La Comisión de Ayuda a los Refugiados norcoreanos citó declaraciones de residentes en Corea del Norte que señalaron que las ejecuciones se llevaron a cabo como medida coercitiva para evitar nuevas deserciones.
Pekín es el aliado más importante de Pyongyang y considera a los norcoreanos inmigrantes ilegales en lugar de refugiados. Se cree que más de 100 mil ciudadanos de Corea del Norte residen ilegalmente en China.