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¿Quién es Alexander Lukashenko? ¿Por qué protestan los bielorrusos?
La “Marcha de la Nueva Bielorrusia” sigue colmando calles y avenidas de la nación para exigir la renuncia del presidente Alexander Lukashenko, en el poder desde hace 26 años.
La candidata presidencial Sviatlana Tsikhanouskaya, de 37 años y exiliada en la vecina Lituania, la oposición y los manifestantes, lo acusan de fraude en las pasadas elecciones del 9 de agosto y de aferrarse al poder. Todos ellos exigen que sean convocadas nuevas elecciones. Muchos manifestantes han sido detenidos y los prominentes opositores Olga Kovalkova y Sarhei Dyleuski fueron arrestados el lunes cerca de la entrada de una fábrica en Minsk.
Este martes ambos comparecieron ante el tribunal tras una noche en la cárcel. Han sido citados a declarar esta semana otros opositores que integran el recién creado Consejo de Coordinación de la Oposición, entre ellos la escritora Svetlana Alexievich, ganadora del Premio Nobel de Literatura, que será interrogada el miércoles.
El gobierno de Estados Unidos declaró el pasado jueves que respalda “la soberanía y la integridad territorial de Bielorrusia”, así como las aspiraciones de ese pueblo “a elegir a sus líderes y elegir su propio camino”. En un comunicado de prensa, el Departamento de Estado mostró su preocupación por lo ocurrido tras lo que catalogó como "fallidas" elecciones: “Condenamos enérgicamente la violencia perpetrada contra manifestantes pacíficos y periodistas, el arresto de candidatos de la oposición y manifestantes pacíficos en Bielorrusia”.
A su vez instó al gobierno bielorruso “a que acepte la oferta de la presidencia de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa a (OSCE) de facilitar el diálogo e involucrar a todas las partes interesadas”.
El exdirector para Rusia y Asia Central del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. y miembro principal de Carnegie Endowment for International Peace, Paul Stronski, declaró a Radio Free Europe/Radio Liberty: "Todo el mundo conoce el manual ruso después de 2014 y está preocupado por él, pero Occidente y Rusia están siendo mucho más cuidadosos ahora que antes", dijo. "Las protestas en Bielorrusia no son geopolíticas y Occidente no busca cambiar eso".
También en entrevista con Radio Free Europe/Radio Liberty, el director para Europa Central y Oriental del German Marshall Fund en Berlín, Joerg Forbrig, aludió a la crisis actual y a lo que estaría esperando Europa.
"El tono de la UE sugiere un claro reconocimiento del papel de Rusia en el resultado y que todavía hay algunas esperanzas de que sea posible interactuar con Rusia de manera constructiva", afirmó Forbrig.
"Nos ocuparemos de ellos"
Pero un desafiante Lukashenko, de 65 años, no parece hacer acuse de recibo a la crisis. Imágenes de la televisión estatal lo mostraron en un helicóptero sobrevolando las protestas muy cerca de su residencia en el Palacio de la Independencia de Minsk: "Se han dispersado como ratas", se le escuchó decir un video publicado por la agencia de noticias Belta.
Luego aterrizó en su residencia fuertemente custodiada por la policía. Estaba protegido con un chaleco antibalas y sostenía un rifle de asalto: "Estamos con ustedes hasta el final (...) "Gracias. Chicos, ustedes son geniales. Nos ocuparemos de ellos", gritó Lukashenko a los agentes que son parte de la fuerza a la que ha ordenado reprimir las manifestaciones.
Muchas de las principales figuras de la oposición bielorrusa están en la cárcel o han huido del país. El Comité de Coordinación de la Oposición tiene como objetivo declarado promover un traspaso pacífico de gobierno.
Lukashenko, que desde que comenzaron las protestas habla con frecuencia por teléfono con su aliado ruso, Vladimir Putin, sostiene que el plan de la oposición es un intento ilegal de tomar el poder.
"Bielorrusia ha cambiado y las autoridades tendrán que hablar con nosotros", dijo esta semana a la prensa Maria Kolesnikova, miembro del Comité de Coordinación de la Oposición.
En busca de respuestas sobre las causas de la actual crisis en Bielorrusia y los posibles escenarios, la Voz de América conversó con el historiador y periodista Alvaro Alba *, analista especializado en temas de países de Europa del Este y Rusia y Director de Noticias de la Oficina de Transmisiones a Cuba (OCB, por sus siglas en inglés).
VOA: Lukashenko es el gobernante europeo con más años en el poder. ¿Qué debemos saber de su origen y rol en la política nacional para entender las protestas en Bielorrusia?
Alexander Lukashenko es el clásico dirigente nacido, formado dentro de la Unión Soviética, que mantiene las características de país modelo soviético para Bielorrusia. No solamente el que haya retornado los símbolos patrios como la bandera, -porque Bielorrusia cuando se independizó de la Unión Soviética volvió a su bandera original de nación independiente-, pero cuando Lukashenko fue elegido presidente en el año 1994, retorna una bandera roja y verde con las mismas simbologías de la Unión Soviética.
Formado como ingeniero agrónomo, dirigió una granja estatal (koljós) en la época soviética y como tal ha mantenido la dirección del país, como si fuera una hacienda agrícola. Sus nexos han sido siempre prorrusos, cercano al Kremlin, aunque en los últimos tiempos ha tenido cierto acercamiento, abriendo las puertas para Occidente, por la necesidad de inversión y los altos costos del petróleo ruso. En el pasado expulsó a diplomáticos de Occidente, entre ellos funcionarios estadounidenses.
Lukashenko es un gobernante autoritario, que en esta ocasión intentó celebrar unas elecciones más abiertas, pero aunque de manera oficial perdió solo el 10 por ciento de los votos, ha perdido también las calles y las avenidas en Minsk y otros pueblos y ciudades de Bielorrusia.
VOA: ¿Por qué los bielorrusos han salido a las calles a pedir la renuncia de Lukashenko?
La gente ha salido a la calle, primero, por el fraude electoral. Los bielorrusos han visto los avances sociales y económicos que tienen sus vecinos, muchos de ellos de la ex Unión Soviética, como Lituania, Estonia y Letonia. Han visto el desarrollo socioeconómico de Polonia, que es su vecino, y han visto también las revoluciones de Ucrania, tanto la Revolución Naranja del 2004 al 2005, como han visto ahora la Revolución de la Dignidad del 2014, las transformaciones de Ucrania, el desarrollo.
Por eso, cuando se ha dado esta oportunidad fueron a las elecciones, y hay que destacar que los opositores, los que se inscribieron inicialmente, fueron apresados, perseguidos, fueron intimidados, y las mujeres de ellos asumieron el rol, como en una época lo hizo Violeta Chamorro (en Nicaragua), Benazir Bhutto (en Pakistán) o Corazón Aquino (en Filipinas).
La mujer en este caso en Bielorrusia es la que ha asumido en este momento la lucha contra el fraude que se desarrolló en las elecciones del 9 de agosto.
También se trata ahora de una crisis política de desgaste tras más de 26 años de Lukashenko en el poder, donde no ha generado beneficios palpables ni ventajas para el pueblo bielorruso.
VOA: ¿Cuál podría ser la salida de esta situación? ¿Podríamos esperar la salida de Lukashenko del cargo como piden los que protestan en las calles?
Mientras más Lukashenko se aferra al poder, más fuerte van a ser las exigencias de salida. En alguna de las variables más factibles, el Kremlin inclusive estaría interesado (...) Pudo en la primera semana de protestas o en los primeros días haber logrado mediante la Asamblea Nacional o el sóviet, como todavía le llaman en esa república, un cambio de la Constitución, donde el siguiera siendo el presidente, pero un primer ministro de la oposición hubiera sido el que llevara las cuestiones diarias económicas, sociales del país. Con eso hubiera salvado la cara.
Ahora simplemente tiene dos opciones: se mantiene en el poder por la represión y la otra puede ser una invasión rusa como vimos en Ucrania, ocupando territorios, en este caso sería la capital, para mantenerlo en el poder. Lo que sería para Rusia más sanciones, mayor aislamiento en la arena internacional.
Lo otro sería una votación, que es lo que está exigiendo el pueblo, una nueva votación, que no sería atípica. Recordemos que cuando la Revolución Naranja, después de dos fraudes en las elecciones presidenciales, el pueblo ucraniano fue a una tercera elección y eligió a Víktor Yúshchenko (2005-2010), después de haber sido víctima de un atentado por envenenamiento de las fuerzas prorrusas en Ucrania.
VOA: ¿Qué opciones tiene la candidata presidencial Sviatlana Tsikhanouskaya, ahora en Lituania?
Todas las oportunidades que pudiera tener para dirigir Bielurrusia será a través de las urnas. La oposición ha creado un Comité Nacional de Coordinación Opositora, han hecho propuestas a la Unión Europea que han sido aceptadas la mayoría de ellas. Pero están conscientes que la voluntad popular tiene que ser a través de las urnas. Aquí no se está hablando de un golpe de Estado de la oposición. Están exigiendo ir a las urnas, que Lukashenko abandone el cargo. Lo vimos en Ucrania, cuando el expresidente (Víktor) Yanukóvich (2010-2014) se fue volando a Rusia y permanece allí todavía escondido. Eso podría ser también una variante, pero, por la fuerza, ni los países vecinos de Báltico o Ucrania piensan invadir.
Sobre Rusia, Putin es impredecible, podemos esperar cualquier acontecimiento.
VOA: ¿Cuáles son los intereses estratégicos que tiene Lukashenko en Latinoamérica?
Cuba y Venezuela son los países que más ha visitado. Con Cuba tiene muchos acuerdos de maquinaria pesada. Cuba siempre ha usado la maquinaria, camiones bielorrusos. Lo mismo en Venezuela, los venezolanos con Hugo Chávez primero y luego con Nicolás Maduro, crearon vínculos de relaciones personales con Lukashenko.
Le interesa sobre todo que le compren a ellos la maquinaria pesada y tener una presencia con sus productos agrícolas en Cuba y Venezuela. Además le interesa mantenerlos como aliados.
VOA: ¿Qué esperar en los próximos días? ¿Cuáles podrían ser los posibles escenarios?
No soy optimista. Espero un enfrentamiento más tenaz. Vimos el domingo manifestaciones espectaculares, de la población que logró llenar las avenidas principales de Minsk y otras ciudades, y vimos a un Lukashenko muy amenazante, desfilando con un AK-47 en el Palacio Presidencial.
La simbología es clara, el enfrentamiento está delante de nosotros, nos queda simplemente esperar cuál va a ser el que domine.
(*) Alvaro Alba es historiador y periodista especializado en temas de Europa del Este y la ex Unión Soviética. Máster en Historia por la Universidad Estatal de Odesa, Ucrania. Ha publicado entre otros medios en ABC, Diario de Las Américas, el Nuevo Herald. Es autor de los libros En la pupila del Kremlin (2011) y Rusia: la herencia del estalinismo (2012). Es miembro de la Asociación para Estudios Eslavos y del Este de Europa (ASEEES).
[Publicado originalmente en VOA Noticias]
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Kharkiv, bajo ataque aéreo ruso
A sólo 30 kilómetros de la frontera rusa, Kharkiv está bajo un ataque aéreo, denunció el alcalde Ihor Terekhov.
La segunda ciudad más grande de Ucrania con una población de 1,4 millones de habitantes antes de la guerra es una importante potencia económica.
Al visitar Kharkiv el 16 de mayo después de cancelar viajes al extranjero debido a los renovados combates, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy dijo que la situación en la región estaba "en general bajo control" pero seguía siendo "extremadamente difícil".
Las fuerzas rusas ocuparon franjas de la región circundante después de lanzar la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, pero nunca tomaron la ciudad. Ucrania recuperó la mayor parte de ese territorio en una importante contraofensiva más adelante ese mismo año.
Ahora hay nuevos combates feroces en la región de Kharkiv: la semana pasada, Rusia abrió un nuevo frente en la región al cruzar la frontera al noreste de la ciudad y tomar varias aldeas cercanas a la frontera, lo que provocó una ola de evacuaciones.
Vovchansk y Lyptsi, dos pequeñas ciudades a sólo 5-10 kilómetros de la frontera con Rusia, han sido bombardeadas implacablemente por la artillería rusa desde que las tropas de Moscú iniciaron la ofensiva en la zona el 10 de mayo, lo que provocó la evacuación de hasta 9.000 civiles.
Funcionarios y analistas militares dicen que es poco probable que Rusia pueda apoderarse de la ciudad.
"Hoy Kharkiv es mucho más que una ciudad, es un símbolo de la fortaleza de Ucrania", escribió Terekhov en Telegram la mañana de Pascua ortodoxa del 5 de mayo.
"Están en juego las vidas de más de un millón de personas", dijo el funcionario.
Los intentos rusos de tomar Vovchansk, uno de los poblados más grandes en la zona de Kharkiv en el noreste de Ucrania, “han sido frustrados”, dijo la comandancia general ucraniana en un reporte emitido a mediodía.
Las autoridades ucranianas han evacuado a unos 8.000 civiles del poblado. La estrategia usual de los rusos es dejar en ruinas a pueblos y aldeas con ataques aéreos antes de la entrada de las unidades.
En estado "potencialmente mortal" premier de Eslovaquia tras sufrir un atentado
El primer ministro eslovaco, Robert Fico, se encontraba en estado "potencialmente mortal", según informó el Gobierno, tras recibir un disparo cuando caminaba entre una pequeña multitud tras una reunión gubernamental a las afueras de Bratislava, en lo que el Ministerio del Interior del país calificó de "intento de asesinato."
Fico, un veterano político en Eslovaquia que volvió a ser primer ministro por cuarta vez después de que su partido Smer-SD ganara las elecciones el pasado mes de septiembre, había salido de una reunión gubernamental en la localidad de Handlova, a casi 200 kilómetros al noreste de la capital eslovaca, el 15 de mayo, cuando un pistolero solitario se acercó y le disparó. Según los testigos, se oyeron cuatro o cinco disparos.
En un vídeo se ve cómo meten rápidamente a Fico, de 59 años, en un coche y se lo llevan. Se puede ver a la policía reteniendo a una persona que se cree que es el tirador.
"Hoy, tras la reunión del gobierno en Handlova, se ha producido un intento de asesinato contra el Primer Ministro de la República Eslovaca, Robert Fico", decía un comunicado del gobierno, añadiendo que fue trasladado en helicóptero a la cercana ciudad de Banska Bystrica "en estado de riesgo vital, porque llevaría demasiado tiempo llegar a Bratislava debido a la necesidad de una intervención aguda."
No se revelaron las heridas de Fico, pero varios medios de comunicación locales citaron fuentes que afirmaban que había recibido disparos en el estómago y en la mano.
Un funcionario del hospital dijo a los periodistas que Fico fue tratado en su clínica de cirugía vascular. No describió sus heridas.
El tiroteo fue condenado inmediatamente por líderes de todo el mundo, que expresaron su conmoción por el hecho de que una democracia pacífica como Eslovaquia fuera escenario de semejante crimen.
"Tales actos de violencia no tienen cabida en nuestra sociedad y socavan la democracia, nuestro bien común más preciado. Mis pensamientos están con el Primer Ministro Fico y su familia", declaró la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El Canciller alemán, Olaf Scholz, declaró que "la noticia del cobarde intento de asesinato del Primer Ministro eslovaco, Fico, me ha conmocionado profundamente. La violencia no debe tener cabida en la política europea".
Fico, un populista que ha adoptado varias posturas políticas extremas a lo largo de los años, ha sido crítico por el apoyo militar a Ucrania en su batalla para repeler a las tropas rusas -su gobierno de coalición detuvo los envíos eslovacos de armas para Ucrania-, se opone a las sanciones contra Moscú por la invasión de Ucrania y ha dicho que vetaría cualquier iniciativa para invitar a Kiev a unirse a la alianza militar de la OTAN.
El mayor partido de la oposición eslovaca había planeado una protesta contra las reformas del gobierno ante las cadenas públicas para más tarde el mismo 15 de mayo, pero canceló el acto debido al tiroteo.
Cambio en el Kremlin revela "desesperación" de Putin por sostener invasión a Ucrania, dice EEUU
El cambio de Ministro de Defensa en Rusia es un indicio de la "desesperación" del presidente ruso Vladimir Putin por sostener su invasión de Ucrania, dijo Estados Unidos este lunes.
“Nuestro punto de vista es que esto es una indicación más de la desesperación por mantener su guerra de agresión contra Ucrania a pesar de que esto no sólo supone una gran drenaje de recursos para la economía rusa y grandes pérdidas de tropas rusas, con algunos estimados de hasta 315.000 bajas”, dijo en su conferencia de prensa diaria el vocero adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel.
El portavoz dijo que “la movilización del Kremlin por su guerra de agresión contra Ucrania ha causado sufrimiento a demasiadas familias en Rusia”, y que Moscú comenzó esto sin provocación. Añadió que el presidente Putin podría ponerle fin a la guerra en cualquier momento retirando sus fuerzas de Ucrania, en lugar de seguir lanzando ataques contra el pueblo ucraniano todos los días.
Durante el fin de semana, Putin reemplazó al Ministro de Defensa, Sergei Shoigu, el miembro con más años de servicio en su gabinete, en una rara reorganización del Kremlin.
Igual de sorprendente fue la decisión de reemplazar a Shoigu con Andrei Belousov, un asesor económico que nunca ha tratado con el ejército ni con otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
Muchos ven la decisión de Putin como un intento de reforzar el control sobre el gasto militar y sincronizar el floreciente sector de defensa con el resto de la economía, en preparación para una guerra larga.
El cambio se produce semanas después de que Timur Ivanov, viceministro de Defensa a cargo de proyectos de construcción militar, fue encarcelado en espera de una investigación y juicio por cargos de soborno.
Mientras tanto, en la Casa Blanca, el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que la asistencia militar estadounidense procedente de un proyecto de ley de ayuda multimillonaria aprobado por el Congreso el mes pasado ya está en Ucrania.
Como parte de los proyectos de ley de ayuda de 95 mil millones de dólares, el Congreso autorizó 60.800 millones de dólares en diversas formas de ayuda a Ucrania y la Casa Blanca se comprometió a llevar las armas a Kyiv rápidamente.
Putin destituye al ministro de Defensa Sergei Shoigu y le da el puesto que ocupaba su mano derecha
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, destituyó a su ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y lo nombró al frente del Consejo de Seguridad Nacional, en sustitución de Nikolai Patrushev, informó el Kremlin el domingo.
El mandatario ruso propuso al primer viceprimer ministro, Andrei Belousov, como ministro de Defensa en lugar de Shoigu, quien ocupó el cargo durante años. Su nombramiento debe ser aprobado por los legisladores. La reorganización se produce mientras Putin comienza su quinto mandato y luego de más de dos años de guerra con Ucrania.
El cambio se produce semanas después de que Timur Ivanov, viceministro de Defensa a cargo de proyectos de construcción militar, fue encarcelado en espera de una investigación y juicio por cargos de soborno.
De acuerdo con la ley rusa, todo el gabinete ruso dimitió el martes, cuando Putin comenzó su quinto mandato presidencial en una pomposa toma de juramentación en el Kremlin.
El anuncio se produjo mientras miles de civiles más huían de la renovada ofensiva terrestre rusa en el noreste de Ucrania, que ha golpeado ciudades y pueblos con fuego de artillería y mortero, dijeron las autoridades el domingo.
Las intensas batallas han obligado a retirarse al menos a una unidad ucraniana en la región de Járkiv, cediendo más terreno a las fuerzas rusas en poblaciones menos defendidas de la llamada "zona gris" junto a la frontera con Rusia.
Para el domingo en la tarde, la ciudad de Vovchansk, con una población de 17.000 habitantes antes de la guerra, ya era un punto focal de la batalla.
Volodymyr Tymoshko, jefe de la policía regional de Járkiv, dijo que las fuerzas rusas estaban en las afueras de la ciudad y se acercaban desde tres direcciones. Un tanque ruso fue visto en una carretera importante que conduce a la ciudad, agregó el oficial, lo que ilustra la confianza de Moscú para desplegar armamento pesado.
Un equipo de The Associated Press, apostado en una aldea cercana, vio columnas de humo que se elevaban desde la ciudad mientras las fuerzas rusas lanzaban proyectiles. Los equipos de evacuación trabajaron sin parar durante todo el día para sacar a los residentes, la mayoría de los cuales eran ancianos, fuera de peligro.
Al menos 4.000 civiles han huido de la región de Járkiv desde el viernes, cuando las fuerzas de Moscú iniciaron la operación, indicó el gobernador, Oleh Syniehubov, en un comunicado en redes sociales. El domingo se produjeron intensos combates en la línea nororiental del frente, donde las fuerzas rusas atacaron 27 poblaciones en las últimas 24 horas.
Los analistas dicen que la campaña rusa está diseñada para aprovechar la falta de munición del otro bando antes de que los suministros occidentales prometidos puedan llegar al frente. Los soldados ucranianos dijeron que el Kremlin está utilizando la táctica habitual rusa de emplear un fuego desproporcionado y ataques de infantería para agotar a sus tropas y su potencia de fuego. Al intensificar las batallas en lo que antes era una zona estática de la línea del frente, las fuerzas rusas amenazan con inmovilizar a las fuerzas ucranianas en el noreste, mientras llevan a cabo intensas batallas más al sur, donde Moscú también está ganando terreno.
Esto sucede después de que Rusia redobló en marzo sus ataques contra infraestructura y poblaciones ucranianas, lo que según los analistas era un intento de Moscú de preparar el terreno a una ofensiva.
Entre tanto, un edificio de apartamentos de 10 plantas se derrumbó en la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera, con reportes de ocho muertos y 20 heridos. Las autoridades rusas dijeron que el edificio se vino abajo tras ser blanco de proyectiles ucranianos. Ucrania no hizo comentarios sobre el suceso.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que frenar el avance ruso en la zona era una prioridad y que las tropas de Kiev continuaban con su contraofensiva en siete pueblos en la región de Járkiv.
"Desbaratar las intenciones ofensivas rusas es ahora nuestra tarea número uno. Que tengamos éxito en esa tarea depende de cada soldado, cada sargento, cada oficial", afirmó.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el domingo que sus fuerzas capturaron cuatro pueblos en la frontera de la región ucraniana de Járkiv, además de los cinco que reportó haber capturado el sábado. Era probable que esas zonas estuvieran poco fortificadas debido al aspecto dinámico de los combates y al bombardeo constante, lo que facilitó el avance ruso.
Las autoridades ucranianas no han confirmado los avances de Moscú.
Una unidad ucraniana dijo que se había visto obligada a retirarse en algunas zonas y que las fuerzas rusas habían tomado al menos un pueblo más el sábado por la noche. Tymoshko dijo que las tácticas rusas en Vovchansk reflejaron las utilizadas en las batallas por Bájmut y Avdiivka en la región de Donetsk, en las que intensos ataques aéreos fueron acompañados por varios asaltos de infantería.
En un video el sábado por la noche, la unidad Hostri Kartuzy, parte de la sección de fuerzas especiales de la guardia nacional ucraniana, dijo que estaba luchando por el control del pueblo de Hlyboke.
"Hoy, durante intensos combates, nuestros defensores se vieron obligados a retirarse de unas pocas más de sus posiciones, y hoy otra población ha quedado completamente bajo control ruso. Para las 20:00, la lucha por el pueblo de Hlyboke sigue en marcha", dijeron los combatientes en el video.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, dijo el sábado que veía fiables las afirmaciones de que Moscú había tomado Strilecha, Pylna, Pletenivka y Borsivika, y que las imágenes geolocalizadas también parecían indicar que las fuerzas rusas han tomado Morokhovets y Oliinykove. Describió las recientes ganancias rusas como "tácticamente significativas".
En los primeros días de la guerra, Rusia hizo un intento fallido de tomar Járkiv con rapidez, pero se retiró de sus alrededores tras aproximadamente un mes. En el otoño de 2022, siete meses más tarde, el ejército ucraniano expulsó de Járkiv a las tropas rusas. El audaz contraataque ayudó a persuadir a los países occidentales de que Ucrania podía derrotar a Rusia en el campo de batalla y merecía apoyo militar.
En medio de la guerra, profunda tristeza e ira se apoderan de Israel en el Día de los Caídos
Itay, el hijo de Ruby Chen, murió en el ataque de Hamás el 7 de octubre en Israel. Pero a diferencia de muchas otras familias de soldados asesinados ese día, Chen no tiene una tumba que visitar porque los restos de su hijo permanecen cautivos en Gaza.
La ausencia de un lugar de descanso final se siente con agudeza ahora, cuando Israel conmemora el Día de los Caídos en Guerras en memoria de los soldados muertos en combate y los cementerios están repletos de familiares que lloran en las tumbas de sus seres queridos.
"¿Adónde se supone que vayamos?", dijo Chen. "No hay una tumba a la que podamos ir".
El Día de los Caídos en Guerras es siempre una ocasión sombría en Israel, un país que ha sufrido repetidas guerras y conflictos en sus 76 años de historia. Pero el tormento de Chen subraya cómo este año ha adquirido una tristeza profunda y cruda, junto con una ira que se filtra debido a los fracasos del 7 de octubre y la guerra que desató.
Las familias de los caídos, junto con amplios sectores del público, exigen responsabilidad de los líderes políticos y militares por los errores que provocaron la muerte de cientos de personas en el ataque más mortífero en la historia del país.
"Demasiadas personas murieron ese día debido a un error de juicio colosal", dijo Chen, quien durante meses pensó que su hijo todavía estaba vivo tras ser secuestrado y llevado a Gaza, antes de recibir la confirmación, a principios de este año, de que estaba muerto. "Las personas que cometieron el error deben pagar, desde el primer ministro para abajo".
Israel recuerda este día a los soldados caídos en los conflictos armados y a las víctimas de ataques terroristas, a partir del atardecer del domingo, con una ceremonia oficial y eventos más pequeños al día siguiente en cementerios militares de todo el país. La solemnidad se ve interrumpida abruptamente por la fanfarria del Día de la Independencia, que comienza al atardecer del lunes.
Agrupar los dos días tiene el propósito de resaltar el vínculo entre las costosas guerras que Israel ha librado y el establecimiento y supervivencia del Estado, un contraste que este año será difícil de reconciliar en un momento en el que Israel está metido activamente en la guerra y los israelíes se sienten más inseguros que nunca.
Ante el trauma del 7 de octubre que se cierne amenazante, se espera que cada día se perciba dramáticamente distinto al de años anteriores.
Más de 600 soldados israelíes han muerto desde que Hamás lanzó su ataque sorpresa el 7 de octubre, cuando miles de extremistas arrasaron bases militares en el sur de Israel y comunidades que dormían durante una festividad judía.
Ese día murieron unas 1.200 personas, aproximadamente una cuarta parte de ellas soldados, y otras 250 fueron llevadas como rehenes a Gaza, según las autoridades israelíes.
El ataque desató la guerra —ya en su octavo mes— en la que han muerto más de 34.700 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, según funcionarios de salud palestinos.
Los extremistas traspasaron las tan elogiadas defensas de Israel, se abrieron paso a través de una valla fronteriza, cegaron las cámaras de vigilancia y lucharon contra la primera línea de soldados de defensa israelíes, muchos de los cuales se vieron superados en número. Itay Chen, un israelí-estadounidense, era uno de ellos.
Los milicianos llegaron a unos 20 lugares diferentes en el sur de Israel, y se desplegaron hasta ciudades más allá del cinturón de las comunidades agrícolas que se extienden a lo largo de Gaza. Al ejército más poderoso de la región le tomó horas enviar refuerzos al área y días para expulsar a todos los milicianos.
El ataque sacudió a Israel hasta lo más profundo. Destruyó la amplia confianza que la población judía del país había depositado durante mucho tiempo en el ejército, que impone el alistamiento obligatorio para la mayoría de los jóvenes judíos de 18 años.
Más allá de la crisis de confianza en el ejército, el ataque hizo pedazos la fe de los israelíes en su gobierno y en el primer ministro Benjamin Netanyahu, cuyo respaldo público se desplomó. Miles de personas participan en protestas semanales para exigir elecciones anticipadas y un nuevo liderazgo.
Los líderes militares y de defensa han dicho que cargan con la culpa de lo ocurrido durante el ataque y, como resultado, el jefe de inteligencia militar del país renunció. Pero Netanyahu no ha asumido toda la responsabilidad y ha dicho que responderá las preguntas difíciles después de la guerra, e incluso culpó a sus jefes de seguridad el año pasado en una publicación nocturna en la red social X que eliminó más tarde. Su negativa a reconocer su papel ha enfurecido a muchos.
Pero una gran cantidad de israelíes también ha perdido la paciencia con la guerra prolongada, donde todavía mueren soldados y miles han resultado heridos.
Los objetivos gemelos de la guerra —derrotar las capacidades militares y de gobierno de Hamás y liberar a los rehenes— no se han alcanzado, lo que ensombrece los eventos que normalmente pretenden ser un homenaje a la destreza militar, dijo Idit Shafran Gittleman, experta en temas del ejército y la sociedad de Israel en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos con sede en Tel Aviv. Decenas de miles de israelíes también siguen desplazados del sur y del volátil norte del país.
"Desde el 7 de octubre, los israelíes se han preguntado cómo soportarán el Día de los Caídos en Guerras y el Día de la Independencia. Y no creo que nadie tenga una respuesta", apuntó, y agregó que lo único que podría mejorar el sentimiento público son elecciones y un nuevo gobierno.
La ira que ha surgido probablemente se desbordará en las ceremonias del Día de los Caídos en Guerras, que se llevan a cabo en los cementerios militares de todo el país. Las ceremonias suelen ser consideradas sagradas, solemnes y apolíticas, aunque a ellas asisten ministros del gobierno y legisladores.
Algunas familias han pedido que los ministros se abstengan de acudir porque temen que se repita lo ocurrido el año pasado, cuando los asistentes a múltiples ceremonias increparon a los legisladores que apoyaban un polémico plan gubernamental para reformar el poder judicial.
"Este es un evento al que nos llevaron el liderazgo fallido y el aparato de seguridad fallido", dijo al Canal 12 israelí Eyal Eshel, cuya hija, Roni, fue asesinada en una base asaltada por los milicianos el 7 de octubre y quien lidera la ofensiva para impedir que los ministros asistan. "Respeten la petición de las familias: no vengan". No obstante, aún está previsto que los ministros se distribuyan por los cementerios de todo el país.
Pero otros cambios se realizan para reflejar el ambiente sombrío, especialmente por el Día de la Independencia. La ceremonia oficial que marca el inicio de las celebraciones será atenuada y no tendrá una audiencia en vivo. El tradicional espectáculo de sobrevuelo de la Fuerza Aérea fue cancelado.
Los israelíes se preguntan cuál es la forma correcta de celebrar, si es que hay algo que celebrar.
"La gente ha dejado de creer que el país es capaz de defendernos", dijo Tom Segev, un historiador israelí. "La fe básica en la capacidad del Estado para garantizar un buen futuro aquí se ha visto socavada".
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