a pie.
