En los pasos de la revolución

Revisando las escenas de la tumultuosa revolución rusa de 1917.

Fotos y Texto - Amos Chaple - Traducción: Alvaro Alba

Producción Digital - Wojtek Grojec

Los acontecimientos de 1917 cambiaron el curso de la historia rusa y, de hecho, del mundo. Pero como muestran estas notables imágenes de entonces y ahora, pedazos de las dos ciudades más grandes de Rusia que se han mantenido casi sin cambios a lo largo de un siglo de revolución el ascenso y la caída del imperio.

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San Petersburgo

El Palacio de Invierno

1917
2017

El zar Nicolás II da un discurso público el 20 de julio de 1914. Unos días más tarde, el zar movilizaría a las tropas para defender a los "pequeños hermanos eslavos" de Rusia que estaban bajo el bombardeo de la artillería austriaca. El conflicto pronto se convertiría en la Primera Guerra Mundial.

Las agitadas multitudes que se encontraban debajo del balcón de Nicolás ese día de verano tenían poca idea de ello, pero su zar estaba de pie al borde de un abismo.

1914 Foto: Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Universidad de Yale

Rusia estaba mal preparada para la guerra contra una coalición liderada por la Alemania altamente industrializada. En 1917, los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial habían cobrado alrededor de un millón de vidas rusas, en su mayoría campesinos y trabajadores con uniformes de soldados que de lo contrario alimentarían y abastecerían las ciudades rusas. La escasez y el hambre se convirtieron en la norma durante los tiempos de guerra en Rusia.

En un país donde las brillantes vidas de la nobleza habían engendrado durante mucho tiempo resentimiento entre las clases bajas, la guerra estaba dando lugar a murmullos cada vez más oscuros en las calles y fábricas. Gran parte de la hostilidad se dirigió hacia la zarina alemana Aleksandra Feodorovna, que muchos creían que no era más que un espía alemán enjoyada.

Tropas rusas en el frente oriental de la Primera Guerra Mundial. (Dominio público)

Rusia estaba mal preparada para la guerra contra una coalición liderada por la Alemania altamente industrializada. En 1917, los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial habían cobrado alrededor de un millón de vidas rusas, en su mayoría campesinos y trabajadores con uniformes de soldados que de lo contrario alimentarían y abastecerían las ciudades rusas. La escasez y el hambre se convirtieron en la norma durante los tiempos de guerra en Rusia.

En un país donde las brillantes vidas de la nobleza habían engendrado durante mucho tiempo resentimiento entre las clases bajas, la guerra estaba dando lugar a murmullos cada vez más oscuros en las calles y fábricas. Gran parte de la hostilidad se dirigió hacia la zarina alemana Aleksandra Feodorovna, que muchos creían que no era más que un espía alemán enjoyada.

Tropas rusas en el frente oriental de la Primera Guerra Mundial. (Dominio público)

Con el zar Nicolás en el frente, dirigiendo los esfuerzos de guerra, la capital de Rusia, San Petersburgo (entonces llamada Petrogrado), quedó en manos de Aleksandra. Su "consejero espiritual" era el místico siberiano Grigory Rasputin, un campesino ruso cuya persecución de prostitutas y escandalosas sesiones de bebida habían contaminado al zar y a la zarina por asociación.

Aleksandra Feodorovna fue descrita por un contemporáneo en 1917 como "odiada feroz y universalmente". (Dominio público)
Gregory Rasputin. En diciembre de 1916, el hombre santo repudiado y lascivo fue asesinado por nobles rusos. (Dominio público)
Aleksandra Feodorovna fue descrita por un contemporáneo en 1917 como "odiada feroz y universalmente". (Dominio público) Gregory Rasputin. En diciembre de 1916, el hombre santo repudiado y lascivo fue asesinado por nobles rusos. (Dominio público)

En febrero de 1917, miles de trenes de mercancías que deberían haber abastecido a la gente de San Petersburgo con harina, carbón y madera fueron desactivados por tormentas de nieve heladas. Fue el elemento final en una tormenta perfecta de ira hacia el zar y su familia.

El 22 de febrero (calendario juliano), manifestantes hambrientos tomaron las calles exigiendo pan. A medida que estos aumentaron, las anchas calles anchas de San Petersburgo se hicieron eco de consignas "Abajo la autocracia, abajo con la guerra".

Nicholas, camino al frente en su tren imperial, calculó mal la profundidad de los sentimientos en su capital y exigió que sus tropas limpiaran las calles por todos los medios necesarios. Andanadas de balas disparadas por los policías caían sobre los manifestantes, pero había un límite a la cantidad de sangre que las fuerzas del zar estaban dispuestas a arrojar. Un soldado, al que se le ordenó disparar contra una multitud, resumió el humor de muchos: "Nuestros padres, madres, hermanas, hermanos y novias están pidiendo pan. ¿Los vamos a matar?"

San Petersburgo

Campo de Marte

1917
2017

Un funeral por las bajas de la revolución.

Foto de 1917: Shutterstock

San Petersburgo

Campo de Marte

Un funeral por las bajas de la revolución.

Foto de 1917: Shutterstock

Moscú

Plaza Roja

1917
2017

La revolución pronto se extendió por toda Rusia. Este discurso político en Moscú fue fotografiado en los primeros días de la Revolución de Febrero.

Foto de 1917: Alamy

Pronto un motín en toda regla barrió las tropas de San Petersburgo, y el zar, que creía que había "nacido para la desgracia", tenía pocas opciones. Cuando los símbolos zaristas fueron derribados y quemados en las calles, el tren del zar fue desviado a un lugar seguro en un solitario apartadero de ferrocarril. Dentro de su carruaje, después de que sus consejeros "le suplicaron" que se retirara, Nicholas renunció a su trono y pronto fue llevado al cautiverio, junto con su familia. Más de 300 años de gobierno de Romanov sobre Rusia habían llegado a su fin.

Un emblema zarista quemado en San Petersburgo. (Dominio público)

Pronto un motín en toda regla barrió las tropas de San Petersburgo, y el zar, que creía que había "nacido para la desgracia", tenía pocas opciones. Cuando los símbolos zaristas fueron derribados y quemados en las calles, el tren del zar fue desviado a un lugar seguro en un solitario apartadero de ferrocarril. Dentro de su carruaje, después de que sus consejeros "le suplicaron" que se retirara, Nicholas renunció a su trono y pronto fue llevado al cautiverio, junto con su familia. Más de 300 años de gobierno de Romanov sobre Rusia habían llegado a su fin.

Un emblema zarista quemado en San Petersburgo. (Dominio público)

San Petersburgo

Plaza del Palacio

1917
2017

Un camión lleno de soldados en el centro de San Petersburgo. Tales vehículos recorrían las calles como "enormes erizos se vuelven locos" tras la Revolución de Febrero.

Foto de 1917: Shutterstock

San Petersburgo

Plaza del Palacio

Un camión lleno de soldados en el centro de San Petersburgo. Tales vehículos recorrían las calles como "enormes erizos se vuelven locos" tras la Revolución de Febrero.

Foto de 1917: Shutterstock

San Petersburgo

Palacio de Alejandro

1917
2017

Tres de las hijas del ex zar junto con su hijo, el antiguo heredero del trono ruso, en cautiverio cerca de San Petersburgo. Poco más de un año después de que se tomara esta foto, los revolucionarios bolcheviques mataron a tiros a la familia y la asesinaron a bayonetazos.

Foto de 1917: Tass

En la atmósfera eufórica que siguió a la abdicación, una autoridad temporal o "provisional" intervino para gobernar el país. Junto a este gobierno provisional, los trabajadores y los soldados formaron consejos (soviets) para asegurarse de que sus voces estuvieran representadas en las próximas decisiones que enfrentaba Rusia. La más importante de esas decisiones fue si Rusia continuaría luchando en la guerra.

San Petersburgo

Campo de Marte

1917
2017

Una manifestación en San Petersburgo en mayo. Esa primavera, Rusia se convirtió en lo que se promocionaba como "el país más libre del mundo" y las calles se llenaron de reuniones políticas especiales.

1917 Foto: Dominio público

San Petersburgo

Campo de Marte

Una manifestación en San Petersburgo en mayo. Esa primavera, Rusia se convirtió en lo que se promocionaba como "el país más libre del mundo" y las calles se llenaron de reuniones políticas especiales.

1917 Foto: Dominio público

Vladimir Lenin. (Dominio público)

Fue en este momento crucial que Alemania envió al exiliado Vladimir Lenin, que se oponía a la guerra, hacia Rusia. Alemania apostaba a que incluso si no lograba tomar el poder y buscar la paz con Alemania, su presencia, como un "bacilo de la plaga", afligiría a Rusia con más caos.

Cuando el gobierno provisional pidió no solo la continuación de la guerra, sino también los preparativos para un gran ataque contra Alemania, hubo más alboroto en las calles. Miles de personas marcharon en San Petersburgo exigiendo que los consejos populares tomaran el control del gobierno provisional, que muchos sentían que estaban trabajando en contra de la revolución. A pesar de ser casi impotente contra las multitudes armadas y furiosas, el gobierno provisional no fue derrocado y los consejos no lograron tomar el control. Un manifestante gritó a un consejero: "Toma el poder, hijo de puta, cuando te lo entreguen".

Fue en este momento crucial que Alemania envió al exiliado Vladimir Lenin, que se oponía a la guerra, hacia Rusia. Alemania apostaba a que incluso si no lograba tomar el poder y buscar la paz con Alemania, su presencia, como un "bacilo de la plaga", afligiría a Rusia con más caos.

Vladimir Lenin. (Dominio público)

Cuando el gobierno provisional pidió no solo la continuación de la guerra, sino también los preparativos para un gran ataque contra Alemania, hubo más alboroto en las calles. Miles de personas marcharon en San Petersburgo exigiendo que los consejos populares tomaran el control del gobierno provisional, que muchos sentían que estaban trabajando en contra de la revolución. A pesar de ser casi impotente contra las multitudes armadas y furiosas, el gobierno provisional no fue derrocado y los consejos no lograron tomar el control. Un manifestante gritó a un consejero: "Toma el poder, hijo de puta, cuando te lo entreguen".

San Petersburgo

Plaza del Palacio

1917
2017

Los manifestantes marchan a favor de continuar el esfuerzo de guerra. La pancarta principal dice: "En nombre de la libertad, [continúe] la guerra contra el germanismo hasta la victoria total". Pero el sentimiento pro-guerra menguó después de que la ofensiva lanzada contra Alemania en julio terminara desastrosamente para Rusia.

Foto de 1917: Sputnik

Moscú

Plaza Roja

1917
2017

Soldados del "batallón de la muerte de mujeres" hacen el juramento antes de ser enviadas al frente. Los batallones de mujeres tenían la intención de avergonzar a los hombres para continuar la lucha contra Alemania.

Foto de 1917: Sputnik

Moscú

Plaza Roja

Soldados del "batallón de la muerte de mujeres" hacen el juramento antes de ser enviadas al frente. Los batallones de mujeres tenían la intención de avergonzar a los hombres para continuar la lucha contra Alemania.

Foto de 1917: Sputnik

Moscú

Plaza Roja

1917
2017

Los soldados desfilan antes de dirigirse a la batalla. Con una revolución en la retaguardia, la disciplina en el frente se colapsaba y las deserciones y el motín eran comunes. Un alto comisario, que intentaba dirigirse a una banda de tropas que desertan, fue golpeado hasta la muerte. En julio, las esperanzas de una Rusia democrática y humana se evaporaban en el aire veraniego.

Foto de 1917: Tass

San Petersburgo

Avenida Nevsky

1917
2017

Una demostración de partidarios bolcheviques en el centro de San Petersburgo.

Foto de 1917: Shutterstock

San Petersburgo

Avenida Nevsky

Una demostración de partidarios bolcheviques en el centro de San Petersburgo.

Foto de 1917: Shutterstock

Sin nadie aparentemente dispuesto a tomar el poder, Lenin y sus bolcheviques, un grupo de extremistas revolucionarios que querían barrer el antiguo régimen y promulgar un sistema donde la clase obrera detentara todo el poder político, comenzaban a ser vistos como una alternativa viable al gobierno provisional desacreditado. Con su promesa de "pan, paz y tierra", el movimiento fue ganando cierto apoyo entre los marineros y soldados cuyas bayonetas fueron las verdaderas claves del poder durante el verano del caos.

San Petersburgo

El Palacio de Invierno

1917
2017

Soldados encargados de proteger al gobierno provisional en el Palacio de Invierno días antes de que fuera asaltado por soldados y marineros que luchaban en nombre de los bolcheviques de Lenin.

Foto de 1917: Tass

Lenin, que una vez más había huido de Rusia como un hombre buscado después de la violencia de ese verano, regresó a San Petersburgo disfrazado de ferroviario y planeó tomar el poder a través de una operación militar cuidadosamente organizada.

Cientos de marineros y soldados habían sido ganados por activistas bolcheviques carismáticos y aceptaron participar en la operación. Lo que se conocería como la "revolución" de octubre se parecía más a un golpe.

San Petersburgo

Plaza de San Isaac

1917
2017

Estas tropas cosacas, leales al gobierno provisional, probablemente pronto se desvanecieron cuando los marineros y soldados bolchevizados se dispersaron por la ciudad, ocupando edificios e infraestructuras claves.

Foto de 1917: Getty Images

San Petersburgo

Plaza de San Isaac

Estas tropas cosacas, leales al gobierno provisional, probablemente pronto se desvanecieron cuando los marineros y soldados bolchevizados se dispersaron por la ciudad, ocupando edificios e infraestructuras claves.

Foto de 1917: Getty Images

San Petersburgo

Instituto Smolny

1917
2017

El 26 de octubre, todos los miembros del gobierno provisional que no habían huido fueron arrestados y las calles de San Petersburgo pertenecían a los bolcheviques. Estos tres hombres están vigilando un camino lateral que conduce al Instituto Smolny, que se había convertido en el cuartel general de Lenin después de la Revolución de Octubre

1917 Foto: Dominio público

Moscú

Parque Gorky

1917
2017

Tropas bolcheviques en Moscú. A principios de noviembre, Moscú también estaba bajo el control de los combatientes bolcheviques.

Foto de 1917: Sputnik

Moscú

Parque Gorky

Tropas bolcheviques en Moscú. A principios de noviembre, Moscú también estaba bajo el control de los combatientes bolcheviques.

Foto de 1917: Sputnik

Lenin tenía el poder, pero su promesa de paz con Alemania tuvo un costo terrible, incluida la pérdida de un tercio de la población del imperio ruso y las tres cuartas partes de su industria. El tratado humillante provocó una oposición masiva a Lenin y sus bolcheviques.

Moscú

Plaza del Teatro

1917
2017

Lenin hablando en el centro de Moscú. Para 1918, la revolución se había transformado en una guerra civil entre los bolcheviques "rojos" de Lenin y una colección de fuerzas conocidas como los "blancos". La violencia en Rusia apenas comenzaba.

1920 Foto: Dominio público

En agosto de 1918, un periódico bolchevique anunció la nueva era de Rusia con la promesa: "Mataremos a nuestros enemigos en cientos de centenares. Que sean miles, que se ahoguen en su propia sangre. Por la sangre de Lenin... dejen que haya inundaciones de sangre de la burguesía: más sangre, tanto como sea posible ".