Se informó que Powell había presentado su renuncia el viernes pasado. El lunes trascendieron también las renuncias de Rod Paige, Secretario de Educación; Spencer Abrahams, Secretario de Energía, y Ann Venneman, Secretaria de Agricultura.
Powell entregó una carta al Presidente explicando las razones de su dimisión:
“Creo que ahora que han pasado las elecciones me ha llegado el momento de dimitir como Secretario de Estado y regresar a la vida privada”, dijo Powell en la carta del 12 de noviembre que la Casa Blanca divulgó el lunes. “Por lo tanto, presento mi renuncia como 65to. Secretario de Estado, efectiva en cuanto usted considere oportuno”.
Powell añadió que se mantendrá en el puesto hasta que Bush designe a su sucesor. Agradeció al Presidente el “honor y privilegio” que para él ha tenido haber estado encargado de la diplomacia y haber tenido la satisfacción de haber formado parte del equipo gubernamental que “que lanzó la Guerra Global contra el terrorismo, que liberó a los pueblos de Afganistán e Iraq”. "En estas y otras muchas áreas, su liderazgo (el de Bush) fue la fuerza conductora para nuestro éxito”, escribió Powell.
Powell manifestó que se siente honrado por haber dirigido al personal del Departamento de Estado, que “sirve noblemente al pueblo americano y la causa de la libertad” y agradeció al presidente Bush y a la Primera Dama, Laura Bush, “la amabilidad y la amistad que han mostrado a Alma (la esposa de Powell) y a mí”.
Powell despide su carta deseando que el Presidente alcance el mayor éxito posible en el segundo mandato.
El Secretario de Energía, Spencer Abraham, también escribió una carta al Presidente en la cual menciona “los desafíos de la vida pública” y se refiere al “adecuado equilibrio entre las exigencias del trabajo y los compromisos familiares y personales que uno debe resolver”.
La Secretaria de Agricultura, Ann Veneman, destacó los progresos logrados en los últimos cuatro años pero, añadió, “ahora siento que para mí es el momento adecuado para cambiar a nuevas oportunidades”.
El Secretario de Educación, Rod Paige, citó razones personales y anunció que su plan es regresar a Texas. Dijo que en Texas podrá dedicar atención a un proyecto personal, que comenzó a planear “antes de asumir mis actuales responsabilidades”.