La policía de Hong Kong debería abandonar sus investigaciones penales sin fundamento contra cinco destacados defensores de la democracia, señaló hoy Human Rights Watch.
Los casos destacan la creciente represión de los derechos humanos por parte del gobierno de Hong Kong.
El 11 y 12 de mayo de 2022, la policía arrestó a los cinco bajo el artículo 29 de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong por el delito de “colusión con fuerzas extranjeras”, que conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua.
Los cinco son un exlegislador, Cyd Ho, de 67 años; una cantante y activista, Denise Ho, de 45 años; un académico, Hui Po-Keung, 62; una abogada senior, Margaret Ng, 74; y un obispo católico jubilado, el cardenal Joseph Zen, de 90 años.
Ninguno ha sido acusado y todos han sido puestos en libertad bajo fianza excepto Cyd Ho, que ya estaba en la cárcel, pero tienen prohibido salir de Hong Kong.
“Las autoridades de Hong Kong no solo arrestaron al cardenal Zen, Margaret Ng y otros, sino que arrestaron las libertades fundamentales de Hong Kong”, dijo Maya Wang, investigadora sénior sobre China de Human Rights Watch. “El arresto de un cardenal de 90 años por sus actividades pacíficas tiene que ser un nuevo mínimo impactante para la policía de Hong Kong, el último ejemplo de la caída libre de los derechos humanos de la ciudad en los últimos dos años”.
El 11 de mayo, la policía arrestó a Hui en el aeropuerto cuando se dirigía a Europa para ocupar un puesto de profesor visitante en una universidad. Luego, la policía arrestó a Denise Ho, Ng y al cardenal Zen. Cyd Ho, ya en la cárcel, fue arrestado el 12 de mayo, informaron los medios.
Los cinco eran fideicomisarios del Fondo de Ayuda Humanitaria 612, que brindó ayuda médica, legal y psicológica a los manifestantes arrestados durante las protestas a favor de la democracia de 2019 en Hong Kong.
En 2021, la policía de Hong Kong abrió una investigación sobre el fondo por presuntas violaciones de la Ley de Seguridad Nacional, exigiendo información sobre los donantes del fondo.
El fondo se vio obligado a disolverse en octubre de 2021.
En una declaración del 12 de mayo, la policía de Hong Kong dijo que también solicitó al tribunal que enjuicie a los cinco, más un hombre no identificado de 37 años, por no registrar el Fondo de Ayuda Humanitaria 612 bajo la Ordenanza de Sociedades, un delito. eso podría resultar en una multa.
La policía también dijo que ha denunciado una supuesta "mala conducta profesional" por parte de los abogados del fondo ante la Sociedad de Abogados de Hong Kong y el Colegio de Abogados de Hong Kong. La policía agrega que algunas organizaciones de medios han “difamado” a la policía al informar sobre los arrestos.
Desde que el gobierno chino impuso la Ley de Seguridad Nacional el 30 de junio de 2020, las autoridades de Hong Kong han intensificado las detenciones.
Las autoridades han arrestado a destacados líderes a favor de la democracia, clausurado medios de comunicación independientes, sindicatos y grupos de la sociedad civil, y han establecido una línea directa para que los informantes denuncien sospechas de violaciones. Funcionarios de Hong Kong y Beijing han “decapitado al otrora próspero movimiento a favor de la democracia y han creado un clima de miedo entre el público en general,” señaló Human Rights Watch.
Las experiencias de los cinco defensores arrestados ilustran un ataque de Beijing contra la sociedad civil de Hong Kong en virtud de la Ley de Seguridad Nacional. Denise Ho y Ng fueron arrestados en 2021 por formar parte de la junta del popular medio de comunicación independiente Stand News, desde que se disolvió. Cyd Ho ya ha sido encarcelado por cuatro cargos de “reunión ilegal” por asistir a protestas pacíficas. Antes del arresto de Hui, en septiembre de 2021, la Universidad Lingnan de Hong Kong se negó a renovar su contrato y el de otro activista académico, sin explicación.
Los arrestos tienen implicaciones más allá de Hong Kong, señaló Human Rights Watch. El cardenal Zen es un defensor mundialmente respetado de los derechos humanos y la democracia. Fue uno de los pocos miembros de alto rango de la Iglesia Católica Romana que criticó públicamente el acuerdo inédito de 2018 entre la Santa Sede y el gobierno chino. En respuesta al arresto de Zen, el Vaticano emitió un comunicado diciendo que están siguiendo la situación “con preocupación” y “extrema atención”.
Los arrestos se produjeron días después de que Beijing nombrara al exjefe de seguridad, John Lee, como director ejecutivo de la ciudad. Lee jugó un papel decisivo en la promoción de un proyecto de ley de extradición muy impopular que desencadenó las protestas de 2019, y también actuó para proteger a la policía de la rendición de cuentas por el uso excesivo de la fuerza contra los manifestantes.
“Los gobiernos preocupados deberían imponer sanciones financieras y de viaje a los altos funcionarios de Hong Kong, incluida la policía, que estén implicados en abusos,” dijo Human Rights Watch. Hasta ahora, solo Estados Unidos lo ha hecho.