Powell dijo a los miembros de la Comisión de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes que éste no es el momento para que Europa deje sin efecto la prohibición que se puso en vigor en 1989, año en que el gobierno chino tomó cruentas medidas de represión contra los manifestantes prodemocráticos en la Plaza de Tiananmén.
El Secretario de Estado afirmó que planteó el asunto en una llamada telefónica al ministro irlandés de Relaciones Exteriores, Brian Cowen, cuyo país ostenta la presidencia rotativa de la Unión Europea. Powell agregó que también analizó el tema con el canciller francés, Dominique de Villepin.
Las autoridades estadounidenses consideran que el acceso de Pekín a la tecnología militar europea podría trastornar el equilibrio de poderes entre China y Taiwán.