El Papa pronunció un discurso ante varios cientos de miles de jóvenes procedentes de los cinco continentes que le dieron la bienvenida al evento. El discurso lo pronunció en varios idiomas, durante el trayecto en barco que realizó por el Rin en la ceremonia de bienvenida, que se desarrolló a lo largo del río y en la catedral de Colonia.
Cuando habló en español, los 50 mil españoles y latinoamericanos presentes le aclamaron como a una estrella del pop, a la vez que ondeaban banderas nacionales. A continuación las palabras del Sumo Pontífice.
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