El Pontífice ofició el servicio religioso en El Vaticano, en lugar de hacer su tradicional ceremonia en una iglesia en Roma.
El Santo Padre, que untó ceniza en la frente de los creyentes durante la misa, dijo que la infancia indefensa y frágil encara condiciones difíciles y que necesita protección.
En un mensaje previo, escrito para la Cuaresma, el Papa afirmó que hay adultos que explotan a los jóvenes mediante el maltrato sexual, la prostitución y la venta de narcóticos.