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"Es estúpido, estúpido, estúpido, promover la libertad sin libertad de internet y de expresión"

Senador Bob Menéndez respalda impulsos a la libertad de información en Cuba
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Senador Bob Menéndez respalda impulsos a la libertad de información en Cuba

El senador Bob Menendez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la cámara alta de Estados Unidos, defendió durante una audiencia de ese órgano el programa ZunZuneo implementado en Cuba.

El senador Bob Menendez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la cámara alta de Estados Unidos, defendió durante una audiencia de ese órgano el programa ZunZuneo implementado en Cuba por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el cual, dijo, “no fue en modo alguno una idea descabellada".
El demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez.
El demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez.


En sus palabras de apertura de la audiencia sobre las Prioridades del Desarrollo Internacional para el Año Fiscal 2015, en la que compareció el director de la USAID, Rajiv Shah, el senador cubanoamericano señaló que una de las prioridades de esa agencia es promover en el mundo sociedades libres, pacíficas, autodependientes y con gobiernos encomiables.

Para lograr esos fines, dijo el veterano legislador demócrata por Nueva Jersey, se necesita ofrecer a esos países libertad de internet, transmisiones libres y apoyo a los defensores de los derechos humanos.

En ese sentido Cuba no es diferente de Irán, China, Egipto o Bielorrusia, dijo Menéndez, y recordó que Estados Unidos invierte decenas de millones de dólares en iniciativas para promover la libertad de internet y la democracia en el resto del mundo.

Citando la frase del creador de Microsoft Bill Gates respecto a que la Internet se está convirtiendo en la plaza pública de la aldea global del mañana, Menéndez parafraseó recientes declaraciones de su colega por Vermont Patrick Leahy sobre ZunZuneo, al que había calificado como un proyecto "estúpido, estúpido, estúpido".

Menendez, en cambio, dijo que lo que es “estúpido, estúpido, y todavía más estúpido” es promover la libertad sin promover la libertad de internet y la libertad de expresión".

El presidente del Comité de Relaciones Exteriores se refirió asimismo al prolongado encarcelamiento de Alan Gross y dijo que toda la responsabilidad era del régimen castrista.

Menendez cuestionó asimismo los recortes en la ayuda que presta USAID al hemisferio occidental, especialmente la reducción de un 14 por ciento en la asistencia a Venezuela, donde, en sus palabras, “hay una sociedad civil bajo asedio”.


Marco Rubio: ¿retomamos y ampliamos ZunZuneo?

Los senadores Marco Rubio y Bob Menéndez recibieron a la bloguera Yoani Sánchez en Washington
Los senadores Marco Rubio y Bob Menéndez recibieron a la bloguera Yoani Sánchez en Washington
Durante la audiencia, el senador Marco Rubio, republicano por la Florida, preguntó al director Shah cuándo se podría recomenzar el programa ZunZuneo, considerando que había sido un programa exitoso al lograr 68.000 usuarios, y ajustarse al mandato expreso que tiene USAID de romper el bloqueo informativo y promover el intercambio de información.

Rubio destacó que en un índice anual de Freedom House, ONG que vigila las libertades en el mundo, Cuba aparece entre el puñado de países donde la Internet es más severamente vigilada y restringida.

“¿Quién dice que es contrario a los valores de Estados Unidos socavar a una tiranía que bloquea la información, que es antiamericana?”, dijo Rubio, y preguntó al director de la USAID cuándo se podía recomenzar y ampliar el programa ZunZuneo.

Shah recordó que en el presupuesto para el año fiscal 2014 los fondos para estos programas fueron reasignados a otras agencias [el Departamento de Estado y la Fundación Nacional para la Democracia].

Dick Durbin: trato a Gross en Cuba es indignante


El senador por Illinois Dick Durbin intervino para expresar su coincidencia en cuanto a que mientras más las ideas de democracia y libertad puedan penetrar en países como Cuba, más se inclinarán sus ciudadanos a los valores que comparten los estadounidenses.
Gross antes y después de su arresto.
Gross antes y después de su arresto.


No obstante, Durbin consideró que la actual política exterior hacia Cuba es dudosa, y que una mejor manera de hacerlo es permitir el intercambio entre estadounidenses y cubanos. “Así ocurrió en la Unión Soviética, los soviéticos quedaron abrumados por la realidad”, dijo.

Durbin dijo por otra parte que visitó al encarcelado subcontratista de USAID Alan Gross en la sección de reclusos del Hospital Militar de La Habana, y que después les participó a funcionarios cubanos su indignación con lo que estaban haciendo con él.

Jeff Flake: Quiero todos los tweets de ZunZuneo

Cuando le llegó su turno, el senador republicano por Arizona Jeff Flake dijo que no objetaba el programa del llamado Twitter cubano, sino que lo hubiera implementado la USAID. Flake preguntó a Rajiv Shah si la labor de ayuda humanitaria de la agencia en países como Sudán no sería puesta en peligro después de conocerse la cobertura de prensa del ZunZuneo.
Senador Jeff Flake en una visita a La Habana en el 2006.
Senador Jeff Flake en una visita a La Habana en el 2006.


El administrador de USAID respondió que ese programa había sido implementado siguiendo las mismas normas que otros en otras partes del mundo. “Senador, para lograr nuestra meta de poner fin a la pobreza en el mundo se requieren también sociedades abiertas”, apostilló Shah, quien es doctor en Medicina y tiene una maestría en Economía de la Salud, y estudios en la Escuela de Economía de Londres.

El senador Flake reclamó entonces tener acceso a todos los Tweets cursados por ZunZuneo, a fin de poder juzgar si se pueden seguir financiando programas como éste.

El legislador comparó el proyecto con iniciativas emprendidas bajo la administración de George W. Bush que consideró inmaduras, como el rótulo lumínico que ofrecía noticias a los cubanos desde la Sección de Intereses de EE.UU. en La Habana. Flake abogó por permitir en su lugar los viajes de los estadounidenses a Cuba.


Menendez part II: el asedio no lo respeto


Al retomar la palabra Bob Menendez indicó que tal como su colega por Arizona había pedido todos los tweets de ZunZuneo, sería conveniente pedir todos los tweets, los documentos y los e-mails de todos los programas de USAID. “Respeto la diversidad de opiniones, pero lo que no respeto es el asedio a uno de nuestros programas pro democracia con exclusión de los otros”, dijo Bob Menendez.

Respecto a los viajes de estadounidenses a la isla el presidente del Comité de Relaciones Exteriores arguyó que ciudadanos de otras nacionalidades han estado viajando por años a Cuba y el régimen no se ha vuelto menos represivo, sino más.

Puntualizó que el turismo internacional es manejado por el Grupo GAESA, propiedad de los militares. "¿A quién estarían entonces alimentando los estadounidenses que viajen a Cuba? Al régimen”, concluyó diciendo el senador cubanoamericano.
Bob Menéndez: "ZunZuneo no es una idea absurda".
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Fallece Joe Lieberman, político estadounidense y defensor de la causa de la libertad de Cuba

El precandidato a la presidencia de EEUU, Joe Lieberman, en entrevista con Margarita Rojo en Radio Martí, Miami, el 7 de mayo de 2003 (AP/Alamy Stock Photo/Hillery Smith Shay).
El precandidato a la presidencia de EEUU, Joe Lieberman, en entrevista con Margarita Rojo en Radio Martí, Miami, el 7 de mayo de 2003 (AP/Alamy Stock Photo/Hillery Smith Shay).

El excandidato demócrata a la vicepresidencia de Estados Unidos, Joe Lieberman, quien solía criticar duramente a la dictadura cubana, falleció este miércoles a los 82 años de edad en la ciudad de Nueva York, tras sufrir complicaciones causadas por una caída.

Su esposa Hadassah informó en un comunicado que el exsenador de Connecticut murió rodeado de miembros de la familia. "El amaba a Dios, a su familia y a los Estados Unidos de América", afirmó.

En el año 2000, Lieberman se postuló a la presidencia en las primarias del Partido Demócrata, y tras su derrota aceptó ser compañero de fórmula de Al Gore en las elecciones que finalmente fueron ganadas por escaso margen por los republicanos George W. Bush y Dick Cheney.

En enero del 2003, se postuló de nuevo a la presidencia, y el 7 de mayo visitó las instalaciones de Radio Martí en Miami para expresar su apoyo a los anhelos de libertad del pueblo cubano. Sin embargo, fue superado en las primarias del Partido Demócrata por John Kerry.

El diario Tampa Bay Times reportó en el 2003 que Lieberman tenía un récord impecable de votos en contra del régimen comunista de los Castro.

Por ejemplo, apoyó legislación para endurecer el embargo en contra del gobierno cubano, incluidas la Ley de Democracia de Cuba de 1992 y la Ley Helms-Burton de 1996, y siempre dio su respaldo a Radio y TV Martí.

Tampa Bay Times informó que Lieberman tenía recuerdos muy agradables de Jorge Mas Canosa, fundador de la Fundación Nacional Cubano Americana. "Para mí, unirme a él fue muy natural. Estuve de acuerdo con su posición sobre Castro", remarcó Lieberman en ese entonces. También fue uno de los políticos que pidió al Departamento de Justicia de Estados Unidos demorar el retorno del balsero Elían González a Cuba.

En septiembre del 2021, dijo al diario Hartford Courant, de Connecticut, que lamentablemente el embargo no había impulsado cambios en Cuba, pero que dichas sanciones estaban de acorde con los principios de Estados Unidos de oponerse a dictaduras y abusadores de los derechos humanos.

"Antes de aliviar el embargo, hay que ver ciertas acciones (reformas democráticas) de Castro", dijo Joe Lieberman.

Colapsa puente en Baltimore tras impacto de buque cargado de contenedores (VIDEO)

Un buque con bandera de Singapur impactó una columna de soporte del puente Francis Scott, en Baltimore. (REUTERS/Julia Nikhinson)
Un buque con bandera de Singapur impactó una columna de soporte del puente Francis Scott, en Baltimore. (REUTERS/Julia Nikhinson)

Equipos de rescate buscaban al menos a siete personas después del colapso de un puente en la ciudad de Baltimore, Maryland, en el este de Estados Unidos, en la madrugada de este martes, informaron las autoridades.

Un video muestra el momento en que el puente Francis Scott Key cae a las aguas del río Patapsco después de que un buque portacontenedores llamado Dali, con bandera de Singapur, colisionara con una columna de soporte.

Según las autoridades, varios vehículos estaban en el puente cuando ocurrió el colapso.

El jefe de bomberos de la ciudad de Baltimore, James Wallace, dijo a los periodistas durante una rueda de prensa horas después del desastre que dos personas habían sido rescatadas. Uno fue trasladado a un centro de traumatología en estado grave, mientras que el otro resultó ileso.

Los buzos trabajaban bajo temperaturas gélidas de hasta 9 grados centígrados, en un área que tiene una profundidad de 50 pies aproximadamente, en busca de sobrevivientes.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró el estado de emergencia en el estado.

"He declarado el estado de emergencia aquí en Maryland y estamos trabajando con un equipo interinstitucional para desplegar rápidamente recursos federales de la administración Biden", dijo.

La autopista I-695 que llevaba el puente, también conocida como Baltimore Beltway, es una importante arteria de transporte para la densamente poblada costa este de Estados Unidos.

El administrador federal de carreteras, shailen Bhatt, recomendó a los viajeros que eviten la zona y utilicen rutas alternativas. "Terrible tragedia en Baltimore esta mañana", señaló.

Mientras, el experto en buque de contenedores, Lars Jensen, dijo a la agencia Reuters que el colapso del puente "creará problemas significativos en la costa este del país para los importadores y exportadores estadounidenses".

Congresista María Elvira Salazar exhorta al gobierno de EEUU a ejercer su liderazgo en países como Cuba y Haití

La legisladora cubanoamericana María Elvira Salazar, republicana de la Florida, habla con periodistas en la sala de prensa del Congreso de los EEUU, el 1 de febrero de 2023. (REUTERS/Jonathan Ernst).
La legisladora cubanoamericana María Elvira Salazar, republicana de la Florida, habla con periodistas en la sala de prensa del Congreso de los EEUU, el 1 de febrero de 2023. (REUTERS/Jonathan Ernst).

En un discurso pronunciado el viernes en el pleno de la Cámara de Representantes, la congresista cubanoamericana María Elvira Salazar, presidenta del subcomité del Hemisferio Occidental, pidió al gobierno de los Estados Unidos que tome acción sobre la crisis que se vive en países como Cuba y Haití.

Ambas naciones encarnan una amenaza para “la estabilidad en el Caribe y el Hemisferio Occidental", sustuvo Salazar.

"Debemos apagar las llamas de la inestabilidad y el comunismo que arden en nuestro vecindario. Si no lo hacemos, seguramente seguirán hasta otras partes de la región. No podemos ignorar a Cuba o a Haití”, advirtió la legisladora republicana de la Florida.

En su disertación, Salazar citó al presidente Ronald Reagan cuando dijo en 1985 que “Estados Unidos de América tiene la obligación ineludible de bloquear la penetración del comunismo en nuestro Hemisferio”.

Respecto a las manifestaciones populares por hambre y falta de servicio eléctrico ocurridas en varias provincias del país el pasado 17 de marzo, Salazar pidió al gobierno del presidente Joe Biden “demostrar un firme apoyo al pueblo cubano en sus pedidos de libertad y no al régimen de La Habana, que está en el negocio del poder”.


En el caso de Haití, la congresista cubanoamericana se refirió al caos generado por los pandilleros armados se han hecho con el poder.

“La situación está llevando a Haití a la mayor crisis social, política y de seguridad que los haitianos hayan experimentado jamás. Sin la acción estadounidense, Haití seguirá cayendo bajo la violencia de las pandillas y su impacto tendrá un efecto dominó en la región, particularmente en el estado de la Florida”, advirtió Salazar.

Aprueban proyecto de ley que incluye 25 millones de dólares para financiar promoción de la democracia en Cuba

La Cámara de Representantes de EEUU aprueba proyecto de ley de financiación gubernamental, Washington, D.C., 22 de marzo del 2024.
La Cámara de Representantes de EEUU aprueba proyecto de ley de financiación gubernamental, Washington, D.C., 22 de marzo del 2024.

Actualización: con 74 votos a favor y 24 en contra, el proyecto de presupuesto fue aprobado el sábado en la mañana por el Senado y remitido a la Casa Blanca para la firma del presidente Biden.

Con una votación de 286 a 134, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el viernes un proyecto de ley de financiación gubernamental de 1,2 billones de dólares que incluye $25 millones para financiar la promoción de la democracia en Cuba y otros $25 millones para la Oficina de Transmisiones hacia Cuba, así como instrucciones sobre la negación de visas a gobiernos y organizaciones internacionales involucrados en el tráfico de médicos cubanos.

Mario Díaz-Balart, legislador republicano por la Florida y presidente de la Subcomisión sobre el Departamento de Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados (SFOPS), habló en el pleno de la Cámara antes de la votación en apoyo al proyecto de ley, señalando el apoyo del documento a la promoción de la democracia en Cuba y otros países del hemisferio.

“Esto ayuda a la oposición democrática y no a los negocios escogidos por el régimen terrorista. Nos oponemos firmemente a la trata de personas y, en particular, a la trata de médicos. Este proyecto de ley también apoya a quienes luchan por la libertad en nuestro hemisferio", dijo.

Díaz-Balart, señaló que el Proyecto de ley incluye “restricciones sólidas para evitar que la Administración de Joe Biden utilice fondos de democracia para fines no autorizados", incluidos los llamados “programas de emprendimiento”. Este apoyo ha sido criticado en el pasado por los congresistas cubanoamericanos.

"Las políticas confusas de la Administración Biden han sido desastrosas para la seguridad global. En contraste, este proyecto de ley respalda a los amigos y aliados más cercanos de Estados Unidos mientras contrarresta a adversarios como China Comunista, Rusia y los estados terroristas de Cuba e Irán", recoge el comunicado.

"Como presidente de la subcomisión que proporciona fondos para la seguridad nacional y la política exterior, me enorgullece que esta legislación garantice que el dinero de los contribuyentes priorice agencias y programas que protegen nuestra seguridad nacional, defienden nuestros valores, apoyan a nuestros aliados y socios, y promueven la democracia y la libertad en el extranjero", agrega.

Su colega por la Florida, el republicano Carlos A. Giménez, explicó que “aunque está lejos de ser el proyecto de ley perfecto, incluye victorias conservadoras claves” y menciona como ejemplo que “niega visas a funcionarios del régimen de Castro y recorta fondos para falsos programas del sector privado en Cuba”, entre otras cosas.

En enero, la representante por Florida, María Elvira Salazar, llevó a cabo una audiencia en el Congreso que tituló "El mito de los nuevos empresarios cubanos: un análisis de la política hacia Cuba de la administración Biden".

En la audiencia, Salazar, dijo que el sector de las pequeñas empresas en Cuba es un plan del régimen que “está desesperado por conseguir millones de dólares para violar el embargo de Estados Unidos”.

Por su parte, el subsecretario Adjunto de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, Eric Jacobstein, dijo que la administración Biden cree que “la expansión orgánica del sector privado cubano en la isla, liderada por el propio pueblo cubano y no por ningún gobierno extranjero, es una oportunidad que no debe desperdiciarse”.

“Sobre todo, debemos alentar la libertad de los ciudadanos cubanos para definir su propio futuro económico”, agregó.

Senador Menéndez dice que si es “exonerado” se postulará como independiente

Imagen tomada del vídeo facilitado por el legislador Bob Menéndez para el Senado el jueves 21 de marzo de 2024. (Menéndez para el Senado vía AP)
Imagen tomada del vídeo facilitado por el legislador Bob Menéndez para el Senado el jueves 21 de marzo de 2024. (Menéndez para el Senado vía AP)

El senador cubanoamericano Bob Menéndez no se postulará en las elecciones primarias del Partido Demócrata, pero dejó abierta la posibilidad de participar como un candidato independiente si es exonerado en un juicio donde enfrenta varios cargos entre ellos los de corrupción y obstrucción a la justicia.

“Yo no voy a presentarme por el Partido Demócrata en junio. Pero yo tengo la esperanza de ser exonerado este verano y me permita presentar mi candidatura como demócrata independiente en las elecciones generales”, anunció Menéndez en un video publicado en su cuenta de X.

El senador demócrata de New Jersey hizo el anuncio en un video de 10 minutos, a pocos días de que se cierre el plazo para inscribirse en las primarias del 4 de junio.

Menéndez, quien está en medio de su tercer mandato en el Senado, ha reiterado que es inocente y confía en que será exonerado en los tribunales.

El representante se dirige en el video a los votantes de Nueva Jersey, donde ha resultado electo durante tres temporadas.

“Sé que muchos de ustedes están decepcionados de mí por las acusaciones que estoy enfrentando. Créanme, yo estoy disgustado con esas acusaciones también. Todo lo que les pido es que no me juzguen antes de que se haga justicia”, concluyó.


Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, están acusados de conspirar con tres empresarios para aceptar sobornos en forma de lingotes de oro, dinero en efectivo y un automóvil de lujo, a cambio de la ayuda del senador en proyectos empresariales.

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