El Papa incluyó en la lista de invitados al Sínodo que se realizará en Roma entre el 2 y el 23 de octubre, a obispos chinos de las iglesias católicas oficiales y clandestinas, en una señal más de su deseo de unir a todos los católicos chinos.
Pekín dijo que la avanzada edad y el delicado estado de salud impediría a los obispos asistir al encuentro.
China obligó a sus católicos a romper lazos con el Vaticano en 1951, poco después que el Partido Comunista llegase al poder.