El magnate de los medios de comunicación de Hong Kong, Jimmy Lai, se convirtió el lunes en el detenido de más alto perfil en virtud de la nueva ley de seguridad nacional de China, por sospecha de colaboración con fuerzas extranjeras.
Unos 200 policías registraron las oficinas de su periódico Apple Daily.
Lai, que nació en China continental y fue llevado de contrabando a la colonia británica de Hong Kong en un bote pesquero cuando era un niño de 12 años de edad, ha sido uno de los más destacados activistas por la democracia en la ciudad ahora gobernada por China; es además un acérrimo crítico de Beijing.
La detención del empresario de 71 años de edad tuvo lugar en medio de la presión de Beijing contra la oposición prodemocrática de la ciudad y alimenta aún más la preocupación por las libertades de prensa y de otra índole, prometidas a la antigua colonia británica cuando fue devuelta China en 1997.
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, declaró que estaba "profundamente preocupado" por los informes de la detención, calificándola de una prueba más de que el Partido Comunista Chino había "destruido" las libertades de Hong Kong y erosionado los derechos de su pueblo.
Confirma también "los peores temores de que la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong sea usada para suprimir las opiniones críticas en favor de la democracia y para restringir la libertad de prensa", declaró Steven Butler, coordinador del programa para Asia del Comité para la Protección de los Periodistas.
"Jimmy Lai debería ser liberado de inmediato y cualquier acusación debería ser retirada", dijo a Reuters Ryan Law, Editor en Jefe del Apple Daily.
Un portavoz de la Oficina china de Asuntos de Hong Kong y Macao declaró a la agencia oficial de noticias Xinhua que Lai era un representante de personas que estaban "en contra de China y de Hong Kong" y que planeaba e instigaba protestas "ilegales", financiaba fuerzas pro independencia y utilizaba su grupo de medios de comunicación para difundir rumores.
La nueva ley de seguridad castiga cualquier actividad que China considere subversión, secesión, terrorismo o colusión con fuerzas extranjeras, con penas que pueden llegar a cadena perpetua. Los detractores dicen que suprime las libertades, mientras que sus partidarios afirman que aportará estabilidad tras las prolongadas protestas prodemocracia del año pasado.
(Fuentes: Efe, Afp, Reuters, State Department)