Cuba es uno de los destinos mundiales de más drástico ascenso en el interés de los viajeros, al considerar las distintas regiones del mundo, habiendo ascendido en la preferencia de los europeos occidentales y los estadounidenses desde el deshielo anunciado con Estados Unidos en diciembre.
Lo anterior lo consigna en su informe sobre el segundo trimestre de 2015 la firma Sojern, que identifica como otra causa del fenómeno la atención que ha dedicado la prensa a la distensión bilateral.
La entidad basa su análisis en datos sobre las intenciones de viaje señalizadas online o desde celulares por más de mil millones de personas en todo el mundo. Y concluyó que, en el caso de los viajeros de Europa Occidental, Cuba ascendió de enero a junio 12 peldaños entre todos los países-destino del mundo, para ubicarse en el lugar 41 de la preferencia y como el de más rápido ascenso en ese mercado.
Sojern reporta, asimismo, que en el trimestre que concluyó en junio, Cuba continuó su trayectoria ascendente entre los destinos del Caribe más populares para los estadounidenses.
Pese a que los norteamericanos sólo pueden viajar a la isla bajo 12 categorías autorizadas entre las cuales no figura el turismo, la Mayor de las Antillas subió otro peldaño desde el primer trimestre para ubicarse en el lugar 14 entre los 20 destinos caribeños que más buscan los viajeros de Estados Unidos.
Eso representa un salto de cinco lugares desde el número 19 en diciembre de 2014, lo que significa que ahora Cuba es más popular entre los estadounidenses que Antigua y Barbuda, Curazao, Granada, Saint Kitts y Nevis y las Islas Vírgenes Británicas.
Tendencia podría continuar
La tendencia podría continuar si el presidente Obama sigue usando su autoridad ejecutiva para liberalizar los viajes de estadounidenses a Cuba, prohibidos bajo el embargo.
Esta semana, el diario The Wall Street Journal reportó, citando a fuentes de la Administración, que el Ejecutivo está considerando y discutiendo con el Gobierno cubano la posibilidad de iniciar vuelos regulares programados entre los dos países, así como valorando permitir que los estadounidenses visiten la isla de manera individual y no en grupos, dentro de los llamados viajes de pueblo a pueblo.
El portavoz del Departamento de Estado John Kirby dijo a los periodistas que la Casa Blanca no ha tomado una decisión al respecto pero que, ciertamente, están en contacto con Cuba con respecto al tema de los vuelos programados, los cuales –dijo– son permisibles bajo los cambios en las regulaciones sobre Cuba publicados en enero por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro.
Los viajes aéreos a la isla se hacen por ahora en vuelos chárter o a través de conexiones en terceros países.
Según analistas, tanto el inicio de vuelos regulares programados como la autorización a los estadounidenses para viajar individualmente abaratarían el costo de las visitas a Cuba y elevarían el número de viajeros.