De los 36 miembros que participarán en el sínodo, que se realizará en Roma del 2 al 23 de octubre, cuatro de ellos vendrán de China. Según una lista divulgada por el Vaticano, también participarán el obispo de Hong Kong y uno de Taiwán.
El gobierno chino obligó a sus católicos a cortar relaciones con el Vaticano en 1951, poco después que el régimen ateo del Partido Comunista asumió el poder.
Sin embargo, millones de chinos pertenecen a congregaciones no oficiales leales a Roma. En algunas regiones sus miembros son hostigados y sus sacerdotes y obispos, arrestados.